Mälaren to jezioro w południowej Szwecji, położone na zachód od Sztokholmu. Kanał Norrstrom łączy go z Morzem Bałtyckim (fiord S altsjön). Powierzchnia jeziora Mälaren to 1140 mkw. km, rozciąga się na około 120 kilometrów w całej Szwecji i ma ponad 1200 wysp. Nazwa etymologiczna pochodzi od staronordyckiego słowa mælir, które pojawiło się w zapisach historycznych w latach 20. XIII wieku i oznacza „żwir”. Dawniej znany jako Lǫgrinn, co w języku staronordyckim oznacza „jezioro”.
Położenie geograficzne
Jezioro Mälaren znajduje się w regionie ze skałami archaiku. Osady wokół, zwłaszcza w jego północno-wschodniej i południowej części, zdominowane są przez gliny bogate w wapń. Obszary te doskonale nadają się do uprawy, a stosowanie nawozów nieorganicznych przyczynia się do wzbogacenia zbiornika w składniki odżywcze. wzrost populacji iprzemysł na jego terytoriach był i pozostaje bardzo wysoki. Jezioro Mälaren stało się bardziej eutroficzne w ciągu ostatnich 30-40 lat. Jego znaczenie jako akwenu słodkowodnego stale rośnie.
W Szwecji jezioro Mälaren jest trzecim co do wielkości i jest bardzo złożonym systemem składającym się z zatok o różnym charakterze. Zgodnie z jego topografią można ją podzielić na pięć basenów, z których każdy ma szczególny stan chemiczny i biologiczny. Siedemdziesiąt pięć procent dopływu wpływa do zachodniej części jeziora, ale ważny jest również dopływ w rejonie północno-wschodnim. Oznacza to, że woda przepływa w zasadzie w dwóch kierunkach (jeden z zachodu na wschód, a drugi z północnego wschodu na południe) przed wejściem do skrzyżowania z Bałtykiem. Sztokholm, stolica Szwecji, leży u wylotu morza.
Informacje historyczne
Wczesne opisy wspominają o znaczeniu jeziora jako szlaku komunikacyjnego między Sztokholmem a wieloma miastami śródlądowymi. Inne źródło z tego okresu podaje, że woda dobrze smakuje i nadaje się do picia. Jezioro otoczone jest małymi malowniczymi miasteczkami, a także kilkoma zabytkami - od luksusowych zamków królewskich (Grönsö, Skokloster i Gripsholm) po skromniejsze rezydencje. Wśród całego tego przepychu szczególnie imponujący jest pobliski kopiec Anundshög.
Ciekawym i cennym okazem z historycznego punktu widzenia jest grawerowana mapa jeziora Mälaren wydrukowana w Szwecji. To jedyna zachowana kopia jednego z pierwszychkart. Został stworzony w 1614 roku przez Andreasa Bureusa, ale pozostawał nieznany do 1958 roku. Został odnaleziony wśród stron XVII-wiecznego atlasu przez szwedzkiego kolekcjonera. W 1976 roku stał się własnością Biblioteki Narodowej Szwecji.
Pierwszy opublikowany obrazkowy opis Szwecji
W 1785 roku Johan Fischerström (1735-1794) opracował opis jeziora Mälaren. Zawiera jedno z pierwszych zarejestrowanych zastosowań terminu „malowniczy” w Szwecji. Utkast til Beskrifning om Mälaren („Szkic opisu jeziora Mälaren”) został sporządzony w 1782 roku i opublikowany w stolicy trzy lata później. Jest to opis krajobrazu tego obszaru, napisany podczas podróży ze Sztokholmu do miasta Thorshall, podjętej późnym latem 1782 roku. Autor ukazuje specyfikę i charakter napotykanych miejsc i wsi. Książka Fischerströma to zaskakujące połączenie różnych tematów: ambicji naukowych, promowania pewnych idei politycznych i otwartości na nowe ideały obrazowe tamtego okresu.
Miasto Wikingów
W połowie lat siedemdziesiątych miasto Birka zostało założone na wyspie Björkö na jeziorze Mälaren. To miejsce jest świetne dla każdego, kto interesuje się ekscytującą przeszłością Wikingów w Szwecji. Uważa się, że to król szwedzki był inicjatorem powstania miasta w celu kontrolowania handlu w północnej Skandynawii - zarówno politycznie, jak i gospodarczo. Sam monarcha mieszkał kilka kilometrów dalej, w miasteczku Hovgården na Adels. W tym czasie jego obowiązkiem było utrzymanie porządku w mieście ichronić najważniejsze centrum handlowe przed grabieżą.
Dzisiaj goście miasta mogą po prostu spacerować po okolicy, dołączyć do wycieczki po stanowiskach archeologicznych lub odwiedzić muzeum. Na szczycie Borgberget, w starożytnym zamku na Birce, znajduje się Krzyż Ansgar. Ten słynny zabytek został wzniesiony w 1834 roku, tysiąc lat po przybyciu misjonarza Ansgara do Birki. Warto również odwiedzić zrekonstruowaną wioskę wikingów z typowymi kuźniami i tkalniami.
Renesansowy zamek
W miesiącach letnich jezioro jest wypełnione łodziami, które płyną do Drottingholm, pałacu, w którym mieszka szwedzka rodzina królewska, a także do ładnego Mariefred, małego miasteczka na południowym brzegu ze wspaniałym zamkiem Gripsholm. Murowana warownia otoczona jest wodami Melaren i majestatycznie wznosi się nad miastem. Historia obecnego zamku zaczyna się w 1537 roku, kiedy budowę rozpoczął król Gustaw Waza. Jednak już w XIV wieku istniała twierdza zbudowana przez rycerza królestwa Grip Bo Jonsson, od którego imienia zamek został nazwany.
Dzisiaj ta spuścizna minionych stuleci jest często przedstawiana na zdjęciach jeziora Malaren i przyciąga dużą liczbę odwiedzających, którzy przyjeżdżają, aby podziwiać luksusowe pokoje, dotknąć historii i zobaczyć dużą kolekcję portretów. Być może jedną z głównych atrakcji jest wypchany lew z XVIII wieku. Jego obecna popularność jest spowodowanaprzez fakt, że taksydermista, którego zadaniem jest wypchanie ciała lwa, prawdopodobnie nigdy nie widział żywego zwierzęcia. W rezultacie wypchany zwierzak wygląda trochę inaczej niż lwy, do których przywykliśmy.
Kręcenie filmów
Wzmiankę o jeziorze można znaleźć w filmie z 1987 roku "Piraci z jeziora Mälaren". W opowieści, podczas letnich wakacji, Joje, Jerker i Fabian kradną żaglówkę, aby zwiedzić cały obszar. Wyruszają w podróż, ale ich plany nie mają się spełnić, bo zaczyna się burza i statek tonie. Bohaterowie schodzą na ląd, kradną jedzenie i nową łódź. Świetnie się bawią, podczas gdy wszyscy inni myślą, że nie żyją.
