W prawie każdym obszarze geograficznym można znaleźć tak niesamowity naturalny krajobraz, jak torfowisko. Jest skarbnicą ogromnych zasobów energii, nowych żyznych ziem i zbiornika wodnego, który zasila rzeki.
Opis
Bagno to kawałek ziemi z nadmierną wilgotnością gleby i stojącą wodą na powierzchni przez cały rok. Ze względu na brak skarpy woda nie spływa, a teren jest stopniowo pokryty wilgotną roślinnością. W wyniku braku powietrza i nadmiernej wilgoci na powierzchni tworzą się osady torfowe. Ich grubość wynosi zwykle co najmniej 30 cm.
Torf jest minerałem używanym jako źródło paliwa i nawozu organicznego, dlatego bagna mają ogromne znaczenie gospodarcze.
Przyczyny powstawania torfowisk
Historia ich pojawienia się liczy ponad 400 milionów lat. Współczesne „młode” bagna osiągają wiek około 12 tysięcy lat. Ich łączna powierzchnia wokół planety wynosi około 2 682 000 km², z czego 73% znajduje się w Rosji. Pojawienie się bagnapoprzedzone szeregiem czynników: wilgotnym klimatem, cechami krajobrazu, obecnością wodoodpornych warstw gleby oraz bliskością wód gruntowych.
W wyniku długotrwałego nadmiernego zawilgocenia gleby w glebie zachodzą specyficzne procesy prowadzące do gromadzenia się torfu. W warunkach głodu tlenu lasy obumierają, a tereny zasiedla dobrze przystosowana do takich warunków roślinność bagienna. Wszystko to przyczynia się do dalszego nasiąkania wodą, któremu towarzyszy akumulacja torfu. Przy braku tlenu resztki roślin nie rozkładają się całkowicie, stopniowo gromadzą się tworząc torfowisko.
Roślinność
Specyficzne warunki życia przyczyniają się do rozwoju określonych roślin. Brak wymiany wody powoduje brak wapna w złożach torfu. Prowadzi to do wzrostu mchu torfowca, który nie toleruje obecności nawet niewielkiej ilości wapna w wodzie.
Typowe rośliny torfowisk to żurawina, jagody, maliny moroszki, borówka brusznica, rosiczka, podbel. Ciekawostką jest to, że wszystkie posiadają cechy zapobiegające utracie wody, charakterystyczne dla roślin dominujących w miejscach suchych.
Tworzenie torfu
Jest to skała organiczna zawierająca do 50% minerałów. Zawiera bitum, kwasy huminowe, ich sole, a także części roślin, które nie zdążyły się rozłożyć (łodygi, liście, korzenie).
Górna warstwa pokrywająca torfowisko togleba hydromorficzna. Jest zamieszkany przez bezkręgowce i drobnoustroje, przenika przez korzenie i uczestniczy w metabolizmie wraz z fitocenozą. Nagromadzenie torfu następuje bardzo powoli - grubość warstwy wzrasta nie więcej niż 1 mm rocznie. Zależy to w dużej mierze od tempa wzrostu głównego torfowca - mchu torfowca.
Stopniowo pod wpływem leżących powyżej warstw torf ulega zagęszczeniu, zachodzą w nim przemiany chemiczne i pojawia się część nieorganiczna. Aktywność biologiczna tej warstwy jest zachowana, jeśli poziom wody w bagnie jest zmienny i latem spada do 40 cm.
Torf jest minerałem używanym w wielu gałęziach przemysłu i rolnictwie. Służy jako surowiec do tworzenia szorstkich, ale wytrzymałych tkanin. Leki produkowane są z torfu. Zdolność torfu do wchłaniania wilgoci pozwala na wykorzystanie go jako ściółki dla zwierząt gospodarskich. Dodatkowo jest to świetny nawóz organiczny.
Znaczenie torfowisk
Wysoki wskaźnik osuszania bagien doprowadził do zagrożenia ich całkowitym zniknięciem. W 1971 roku podpisano Konwencję Ramsar w celu ochrony terenów podmokłych. Obecnie uczestniczy w nim około 60 krajów (w tym Rosja), które są szczególnie zaniepokojone problemem zanikania torfowisk.
Każde bagno jest naturalnym rezerwuarem. Razem mają pięć razy więcej świeżej wody niż wszystkie rzeki na świecie. W zasilanie rzek biorą udział torfowiska. Największe z nich są w staniezatrzymać pożary lasów. Nawilżają powietrze w otaczającej przestrzeni i służą jako pewien filtr. W ciągu roku 1 hektar bagna pochłania do 1500 kg dwutlenku węgla z atmosfery, uwalniając ponad 500 kg tlenu. Wydobycie torfu często prowadzi do śmierci bagna, w wyniku czego rzeki stają się płytkie, następuje erozja gleby i zmienia się krajobraz.
Torfowe pozostałości roślin doskonale zachowanych przez tysiące lat, pyłki, nasiona, które można wykorzystać do badania przeszłości naszej planety, znajdują się w torfie. Znaleziska na torfowiskach pomogły na przykład naukowcom ustalić, że niektórym gatunkom zwierząt udało się przeczekać zmianę tamtejszych warunków klimatycznych.
Bagno jest najmniej dotkniętym ekosystemem interwencji człowieka, więc jest to bezpieczna przystań dla wielu roślin i zwierząt wymienionych w Czerwonej Księdze. Rosną tu cenne jagody, takie jak moroszki, żurawiny, borówki.
Duchowe Królestwo
Do dziś przetrwała ogromna liczba opowieści i legend związanych z bagnami. Od dawna przyciągają ludzi swoją tajemnicą i jednocześnie przerażają. Nic w tym dziwnego, gdyż czasami znaleziska na torfowiskach wywoływały prawdziwy strach. Na przykład na torfowiskach znajdujących się w Norwegii i Danii znaleziono szczątki około siedmiuset osób, które żyły kilka tysięcy lat temu. Środowisko bagienne zachowało je tak dobrze, że ani same szczątki, ani ubrania na nich nie zostały przez cały ten czas prawie uszkodzone.
Nie mniej przerażające w dawnych czasach było jedno zjawisko, któredość często można je zaobserwować na bagnach. Najpierw na jego powierzchni pęcznieje ogromna bańka, potem pęka z hałasem, a w górę wystrzeliwuje strumień wody i brudu. Ludzie uważali ten ponury spektakl za przejaw złych duchów, nieczystych sił zamieszkujących torfowisko. W rzeczywistości to zjawisko ma oczywiście naukowe wyjaśnienie. W wyniku gnicia roślin bagiennych powstaje metan, który gromadzi się pod warstwą mułu na samym dnie bagna. Przy bardzo dużej jego akumulacji następuje takie wybuchowe uwolnienie. Zasadniczo gaz ten cicho wydobywa się na powierzchnię w postaci małych bąbelków.
Dlatego najgorszą rzeczą, dla której torfowiska są niebezpieczne, jest możliwość pożarów, które dość często zdarzają się po ich osuszeniu.
