Pierwszy niemiecki kościół w Rosji został zbudowany w Moskwie za specjalną zgodą cara Iwana Groźnego. Budowę ukończono do 1576 roku, a świątynię poświęcono ku czci św. Michał. Od XVII wieku w Rosji stale rosła liczba niemieckich specjalistów, a ponieważ aż 3/4 z nich należało do luteranów, budowa kościołów luterańskich była nieodłącznym elementem ich społeczności. W latach władzy sowieckiej większość cerkwi została zniszczona lub przystosowana do innych celów. Ale po 1988 roku, powstaniu niemieckiego kościoła luterańskiego w ZSRR i upadku państwa, wiele kościołów, znanych jako kirchs, powróciło do swojego pierwotnego przeznaczenia. Niektóre z nich, reprezentujące dziedzictwo duchowe i kulturowe, zaliczane są do zabytków architektury.
Powstanie Kościoła Niemieckiego w Rosji
W XVII wieku poświadczono kilka społeczności niemieckich, z których największe znajdowały się w Moskwie, Niżnym Nowogrodzie, Archangielsku, Jarosławiu, Tule i Permie. W niektórych miastachpo pozwoleniu na budowę udzielonym przez kościół moskiewski rozpoczęto również budowę cerkwi luterańskich.
W okresie reform Piotra Wielkiego, z ich nieograniczonym dostępem do państwa zagranicznych specjalistów, napływ niemieckich luteran do Rosji znacznie się zwiększył. W manifeście z 1702 r. Piotr I m.in. przyznał obcokrajowcom wolną religię, co dało im prawo do kultu publicznego i budowy kościołów w dowolnym miejscu miasta, a nie tylko na terenie Dzielnicy Niemieckiej, jak miało to miejsce wcześniej. W XVIII w. wspólnoty luterańskie powstawały głównie w miastach o znaczeniu przemysłowym i gospodarczym, takich jak Petersburg, Jekaterynburg, Irkuck, Barnauł, Smoleńsk, Tobolsk, Kazań, Omsk, Orenburg, Mohylew, Połock. Kościół niemiecki był obecny prawie w każdym z tych miast.
Rozprzestrzenianie się kościołów luterańskich w Rosji
Duży napływ niemieckich osadników, których przyciągnął manifest cesarzowej, nastąpił po 1763 roku. Politycznym i gospodarczym celem Katarzyny II było zaludnienie słabo zaludnionych regionów Wołgi, regionu Morza Czarnego, południa Małej Rusi, Besarabii i Północnego Kaukazu. Aleksander I kontynuował ten sam trend, więc wkrótce w tych regionach pojawiło się wiele wspólnot niemieckich z kościołami luterańskimi.
Według statystyk cerkiewnych w okręgu petersburskim do 1905 r. istniało 145 cerkwi luterańskich, w Moskwie 142. Osadą z największą liczbą cerkwi niemieckich był Sankt Petersburg, gdzie już od 1703 r. Od momentu założenia miasta na terenie Twierdzy Piotra i Pawła funkcjonował pierwszy kościół niemiecki. Była drewniana i mała, z jedną niską dzwonnicą.
Funkcje wnętrza
Wyznanie luterańskie nie uważa za ważne zagadnienie wewnętrznej struktury kościołów według niektórych kanonów. Klasycystyczne kościoły zawierają tradycyjny podział kościołów chrześcijańskich z nawą, babińcem, chórami, transeptem i częścią ołtarzową. Jedna lub dwie dzwonnice zwykle wznoszą się nad narteksem (pritorem). Konfiguracja nowoczesnych kościołów luterańskich według uznania architekta i klienta może być różnie zaaranżowana, bez wewnętrznego podziału na strefy i wież nad wejściem.
Kolejną cechą kościoła, odmienną od kościołów większości wyznań protestanckich, jest malarstwo świątynne, do którego luteranizm nie przywiązuje większej wagi, jak w katolicyzmie. Wystrój wnętrza może ograniczać się do ołtarza lub zawierać freski, mozaiki, witraże i inne wyszukane elementy.
Cechy architektoniczne
Podobnie jak w przypadku wystroju wnętrz, Święty Kościół Niemiecki składa hołd pięknu architektonicznych konfiguracji. Nie ma ograniczeń co do form kościołów niemieckich, a większość z nich można uznać za arcydzieła architektury świątynnej. Ich wygląd odzwierciedla cechy tych trendów architektonicznych, w okresie dominacji których powstały budynki. Styl romański, gotycki, renesansowy można znaleźć tylko w tych niemieckich kościołach, które kiedyś byłyzbudowany przez katolików i przeszedł w posiadanie kościoła luterańskiego. Budynki wznoszone od czasu powstania konfesji, czyli od XVI wieku, odpowiadają architekturze baroku i klasycyzmu, zabudowa XIX wieku charakteryzuje się formami neogotyckimi, a świątynie XX wieku ucieleśniają formy nowoczesności. Niemieckie zdjęcia kościołów w Niemczech odzwierciedlają wszystkie wymienione style. Charakterystyczna dla cerkwi Rosji i byłych republik radzieckich jest architektura, głównie w duchu baroku, klasycyzmu i neogotyku. W przypadku wszystkich tradycyjnych świątyń niemieckich można wyróżnić trzy dominujące typy budynków.
Katedry
Są to masywne budynki, w których mieści się lub kiedyś mieściło się biskupstwo. Tego typu budowli w Rosji jest niewiele, należących do parafii niemieckiej. W Kaliningradzie zachował się unikalny budynek nieczynnej katedry z 1380 roku o najrzadszej architekturze gotyckiej w Rosji. Katedra kopułowa konsekrowana w imię Matki Bożej i św. Wojciecha, zaliczana jest do zabytków architektury i dziedzictwa kulturowego. Świętych Piotra i Pawła – niemiecka katedra z 1838 roku w Petersburgu, w której mieści się oddział arcybiskupi ELKRAS. Katedra o tej samej nazwie w Moskwie jest jednym z najstarszych kościołów niemieckich w Federacji Rosyjskiej, powstałym w 1695 roku i zrekonstruowanym w 1818 roku. Mieści się w nim arcybiskupstwo ELTSER.
Kościoły i kaplice
Powszechnym typem budynku sakralnego jest kościół parafialny. Stare i nowe znajdują się w Rosjicałkiem sporo, w tym te, które obecnie nie działają lub zostały przystosowane do innych potrzeb. Przykładem tego jest budynek poniemieckiego kościoła w Petersburgu. Neoromański kościół z elementami gotyckimi został zbudowany w 1864 roku na wzór katedry miejskiej w Moguncji. Budynek został przebudowany nie do poznania przez władze sowieckie na ośrodek wypoczynkowy pracowników łączności. Petersburg jest nadal rosyjskim miastem z największą liczbą kościołów wybudowanych przez niemieckich luteran. Swoją architekturą świątynną wnieśli do tego miasta wyjątkową zachodnioeuropejską atmosferę.
Kaplica - niewielki budynek, zwykle na specjalne potrzeby, wznoszony na cmentarzach, dworcach kolejowych, szpitalach, prywatnych rezydencjach, kościołach. W takich budynkach można odprawiać dowolne obrzędy kultu luterańskiego. Niemieckie kaplice były najczęściej budowane w stylu neogotyckim i są najczęstszym typem architektury sakralnej.
