Na płaskowyżu Gujany w Ameryce Południowej, nad niewielką rzeką Churun, znajduje się najwyższy wodospad na świecie. Otacza ją królestwo wysokich gór, wzburzonych rzek płynących przez głębokie wąwozy i gęste nieprzeniknione lasy - dziki i mało zagospodarowany przez człowieka zakątek globu.
Wodospad ma wysokość 1054 metrów, inne źródła podają, że jest nieco mniej - 979 metrów. Najwyższy wodospad ma kilka nazw. Najbardziej znanym jest Anioł, co oznacza „anioł”, a jego nazwa pochodzi od odkrywcy – Juana Anioła. Indianie nazywają to Churun-Meru lub Apemey, co tłumaczy się jako „brew dziewicy”.
Europeans Angel zostało otwarte stosunkowo niedawno. Faktem jest, że ten cud natury - kilometrowy pionowy strumień wody - znajduje się w najbardziej odległym i niedostępnym zakątku naszej planety. Rzeka Churun płynie wzdłuż płaskowyżu Auyan-Tepui (Diabelska Góra). Złożone z porowatych piaskowców pasmo górskie wznosi się 2600 metrów nad selwą. Woda rzeki, gwałtownie schodząc ze stromej skalistej ściany do gęstego lasu tropikalnego, tworzy najwyższy wodospad na Ziemi.
Odkrywca wodospadów - poszukiwacz przygód
Oficjalne otwarcie miało miejsce na początku ubiegłego wieku. W tym czasie w Wenezueli wybucha gorączka diamentów. Liczni poszukiwacze przygód wpadli w nieprzeniknioną selvę. Jednym z nich był Juan Angel. Małym samolotem sportowym w 1935 poleciał do Auyan Tepui, licząc na znalezienie tam diamentów.
Anioł nie odkrył złóż diamentów, ale zobaczył najwyższy wodospad i poinformował cały świat o jego istnieniu. Jego samolot rozbił się i musiał wykonać awaryjne lądowanie w tym samym miejscu, które Conan Doyle opisał w swojej słynnej powieści Zaginiony świat. Aniołowi cudem udało się wydostać z nieprzeniknionej dżungli, a po dotarciu do pierwszej osady natychmiast ogłosił odkrycie. Od tego czasu jego imię zostało zapisane na wszystkich mapach świata, dokładnie w miejscu, w którym znajduje się najwyższy wodospad na naszej planecie.
Zaginiony świat stał się dostępny dla wszystkich
Zaledwie czternaście lat po słynnym locie Anioła, w 1949 roku, grupie amerykańskich i wenezuelskich geodetów z wielkim trudem udało się dostać do wodospadu. Z pomocą maczet i siekier musieli przebić się przez dziką selvę, całkowicie splecioną z lianami. Ostatnie 36 km podróży zajęło 19 dni. Ich wysiłki w pełni się opłaciły, gdy na własne oczy zobaczyli niezapomniane piękno słupa wody spadającego z dużej wysokości do dużego jeziora u podnóża płaskowyżu.
Teren wokół Diabelskiej Góry jest takinieprzejezdna, że przez bardzo długi czas tylko najodważniejsi odkrywcy mogli się do niej przebić. W dzisiejszych czasach każdy może zobaczyć najwyższy wodospad. Lokalnym władzom udało się zorganizować do niego szlaki turystyczne. Do Angel można polecieć małym lekkim helikopterem lub popłynąć kajakiem po rzece z silnikiem. Fani ekstremalnych doznań mają okazję polecieć na lotni, skacząc z krawędzi płaskowyżu i cieszyć się całym blaskiem spadającej wody z lotu ptaka.
