W światowej sławy grze World of Warcraft istnieje pewien artefakt zwany "Reins of the Woolly Mammoth". Jego właściciel może przywołać na pomoc ogromną bestię o grubym futrze i ostrych kłach. Już sam jego wygląd pogrąża wrogów w strachu i sprawia, że sojusznicy drżą z zachwytu. Ale najbardziej uderzające jest to, że prototyp przerażającej bestii był bardzo realnym stworzeniem, które spowodowało świt ludzkości.
Goście z odległej przeszłości
Mamut włochaty jest bliskim krewnym współczesnych słoni. Nie należy jednak zakładać, że ci giganci byli bezpośrednimi przodkami gigantów afrykańskich. Nie, po prostu mieli wspólnego przodka. Następnie gałąź ta została podzielona na dwa zupełnie różne typy. W szczególności to właśnie dzięki ich różnicom słonie były w stanie przetrwać, pozostawiając swojego krewnego daleko w tyle.
Jeśli chodzi o mamuty włochate, gatunek ten pojawił się około 200-300 tysięcy lat temu. Według badań paleontologów Syberia była ich ojczyzną. Dlatego większość znalezisk, które ujawniają prawdę o ich życiu, została dokonana w tym surowymkrawędź. To prawda, że w tamtym czasie klimat nie był tu wcale zimny, ale łagodny, umiarkowany.
Jak możesz osądzać kogoś, kto nie żyje od dłuższego czasu?
Mamut włochaty już dawno wymarł. Mówiąc dokładniej, ostatni przedstawiciel tego gatunku zmarł około 4 tys. lat temu. Nic więc dziwnego, że wiele osób sceptycznie podchodzi do tego, że naukowcy przedstawiają im szczegółowy opis tego zwierzęcia, a także ujawniają cechy jego zachowania. W końcu jak można osądzić stworzenie, które nie było na świecie od ponad 4 tysięcy lat?
Cóż, prawda jest taka, że paleontologia pomaga naukowcom. Pozwala im zajrzeć daleko w przeszłość, bazując jedynie na szczątkach zwierząt. Jeśli chodzi o mamuty włochate, w arsenale naukowców jest całkiem sporo podobnych znalezisk paleontologicznych. Ponadto niektóre z nich są bardzo dobrze zachowane.
Na przykład ostatnio znaleziono w Tajmyrze mamut włochaty, zamrożony w bryle lodu. Według naukowców leżał tam przez co najmniej 30 tysięcy lat. Dzięki lódowi zwłoki zwierzęcia nie ulegały rozkładowi, co oznacza, że paleontolodzy otrzymywali idealne próbki tkanek miękkich, wełny, a nawet niestrawionej treści żołądkowej. W ten sposób nauka była w stanie niemal całkowicie ujawnić wszystkie sekrety wymarłych gigantów.
Opis mamuta włochatego
Wielu wyobraża sobie mamuty jako olbrzymy, jak ciemne góry poruszające się po pokrytych śniegiem równinach. W rzeczywistości tozwierzę nie miało tak imponujących rozmiarów i tylko nieznacznie przewyższało współczesne słonie. Na przykład największy mamut włochaty znaleziony przez człowieka miał około 4 metrów wysokości.
Średnio te zwierzęta osiągnęły 2-2,5 metra wysokości, czyli nie tak dużo. Co ważniejsze, krewni słonia ważyli znacznie więcej niż on sam. Sądząc po budowie ich kości, dorośli mogą osiągnąć wagę 6-8 ton. Takie parametry wynikały z faktu, że mamuty miały duże rezerwy tłuszczu podskórnego, co uchroniło je przed przenikliwym zimnem.
Kolejną ważną różnicą tego gatunku była gruba wełna pokrywająca całe ciało bestii. Jego długość zmieniała się w ciągu roku, co pozwalało zwierzęciu dostosować się do temperatury otoczenia. Ale nawet latem zwisał grudkami z boków mamuta i czasami osiągał 90 cm długości. Jeśli chodzi o kolor, ta bestia miała ciemnobrązową, a czasem czarną sierść.
Ciekawe, że w przeciwieństwie do słoni, mamut włochaty miał małe uszy. Oznacza to, że współcześni przedstawiciele tej grupy nabyli ten dar ewolucji po wyginięciu ich krewnych. Ponadto mamuty miały średniej wielkości pień, który wydawał się dość karłowaty na tle dużych zakrzywionych kłów.
Rozprzestrzenianie się mamuta
Jak wspomniano wcześniej, ojczyzną mamuta włochatego jest Syberia. Jednak wkrótce, gnani przez lodowce, migrowali w głąb kontynentu. Z tego powodu gatunek ten wypełnił większość obszarów Eurazji, a także przeniósł się do Ameryki Północnej.
Szczątki mamutów można znaleźć nawet wChiny, Hiszpania i Meksyk. Sugeruje to, że surowa zima dotarła nawet do tych pozornie gorących regionów. To prawda, naukowcy uważają, że krewni słoni żyli tutaj przez stosunkowo krótki czas, ponieważ powracające ciepło ponownie zepchnęło ich do ojczyzny.
Cechy zachowania mamuta włochatego
Dzisiaj naukowcy są przekonani, że współczesne słonie mogą pomóc im rozwikłać tajemnicę zachowania mamuta. Rzeczywiście, pomimo tego, że te dwa gatunki mają wiele różnic, mimo wszystko wywodzą się od jednego wspólnego przodka. W związku z tym ich nawyki i sposób życia są w dużej mierze podobne, ponieważ sięgają głęboko w drzewo ewolucyjne.
Co jest takiego specjalnego w mamucie włochatym? Szczerze mówiąc zachowanie tego zwierzęcia można wyjaśnić w kilku zdaniach. Po pierwsze, jego głównym celem było jedzenie. Ze względu na swoje rozmiary musiał nieustannie szukać dla siebie źródeł pożywienia, dlatego rzadko pozostawał w jednym miejscu. Po drugie, w paczce istniała sztywna hierarchia oparta na matriarchacie. Co więcej, często grupa mamutów składała się wyłącznie z dzieci i kobiet, a samce wolały prowadzić samotny tryb życia.
Kolejna interesująca hipoteza wysunięta przez naukowców, oparta na morfologii zwierzęcia. Wszystkie mamuty miały stosunkowo krótkie pnie, stąd nie mogły się nimi pożywić z wysokich drzew. Jest więc wysoce prawdopodobne, że zwierzęta te zamieszkiwały głównie stepy i łąki, a tylko sporadycznie wchodziły do lasu. Nawiasem mówiąc, tę hipotezę potwierdza zawartość żołądków.te mamuty, które naukowcy znaleźli wśród niekończących się lodowców Syberii.
Naturalni wrogowie mamutów
Przez długi czas mamuty żyły bez strachu, ponieważ miały imponujące rozmiary, które odstraszały wszystkie małe drapieżniki. Jednak ostre zimy sprawiły, że zwierzęta stały się bardziej krwiożercze i nieustraszone. A najniebezpieczniejsze w tamtych czasach były wilki, bo atakowały swoją zdobycz w zorganizowanej paczce. To prawda, że nawet one nie odważyły się rzucić się na duże zwierzę, a jednak głodne drapieżniki wytropiły młode, które zbłądziły ze stada.
Jednak o wiele straszniejszym łowcą był mężczyzna. Obdarzony inteligencją był w stanie pokonać każdego przeciwnika, nawet tak dużego. A duże rezerwy mięsa i tłuszczu zmuszały naszych przodków do coraz częstszego atakowania tych spokojnych zwierząt.
Przyczyny zniknięcia mamutów
Wyginięcie mamuta włochatego to temat, który jest dyskutowany od ponad roku, a nawet kilkunastu lat. Postawiono kilka hipotez - od globalnych zmian temperatury po czynniki antropogeniczne. Ponieważ zwierzęta umierały zbyt szybko, naukowcy odrzucili wszystkie teorie związane ze stopniową zmianą klimatu lub ludobójstwem ludzi. Najprawdopodobniej przyczyną zaniku tego gatunku była powszechna choroba spowodowana brakiem wapnia w diecie zwierząt (potwierdzają to ustalenia paleontologów). Mogło się to zdarzyć, ponieważ poziom wód gruntowych gwałtownie spadł i przestali wyprowadzać potrzebną wodę na powierzchnię.ilość minerałów. Ale są też zwolennicy innej wersji, według której giganci zostali zabici przez potężny kataklizm - gwałtowne ochłodzenie w wyniku przesunięcia skorupy ziemskiej.
W rezultacie prawie wszystkie mamuty wyginęły około 10 tysięcy lat temu. Wyjątkiem była niewielka populacja zwierząt żyjących na Wyspie Wrangla. Tutaj żyli kilka tysięcy lat dłużej niż ich krewni. Jednak ograniczone terytorium doprowadziło do tego, że pula genowa zwierzęcia całkowicie się wyczerpała z powodu blisko spokrewnionych powiązań.
