Wojownicy z przeszłości wydają nam się dziś prawdziwymi bohaterami, bo na początku XX wieku walki były znacznie bardziej krwawe i ostrzejsze niż dzisiaj, kiedy sędzia może przerwać walkę najmniejszym cięciem. To właśnie początek i połowa ubiegłego wieku dały światu całą plejadę wybitnych bokserów, wśród których jest bohater naszego artykułu, który kiedyś otrzymał przydomek „Bronx Bull”. Porozmawiamy o życiu, porażkach boksera Jake'a LaMotty.
Pierwsze lata życia
Przyszły mistrz świata urodził się w 1921 roku w Nowym Jorku we włosko-amerykańskiej rodzinie. W dzieciństwie ojciec chłopaka nauczył go podstaw boksu, organizując proces treningowy łączący elementy rozrywkowe i mocne zapasy. Z biegiem czasu młody Jake LaMotta zdał sobie sprawę, że dla dorosłych boks jest czymś podobnym do hazardu, ponieważ podczas walk obstawiają sportowców. W dużej mierze dzięki temu Jake, w wieku czternastu lat, zaczął zarabiać na życie, otrzymując pierwsze opłaty.
Praca jak profesjonalista
Jake LaMotta zaczął walczyć w pro ringu w wieku 19 lat. W tym samym czasie nie został powołany do służby wojskowej, ponieważ przeszedł operację wyrostka sutkowatego.
Już zaOd marca do sierpnia 1941 roku bokser wszedł na ring 15 razy i wygrał wszystkie swoje walki. Jednak LaMotta poniósł pierwszą porażkę w pojedynku z Jimmym Reevesem. Sama walka toczyła się z dużą liczbą naruszeń i klinczów. Pod koniec walki Reeves został kilkakrotnie przyciśnięty do lin i był w biernej obronie, ale sędziowie ostatecznie uznali go za zwycięzcę, co wywołało chaos i dezorientację wśród widzów na hali. Dosłownie miesiąc później wojownicy spotykali się raz za razem, pewniej, Reeves wygrał. W 1943 roku bokserzy stoczyli między sobą kolejną walkę, w której LaMotta wygrał przez nokaut.
Walki z Robinsonem
W 1942 roku Jake LaMotta po raz pierwszy spotkał się na placu ringu z legendarnym Rayem Robinsonem, który w tym czasie miał już 35 zwycięstw. Już w pierwszych trzech minutach ich konfrontacji „Sakharny” został powalony, ale nadal zdołał odwrócić losy bitwy i pewnie wygrać wszystkie pozostałe rundy. W rezultacie sędziowie ogłosili Raya zwycięzcą.
W 1943 roku rywale ponownie walczą. Tym razem ich miejscem spotkania było Detroit. Jake wygrał wtedy, dzięki czemu słynny Robinson poniósł pierwszą porażkę, która przez bardzo długi czas pozostała jedyną w jego karierze. Po tym pojedynku między zawodnikami rozpoczęła się niewypowiedziana rywalizacja, która polegała na zdobywaniu kolejnych zwycięstw w ciągu roku kalendarzowego.
Trzecia walka bokserów miała miejsce w 1945 roku. Po wszystkich przydzielonych dziesięciu rundach Ray świętował zwycięstwo. Jednak w uczciwościwarto zauważyć, że Jake LaMotta w tym czasie nie pozostawał już w tyle za swoim zaprzysiężonym rywalem pod względem liczby zwycięstw. Bronx Bull wygrał już ze wszystkimi słynnymi bokserami na świecie, w tym z takimi nazwiskami jak Holman Williams, Tony Janiro, Tommy Bell, George Cohan i innymi.
Niesprawiedliwość
Niestety dla Jake'a, pomimo wszystkich swoich znaczących zwycięstw, odmówiono mu tytułu mistrza świata wagi średniej. W rzeczywistości spotkał się z manifestacją świata przestępczego na polu meczów bokserskich. Jednak LaMotta nie stracił serca i zgodził się walczyć ze słynnym Billym Foxem o tytuł mistrza świata. Walka zakończyła się sukcesem dla LaMotty - udało mu się znokautować przeciwnika w czwartej rundzie.
Życie na szczycie
W 1949 bokser Jake LaMotta ponownie walczy o tytuł mistrzowski i ponownie wygrywa. Tym razem Marcel Cerdan został pokonany. Po tej walce zaplanowano rewanż pomiędzy zawodnikami. Jednak walka nie miała się odbyć, gdyż Serdan zginął tragicznie w katastrofie lotniczej podczas lotu na kontynent amerykański. W chwili śmierci wojownik miał zaledwie 33 lata.
Latem 1950 roku LaMotta skutecznie obronił swój tytuł przed Tiberio Mitri. Mistrz obronił tytuł na punkty.
We wrześniu 1950 roku LaMotta Jake, którego zdjęcie podano w artykule, rozegrał rewanż z Francuzem Auranem Dutouille. Druga walka bokserów jest dośćmogło skończyć się porażką dla Amerykanina, ale tu na ratunek przyszedł format walki o mistrzostwo, która wtedy trwała 15 rund. Jake był w stanie wygrać ostatnie cztery rundy i ostatecznie znokautować przeciwnika w ostatnich trzech minutach. Walka była tak zacięta i dramatyczna, że otrzymała tytuł „Walki Roku”, według autorytatywnej publikacji bokserskiej „Ring”.
Utrata tytułu i emerytura
Na początku 1951 roku LaMotta i Robinson mają swoje ostatnie spotkanie. Ta walka toczyła się o tytuł mistrza świata, którym w tym czasie był Jake. Sam pojedynek odbył się w najostrzejszej, bezkompromisowej walce iw pełni uzasadniał oczekiwania publiczności. Tego wieczoru Jake LaMotta, którego biografia jest omówiona w tym artykule, zgubił się i wyprzedził harmonogram. W 13. rundzie, z powodu licznych skaleczeń na twarzy, walka została przerwana. Ale w tym samym czasie Jake pozostał na nogach i był przytomny. Za tę walkę otrzymał 64 000 $, co na tamte czasy było kolosalną opłatą.
Po tej walce Jake wszedł na ring jeszcze 10 razy, a wszystkie walki były już w wadze półciężkiej. Karierę bokserską zakończył w kwietniu 1954 r. w konfrontacji z Billym Kilgore, którego przegrał w wyniku podzielonej decyzji.
Kariera zawodowa LaMotta trwała 13 lat. Łączna liczba walk to 103. Oznaczało to, że na ring wchodził raz na czterdzieści pięć dni. Dla dzisiejszych bokserów ta liczba jest po prostu nie do pomyślenia, ale wtedy była to norma.
W 1960 LaMottuwezwany do komisji senackiej USA w celu złożenia zeznań. Został oskarżony o udział w nielegalnych walkach bokserskich, a także o to, że z jego powodu Billy Fox przegrał pod presją mafii.
Prywatne życie
Jake był żonaty cztery razy. Ma dwie córki. Miał też dwóch synów, z których najstarszy zmarł na raka wątroby, a najmłodszy zginął w wypadku samochodowym. Co więcej, obaj synowie zmarli w tym samym roku.
Jake jest dość aktywny na różnych konferencjach i pisze książki. Jest również wprowadzony do Międzynarodowej Galerii Sław Boksu i zajmuje 52. miejsce w rankingu 80 najlepszych bokserów ostatniego stulecia magazynu The Ring.
Film o Jake'u LaMotcie zatytułowany „Wściekły byk” został wydany w 1981 roku. Główną rolę w filmie zagrał młody wówczas Robert De Niro, który za tę rolę musiał przybrać na wadze dwadzieścia kilogramów. Ta taśma bardzo spodobała się publiczności, ale została bezlitośnie skrytykowana przez ekspertów.
Sam LaMotta został uznany za jednego z najbardziej wytrwałych bokserów w historii. Jego styl polegał na używaniu jak najmniej własnej siły, zadając ogromne obrażenia wrogowi.
