Góry Transantarktyczne to wyjątkowa naturalna formacja, która „przecina” kontynent Antarktydy na kilka nierównych części. Teren tutaj charakteryzuje się dużą ilością dolin i skalistych szczytów. Góry Transantarktyczne są niezwykle bogatym miejscem eksponatów kopalnych. Dlatego wśród badaczy z dziedziny paleontologii grzbiet ten znany jest jedynie jako „Muzeum Dinozaurów”.
Krótka historia
Grzbiet Transantarktyczny został po raz pierwszy zaznaczony na mapie przez brytyjskiego odkrywcę Jamesa Rossa w 1841 roku. Pionierowi nie udało się jednak dotrzeć do podnóża tutejszych szczytów. Dopiero w 1908 roku ekspedycje Scotta, Shackletona i Amundsena przekroczyły grzbiet w długiej podróży, by dotrzeć do Bieguna Południowego.
Dokładna eksploracja Gór Transantarktycznych miała miejsce w 1947 roku. W tym celu zorganizowano specjalną wyprawę, którą nazwano „Skokiem wzwyż”. Obszar został zbadany z samolotu. W rezultacie naukowcy byli w stanie skompilować dość szczegółowe mapy geograficzne.region.
Gdzie są Góry Transantarktyczne?
System grzbietów, utworzony ze skał skalistych, rozciąga się na kilka tysięcy kilometrów od Morza Weddella do Coates Land. To jeden z najdłuższych łańcuchów górskich na świecie.
Na jakim kontynencie znajdują się Góry Transantarktyczne? Geografowie uważają grzbiet za warunkową granicę oddzielającą Antarktydę Wschodnią i Zachodnią. W odległości około 480 km od określonego łańcucha skał znajduje się Biegun Południowy.
Geologia
Geologicznie Góry Transantarktyczne są identyfikowane jako duża wychodnia skorupy ziemskiej na powierzchnię, która powstała w wyniku aktywnej aktywności sejsmicznej około 65 milionów lat temu. Inne grzbiety, które znajdują się w granicach kontynentalnej Antarktydy, mają znacznie późniejsze pochodzenie.
Jaki jest tu najwyższy punkt? Góry Transantarktyczne osiągają wysokość 4528 metrów nad poziomem morza w punkcie zwanym Kirk Patrick. Złoża skalne tej formacji zawierają maksymalną liczbę organizmów kopalnych wzdłuż całego grzbietu. Przez dziesiątki milionów lat utrzymywano tu optymalne warunki klimatyczne do życia i rozwoju organizmów żywych, co właściwie tłumaczy wysokie zagęszczenie ich szczątków w skale.
Ciekawe fakty
Istnieje wiele ekscytującychmomenty dotyczące historii eksploracji Grzbietu Transantarktycznego:
- W połowie ubiegłego wieku największa góra lodowa, jaką kiedykolwiek zarejestrowali naukowcy, oderwała się od lokalnego lodowca. Jego powierzchnia wynosiła 31 080 km, co przekracza terytorium niektórych krajów europejskich.
- Góry Transantarktyczne, w szczególności ich region zwany McMurdo, to najbardziej suche miejsce na świecie, gdzie od ponad 2 milionów lat nie obserwuje się opadów.
- W tzw. Dolinie Taylora, która jest częścią prezentowanego pasma górskiego, znajduje się wodospad, z którego spływają strumienie o krwistoczerwonym odcieniu. Naukowcy tłumaczą to zjawisko nasycaniem wody produktami działania bakterii beztlenowych.
- W formacji, która jest częścią najwyższego szczytu pasma Kirk Patrick, w połowie ubiegłego wieku znaleziono szczątki skrzydlatego dinozaura. Wymiary tej skamieniałości dorównywały rozmiarom dużej wrony. W pobliżu tego miejsca odkryto skamieniałości kriolofozaura, małego mięsożernego dinozaura.
- W jednym ze skrajnych punktów pasma górskiego - Cape Adare znajdują się chaty zbudowane przez legendarnego norweskiego pioniera Carstena Borchgrevinka. To on w 1895 roku, wcześniej niż inni badacze, postawił stopę na stałym lądzie Antarktydy. Budynki są dość dobrze zachowane do naszych czasów, ze względu na ekstremalnie niskie temperatury obserwowane w regionie.
Zamykanie
Grzbiet Transantarktyczny do dziś pozostaje jednym z najmniej zbadanych miejsc na świecie. Winićwokół skrajnego oddalenia obiektu przyrodniczego od dużej cywilizacji, a także trudnych warunków klimatycznych. Jednocześnie pasmo górskie to miejsce o fantastycznej urodzie, przypominające krajobrazy z innych planet.
