Nasza planeta jest bogata w żyzne gleby, niekończące się łąki, majestatyczne lasy, rzeki i jeziora, morza i oceany. Jednak znaczne terytorium Ziemi zajmują pustynie świata. Razem zdobyli jedną czwartą całej powierzchni lądu, a ich powierzchnia rośnie z roku na rok.
Ich główną cechą jest brak gęstej pokrywy roślinnej. Powodem tego są wysokie temperatury w dzień, niskie w nocy. To właśnie ten czynnik klimatyczny nie pozwala przedstawicielom flory rozwijać się w ich szerokiej gamie. Dotyczy to pustyń piaszczystych, kamienistych i gliniastych.
Istnieją pustynie świata, których powierzchnia pokryta jest grubą warstwą lodu. To Antarktyda i Arktyka. Cechą charakterystyczną tych terenów są stosunkowo niskie temperatury przez cały rok. Antarktyda jest największym rozmiarem na całym świecie. Zajmuje pierwsze miejsce na liście dużych pustyń. Arktyka zajęła trzecie miejsce.
Pustynie Afryki obejmują Saharę, Namib i Kalahari. Pierwszy z nich jest najbardziej rozległy po lodowym kolosie. To piaszczysto-kamieniste pustkowie o subtropikalnym klimacie rozciąga się na gigantyczną odległość, obejmując terytoria jedenastu krajów afrykańskich.
Faunę pustyni reprezentuje tylko kilka gatunków. W warunkach gwałtownie zmieniających się temperatur w dzień iw nocy oraz przy prawie całkowitym braku jakiejkolwiek roślinności, przeżywają i czują się tu świetnie wielbłądy, węże, warany, skorpiony. Sahara chlubi się jednak posiadaniem własnego egzotycznego zwierzęcia: wśród piasków i skał mieszka mały zwinny fenek, zwany „lisem z Sahary”.
Pustynie świata to najrzadziej zaludnione terytoria na świecie. Nie jest to zaskakujące, ponieważ ludzi przyciąga dostępność niezbędnych zasobów, z których głównym jest woda. Dlatego bez względu na to, jak bardzo pustynia przyciąga człowieka, brak ważnych zasobów naturalnych sprawia, że jego istnienie w takich warunkach jest prawie niemożliwe.
W wielu rejestrach występują wody gruntowe, które czasami wypływają na powierzchnię. Z reguły w takich miejscach powstają oazy. To wokół nich zaczyna się gotować życie. Warto zauważyć, że czasami miejsca te przyciągają ogromną liczbę nie tylko Beduinów i nomadów, ale także turystów. Na przykład oaza Huacachina, położona na peruwiańskiej pustyni Atakama, to mała wioska, której ludność mieszka nad brzegiem naturalnego jeziora utworzonego przez wody gruntowe. Odwiedzający miasto turyści i mieszkańcy pobliskiego miasteczka uwielbiają tu wypoczywać.
Pustynie świata kryją w sobie ogromną liczbę sekretów i tajemnic. Jednak obecnie te gigantyczne piaszczyste i skaliste registany są wykorzystywane w przemyśle i naucecele. Tak więc amerykańska pustynia Mojave, położona w Kalifornii, jest lokalizacją ogromnej liczby elektrowni słonecznych. Inny kraj, Jordania, może pochwalić się pomyślnym wykorzystaniem pustynnych terenów do sadzenia upraw.
