W latach 60. w USA miała miejsce muzyczna rewolucja. Po raz pierwszy na scenę wkraczają takie zespoły jak The Beatles, The Stooges, Rolling Stones i inne tego typu zespoły, których brzmienie opiera się na zaledwie kilku akordach. Później The Ramones i Sex Pistols ostatecznie zdefiniowali punków swoim stylem i wyglądem.
Początkowo punk narodził się jako styl muzyczny. Jednak ta subkultura, jaką znamy teraz, powstała w latach 70. jako protest przeciwko zbyt „poprawnej” i schludnej scenie rockowej. Coraz więcej muzyków zaczyna pojawiać się z ekstrawaganckimi fryzurami - irokezami, w skórzanych kurtkach, skórzanych kurtkach, ozdobionych łańcuszkami i szpilkami. To pojawienie się wyrażało sprzeciw wobec dotychczasowego sposobu życia społeczeństwa i kultury masowej. Często do dziś na plecach punków widnieje litera „A”. To także jeden z atrybutów kultury, czyli anarchia. Punki nie akceptują społeczeństwa masowego z jego życiem politycznym. Pragnienie wolności wyraża się w ich wyzywającym zachowaniu.
Ogólnie przyjmuje się, że integralnymi częściami tej subkultury są alkohol, palenie i narkotyki. Patrząc jednak na ludzi, którzy używają wszystkiegopowyższe i angażować się w rozwiązłość, nie możemy z całą pewnością powiedzieć, kim są punkowie. Są też takie nurty jak sXe (Straight edge), HC-punkowie, punkowie-wegetarianie. Ich główną ideą jest samokontrola i rezygnacja ze złych nawyków. Większość współczesnego społeczeństwa pali i pije alkohol, podczas gdy ten odłam kultury punkowej prowadzi zdrowy tryb życia, ponownie protestując.
Z biegiem czasu kultura punkowa wykroczyła daleko poza muzykę. Artysta Andy Warhol, ze swoimi jasnymi kolorami i nietypowymi formami, określany jest również mianem stylu punk. Ray Stevenson, Alex Levak i kilku innych znanych fotografów stworzyli w swoim czasie genialną serię zdjęć punk rockowych. W twórczości Jima Carrolla, Johna Clarka i poetki nazywanej matką chrzestną punk rocka Patti Smith odnajdujemy także idee kultury punkowej. W swojej pracy starają się odpowiadać na pytania o to, kim są punkowcy, co nimi kieruje i wiele innych.
W ZSRR kultura punkowa była nierozerwalnie związana z działalnością podziemia. W latach 70. aktywnie rozwijała się tzw. literatura samizdatu, a wraz z nią koncerty undergroundowe – kamienice. W tym czasie Andrei „Pig” Panov stworzył pierwszy punkowy zespół w Leningradzie „Automatic Satisfiers”, który pozostał jedynym aż do powstania legendarnego „Rock Club”. Na początku lat 80. zaczęły pojawiać się inne podobne grupy, takie jak Milicja Ludowa, Departament Samozagłady. By istnieć jak muzykabyło to praktycznie niemożliwe w warunkach ówczesnego reżimu, więc pierwsze punkowe koncerty w Moskwie, Leningradzie i miastach Syberii (były to wówczas główne ośrodki kultury rockowej) odbywały się w kawiarniach, hostelach i podobnych miejscach, które były w ogóle nie przeznaczone do występów. A każdy koncert oznaczał ryzyko i zagrożenie. Kim są punki w Rosji? To rewolucjoniści, którzy próbowali zerwać z istniejącym w kraju systemem. Główną ideą napędzającą każdego punka jest idea wolności. Jest zniesmaczony społeczeństwem masowym z jego wartościami kupieckimi, więc punk stara się z nim zerwać. Te pomysły znajdują odzwierciedlenie w jego ubiorze, zachowaniu i kreatywności.
