Głównym systemem rzecznym w Ameryce Północnej jest Missisipi. Ale jednym z największych dopływów jest rzeka Arkansas. Gdzie to jest? Jaka jest całkowita powierzchnia zlewni? A jak dzisiaj wykorzystywane są zasoby tej rzeki? Nasz artykuł odpowie na wszystkie te pytania.
Rzeka Arkansas na mapie USA
Arkansas to nie tylko rzeka, ale także jeden ze stanów USA, a także hrabstwo i miasto o tej samej nazwie w tym stanie. Ponadto w Rosji na wyspie Sachalin znajduje się ciek wodny o tej samej nazwie. Niemniej jednak opowiemy o amerykańskich Arkansas. Tak nazywa się trzeci co do wielkości dopływ rzeki Missisipi. Znajduje się w całości na terenie Stanów Zjednoczonych (patrz mapa) Źródło rzeki znajduje się na zboczach Gór Skalistych. Schodząc z nich, Arkansas przepływa przez rozległe obszary Wielkich Równin, przecinając terytoria czterech amerykańskich stanów (Kolorado, Kansas, Oklahoma i Arkansas).
Całkowita długość cieku wynosi 2364 kilometry. Powierzchnia basenu to 505 tysięcy metrów kwadratowych. km. Średni przepływ wody w rzece wynosi 1150 m3/s. Bezpośrednio nad brzegiem Arkansas wyrosła całośćkilka stosunkowo dużych miast (Tulsa, Little Rock, Wichita, Fort Smith).
Główne dopływy rzeki:
- po lewej: Pawnee, Orzech, Patyna, Neosho, Małe Arkansas;
- po prawej: Cimarron, Canadian River, Poto, S alt Fork Arkansas.
Badania i studia nad rzeką
Pierwsza wzmianka o tym cieku wodnym została znaleziona w raporcie z wyprawy hiszpańskiego konkwistadora Francisco Vasqueza de Coronado, który jako pierwszy Europejczyk odwiedził Góry Skaliste. Nawiasem mówiąc, to on odkrył początki Arkansas. Początkowo rzeka pojawiła się na mapach geograficznych pod nazwą Napeste. Swoją współczesną nazwę otrzymał dzięki francuskim podróżnikom, którzy nazwali jednym z miejscowych ludów tym słowem.
Szczyt badań naukowych w dolinie i dorzeczu Arkansas nastąpił w drugiej połowie XVIII - pierwszej połowie XIX wieku. W historii badań rzeki szczególnie zauważono takie osobistości jak Newton Boone, Stephen Long, Montgomery Pike i inne. W latach 50. XIX wieku koryto rzeki Arkansas było intensywnie wykorzystywane do transportu kukurydzy, orzechów, bawełny i innych towarów.
Hydrologia rzek i schematy przepływu
W górnym biegu Arkansas przecina liczne zbocza górskie, ozdabiając brzegi skalistymi i głębokimi wąwozami. W najwęższych miejscach szerokość doliny rzeki nie przekracza 15 metrów. W przyszłości rzeka wkracza na równiny i staje się znacznie szersza. Poniżej miasta Pueblo jest to już klasyczny, płaski ciek wodny z niskimi brzegami,regularnie zalewane wiosenne powodzie. Zimą Arkansas zamarza tylko w górnym biegu.
Większość Arkansas jest żeglowna. Rzeka jest ważną arterią transportową Stanów Zjednoczonych. Ponadto jej wody są wykorzystywane do zaopatrzenia w wodę wielu osiedli, a także do pozyskiwania taniej energii elektrycznej. Rzeka jest również bardzo popularna wśród turystów. W szczególności górne Arkansas jest doskonałym miejscem do pływania kajakiem i łodzią.
