Pasmo górskie Karmel wcina się w Morze Śródziemne, tworząc zatokę o tej samej nazwie od strony Hajfy, a na jej zachodnim krańcu prawie wpada do morza. Zbocza są gęsto zabudowane terenami miejskimi i lasami. Na Karmelu, podobnie jak w całym Izraelu, znajduje się wiele historycznych, starotestamentowych i współczesnych miejsc, do których turyści starają się dotrzeć. Co czeka dociekliwego zwiedzającego, pielgrzyma i po prostu ciekawskiego gościa kraju?
Opis
Mount Carmel znajduje się w północno-zachodniej części Izraela. Jest częścią pasma górskiego o tej samej nazwie. Nazwa tłumaczy się jako „winnica Boga”. Dawno, dawno temu na jego zboczach naprawdę rosła winorośl, zniszczona przez muzułmanów w okresie inwazji arabskiej. Maksymalna wysokość grzbietu sięga 546 m n.p.m.
Góra Karmel, choć jest miejscem historycznym, jest dość zamieszkana - na jednym ze szczytów zainstalowano i działa wieża telewizyjna obsługująca drugie co do wielkości w Izraelu miasto Hajfa. Jeszcze jedenna szczycie znajduje się jedna z najlepszych uczelni technicznych na świecie - Technion. Na tej samej górze znajduje się latarnia morska. Niektóre ze stoków zajmują dzielnice mieszkaniowe Hajfy. Osiedlają się tu głównie zamożni obywatele kraju.
Rezerwat Przyrody
Stoki Karmelu pokryte są lasami. Znaczną część roślinności reprezentują drzewa iglaste, dęby, oleiste i pistacje. Wiosną aktywnie kwitnie wieloletnie trawy i rośliny cebulowe, góra pokryta jest jasnym kobiercem pierwiosnków. Głównymi rodzajami skał, które tworzą górę, są wapień i kreda. Przez tysiące lat powstawały w nich jaskinie, w których znaleziono ślady człowieka datowane na 45-60 tysiąclecia p.n.e.
Większość legend o Górze Karmel wiąże się z życiem proroka Eliasza, wzmianka o nim znajduje się w Biblii. Mieszkał w jednej z jaskiń i jest jednakowo czczony zarówno przez chrześcijan, jak i Żydów. Droga pielgrzymów do niej nie wysycha nawet dzisiaj.
Góra Karmel jest częścią Rezerwatu Narodowego Nahal Mearot, gdzie oprócz bogatej flory, szeroko reprezentowana jest lokalna fauna - lisy śródziemnomorskie, dziki, jelenie, szakale, jeżozwierze itp. Zwierzęta czują się na nich jak panowie tej ziemi i często wędrują na tereny mieszkalne, rozłożone u podnóża góry miasta Hajfa. W leśno-parkowej strefie rezerwatu wytyczone są szlaki piesze, piesze i rowerowe, wyposażone są miejsca do rekreacji i biwakowania.
Krótka historia
Góra Karmel, zwłaszcza w części, w której znajduje się rezerwat Nahal Mearot, jest pełna krasujaskinie. Cztery z nich to główne atrakcje i popularne miejsca turystyczne. Jaskinie Tanur, Gamal, Nahal, Skhul uważane są za najstarsze ze znanych obecnie miejsc zamieszkania prymitywnych społeczności ludzkich. Naukowcy są pewni, że znalezione w nich osady pochodzą z około 500 000 lat p.n.e.
Góra Karmel i jej jaskinie były od dawna wykorzystywane przez ludzi jako mieszkania. Na zachodnim zboczu góry, na terenie miasta Zikhron Yaakov, znajdują się jaskinie Tabun i Schil. Podczas wykopalisk prowadzonych w latach 1929-1934 znaleziono w nich skamieniałe szczątki starożytnych przedstawicieli ludzkości, kości zwierzęce i narzędzia wykonane z kamienia. Naukowcy uważają, że szczątki należą do osób, które żyły na tym terenie około 40-50 tysięcy lat temu.
Archeolodzy kontynuują badania, sugerując, że w jaskiniach osiedliły się mieszane kolonie składające się z przedstawicieli Homo sapiens i neandertalczyków. Potwierdzeniem tego są znaleziska dokonane w jaskiniach. Zepchnęli też archeologów i historyków do innej teorii - eksperci uważają, że istniał inny podgatunek człowieka, ale nie ma jeszcze na to fundamentalnych dowodów.
Oprócz szczątków prymitywnych ludzi w jaskiniach Góry Karmel znaleziono ślady ich działalności - kilka paciorków. Według naukowców muszle z wywierconymi otworami powstały ponad sto tysięcy lat temu, co wskazuje na umiejętności pierwszych ludzi i obecność prymitywnych narzędzi do dość dobrej pracy.
Jaskinia proroka Eliasza
GóraKarmel i jego atrakcje przyciągają nieustanny napływ turystów. Jedna z najsłynniejszych historii biblijnych związana jest z prorokiem Eliaszem. Biografia świętego jest podana w Starym Testamencie, gdzie mówi się, że rzucił wyzwanie prorokom Baala i pomieszał ich religię skuteczną modlitwą do prawdziwego boga. Według legendy wydarzenie miało miejsce w najwyższym punkcie góry, zwanym Mukhrara.
Góra Karmel dała swoją nazwę zakonowi Karmelitów utworzonemu w XII wieku. Na miejscu góry, gdzie niegdyś znajdowała się siedziba proroka Eliasza, dziś znajduje się klasztor karmelitów Stella Maris. Swoją działalność wznowiono w XIX wieku. Według niektórych przekazów klasztor znajdował się tutaj we wczesnych wiekach chrześcijaństwa, założony przez samą cesarzową Elenę. Później zaginęła. Wykopaliska archeologiczne potwierdzają fakt, że kiedyś w tym miejscu znajdował się klasztor.
Klasztor Karmelitów
Dzisiaj każdy może odwiedzić jaskinię proroka Eliasza. Jest mały. Istnieje legenda, że zatrzymała się tam Święta Rodzina w drodze z Egiptu do Nazaretu. Nad jaskinią zbudowano świątynię w formie krzyża, której ołtarz składa się z 12 kamieni. Uważa się, że to samo zostało zainstalowane w jaskini proroka.
Kompleks jaskiń Mount Carmel był niegdyś domem dla 100 proroków uciekających przed gniewem królowej Jezebel. Ich zbawienie jest opisane w 1 Król. Mówi, że Obadiasz ukrył ich w jaskiniach, dzieląc ich na dwie grupy po 50 osób i „karmił ich chlebem i wodą”, dopóki kłopoty się nie skończyły.
Kabeldroga
Klasztor Karmelitów na Górze Karmel jest duchowym centrum całego zakonu. Większość jej członków była z pochodzenia Francuzami. Dlatego ta część góry otrzymała drugie imię - francuski Karmel.
Naprzeciw obecnego klasztoru znajduje się górna stacja jedynej kolejki linowej w Izraelu i taras widokowy. Stąd można podziwiać zapierający dech w piersiach widok na miasto i Morze Śródziemne. Zjazd kolejką linową prowadzi na plaże Bat Galim.
Ogrody
Opisanie góry Karmel i jej zabytków może zająć ponad godzinę. Ale jest jedna perła, obok której nie przechodzi żaden turysta. Na zboczach góry znajdują się tarasowe ogrody - "Bahai". Dziewiętnaście tarasów obsadzonych jest niesamowitymi rzadkimi roślinami. Rosną tu kaktusy, kwitną rzadkie krzewy i drzewa, rosną srebrzyste oliwki. Fontanny są rozrzucone po całym terytorium.
Ogrody Baha'i są wpisane na Listę Światowego Dziedzictwa UNESCO. Ta oaza jest zbudowana wokół sanktuarium Bába, założyciela stosunkowo nowej religii Bahai, która ma około 150 lat. Istotą wiary bahaickiej jest trójca człowieka, Boga i religii.
Zwolennicy uznają znaczenie edukacji, postępu naukowego i technologicznego, dążą do harmonii i piękna. Widoki te stały się podstawą idei stworzenia ogrodów, których ucieleśnienie można zobaczyć na zboczach Góry Karmel.
Zoo
Na terenie Rezerwatu Góry Karmel znajduje sięedukacyjne zoo przeznaczone do zajęć szkolnych. Po remoncie w 2002 roku stał się znacznie wygodniejszy dla zwierząt i gości. Udoskonalona infrastruktura sprawiła, że ta część góry stała się jedną z najpopularniejszych tras dla dzieci i dorosłych.
Wzrosła liczba unikalnych zwierząt w parku, poprawiły się ich warunki. Dla zwiedzających pojawiła się duża ilość dodatkowych rozrywek – park rozrywki, place zabaw i tereny rekreacyjne. Ponadto niewielka część zoo jest przeznaczona do komunikacji ze zwierzętami, gdzie można je głaskać i karmić za zgodą opiekunów.
Najkrótsze metro
Najkrótsze metro na świecie przechodzi przez górę Karmel. Jego długość to tylko dwa kilometry. Przystanki odbywają się na sześciu stacjach. Wagony i samo urządzenie metra są bardziej hybrydą metra i kolejki linowej. Tabor składa się z dwóch pociągów poruszających się po jednym torze do siebie. W środku ścieżka dzieli się na dwa tory.
Metro obsługuje jedną dzielnicę Hajfy - Adar. To pierwsza dzielnica żydowska, której budowę rozpoczął w 1909 roku niemiecki architekt Kaufmann. Na tym obszarze znajduje się teatr, ratusz w Hajfie, ogrody Bahai i kilka innych ośrodków administracyjnych. Najwyższa stacja metra znajduje się na szczycie Góry Karmel, a punkt końcowy trasy znajduje się w Dolnym Mieście.
