Kaczki mandarynki należą do klasy - ptaki, rzędu - anseriformes, rodziny - kaczki, rodzaju - kaczki leśne, gatunku - mandarynki.
Kaczki mandarynki żyją w Chinach, Japonii i Syberii Wschodniej. Na zimę trafiają do południowych regionów tych regionów. Występują również w Wielkiej Brytanii ze względu na to, że zostały sprowadzone. Wolą mieszkać w pobliżu zbiorników wodnych.
Kaczki mandarynki są ubarwione według płci. Samce są jasne, w ich kolorystyce występują prawie wszystkie kolory tęczy, z przewagą odcieni pomarańczowo-brązowych. Upierzenie samicy jest skromniejsze, w odcieniach szarości. Co zaskakujące, podczas lotu zarówno samce, jak i samice nabierają niebiesko-zielonych odcieni koloru. Kaczor ma na głowie długi, wielobarwny grzebień. Ich skrzydła są złotożółte, wachlarzowate, dziób mały, koralowoczerwony. Kontrast kobiety i mężczyzny jest wyraźnie widoczny na zdjęciu.
Kaczki mandarynki wyróżniają się zwinnym i szybkim lotem. Z łatwością, prawie pionowo, unoszą się w powietrze zarówno z ziemi, jak iz wody. Kaczki mandarynki, w przeciwieństwie do innych kaczek, nie kwaczą, ale gwiżdżą i piszczą. Milczą, ale w okresie lęgowymmelodyjne dźwięki bez przerwy.
Kaczki mandarynki jedzą zarówno pokarm zwierzęcy, jak i roślinny. W szczególności glony, ryż, zboża, nasiona roślin, ryby, chrząszcze, ślimaki. Szczególnym przysmakiem dla nich są żołędzie i żaby. Wczesną jesienią kaczki mandarynki zbierają się w stada i najeżdżają zasiane pola, aby się nakarmić.
W okresie lęgowym, na początku zimy, mandarynki tworzą pary. Podczas tworzenia par walki nie są kompletne, ponieważ kilka samców czasami opiekuje się jedną samicą. Walki samców o kobietę przypominają bardziej zawody. Para powstaje na całe życie, więc mandarynki są uważane za symbol wierności i małżeństwa.
Kiedy tworzy się para, mandarynka zaczyna szukać miejsca na gniazdo. Wolą gniazdować w dziuplach na wysokości 10 metrów. Samica składa jaja, zwykle 9-12. Jajka są białe i owalne. Kaczka wysiaduje jaja przez około 30 dni. Po zakończeniu wylęgu kaczka matka przywołuje pisklęta do ziemi. Pisklęta wypełzają z gniazda, które znajduje się w dziurze w drzewie
na przyzwoitej wysokości i upadek na ziemię. Co zaskakujące, pisklęta nie kaleczą się. Wyskakując z gniazda pisklęta rozkładają skrzydła i rozciągają błony między palcami. Pisklęta pod opieką matki trafiają do zbiornika, gdzie znajduje się pożywienie i schronienie. Kaczątka są bardzo żarłoczne, dziobami zbierają robaki, pluskwy, glony, nasiona, skorupiaki itp. W razie niebezpieczeństwa potrafią chwilę zanurkować.ukryj się pod wodą. Po 40-45 dniach pisklęta są w stanie latać. Pisklęta odlatują od rodziców i dołączają do innych ptaków.
Mandarynki, jak wszystkie kaczki, linieją dwa razy w roku. Samce w czerwcu stają się prawie tego samego koloru co samice. W okresie linienia kaczory gromadzą się w stadach, woląc przebywać w zaroślach wierzbowych. Bliżej zimy mandarynki odlatują na zimę. Niektóre samce przebierają się w stroje hodowlane jeszcze przed wyjazdem.
Kaczki mandarynki są rzadkim gatunkiem kaczek, których liczebność ucierpiała w wyniku wylesiania. Obecnie ich liczebność szacuje się na około 20 000. Decydującym czynnikiem, który pozwolił temu gatunkowi przetrwać, było ich mięso, nienadające się do spożycia przez ludzi.
Ze względu na niewielką liczbę kaczki mandarynki zostały wymienione w Czerwonej Księdze, polowanie na nie było zabronione.
