Wulkanizm i trzęsienia ziemi to jedne z najstarszych procesów na Ziemi. Wydarzyły się miliardy lat temu i istnieją do dziś. Ponadto brali udział w kształtowaniu topografii planety i jej budowy geologicznej. Czym jest wulkanizm i trzęsienia ziemi? Porozmawiamy o naturze i miejscach występowania tych zjawisk.
Co to jest wulkanizm?
Kiedyś cała nasza planeta była ogromnym, rozgrzanym do czerwoności ciałem, w którym gotowały się stopy skał i metali. Po setkach milionów lat górna warstwa Ziemi zaczęła krzepnąć, tworząc grubość skorupy ziemskiej. Pod nim pozostały roztopione substancje lub magma.
Temperatury sięgają od 500 do 1250 stopni Celsjusza, powodując stopienie stałych części płaszcza planety i uwolnienie gazów. W niektórych momentach ciśnienie staje się tak duże, że gorąca ciecz ma tendencję do dosłownie pękania.
Co to jest wulkanizm? To jest pionowy ruch przepływów magmy. Podnosząc się wypełnia szczelinypłaszcz i skorupa ziemska, rozszczepiając i podnosząc warstwy litej skały, przebijając się na powierzchnię.
Czasami ciecz po prostu zamarza w grubości Ziemi w postaci lakolitów i żył magmowych. W innych przypadkach tworzy wulkan - zwykle górzystą formację z otworem, przez który wylewa się magma. Procesowi temu towarzyszy uwalnianie gazów, kamieni, popiołu i lawy (płynne topienie skał).
Różnorodność wulkanów
Teraz, gdy zrozumieliśmy, czym jest wulkanizm, spójrzmy na same wulkany. Wszystkie posiadają pionowy kanał - otwór wentylacyjny, przez który unosi się magma. Na końcu kanału znajduje się lejowaty otwór - krater o wielkości od kilku kilometrów wzwyż.
Kształt wulkanów różni się w zależności od charakteru erupcji i stanu magmy. Pod działaniem lepkiego płynu pojawiają się formacje kopuły. Płynna i bardzo gorąca lawa tworzy wulkany w kształcie tarczycy z łagodnymi, tarczowatymi zboczami.
Żużel i stratowulkany powstają w wyniku powtarzających się erupcji. Mają stożkowaty kształt ze stromymi zboczami i rosną wraz z każdą nową erupcją. Istnieją również wulkany złożone lub mieszane. Nie są symetryczne i mają kilka wierzchołków krateru.
Większość erupcji tworzy pozytywne formy terenu, które wystają ponad powierzchnię Ziemi. Ale czasami ściany kraterów zapadają się, na ich miejscu pojawiają się ogromne baseny o wielkości kilkudziesięciu kilometrów. Nazywane są kalderami, a największa z nich należy dowulkan Toba na wyspie Sumatra.
Natura trzęsień ziemi
Podobnie jak wulkanizm, trzęsienia ziemi są związane z wewnętrznymi procesami zachodzącymi w płaszczu i skorupie ziemskiej. To potężne wstrząsy, które wstrząsają powierzchnią planety. Wynikają one z wulkanów, spadających skał oraz ruchów i wypiętrzeń płyt tektonicznych.
W centrum trzęsienia ziemi - w miejscu jego powstania - wstrząsy są najsilniejsze. Im dalej od niego, tym mniej się trzęsie. Konsekwencją trzęsień ziemi są często zniszczone budynki i miasta. Podczas aktywności sejsmicznej mogą wystąpić osuwiska, upadki skał i tsunami.
Intensywność każdego trzęsienia ziemi jest określana w punktach (od 1 do 12), w zależności od jego skali, uszkodzeń i charakteru. Najlżejsze i najbardziej niezauważalne wstrząsy otrzymują 1 punkt. 12-punktowy wstrząs prowadzi do wypiętrzenia poszczególnych odcinków rzeźby, dużych uskoków, zniszczenia osad.
Strefy wulkanizmu i trzęsień ziemi
Pełna struktura geologiczna Ziemi, od skorupy ziemskiej do jądra, wciąż pozostaje tajemnicą. Większość danych dotyczących składu głębokich warstw to tylko przypuszczenia, ponieważ nikt nie był jeszcze w stanie zajrzeć dalej niż 5 kilometrów w głąb planety. Z tego powodu nie można z góry przewidzieć erupcji kolejnego wulkanu lub pojawienia się trzęsienia ziemi.
Jedyne, co badacze mogą zrobić, to zidentyfikować obszary, w których te zjawiska występują najczęściej. Są wyraźnie widoczne na zdjęciu, gdzie jasnobrązowy oznacza słabą aktywność, a ciemny oznacza silną aktywność.
Zazwyczaj występują one na styku płyt litosferycznych i są związane z ich ruchem. Dwie najbardziej aktywne i rozszerzone strefy wulkanizmu i trzęsień ziemi: pas pacyficzny i śródziemnomorsko-transazjatycki.
Pas Pacyfiku znajduje się na obwodzie oceanu o tej samej nazwie. Dwie trzecie wszystkich erupcji i wstrząsów na planecie ma miejsce tutaj. Rozciąga się na długości 56 tysięcy kilometrów, obejmując Aleuty, Kamczatkę, Czukotkę, Filipiny, wschodnią część Japonii, Nową Zelandię, Wyspy Hawajskie, zachodnie krańce Ameryki Północnej i Południowej.
Pas śródziemnomorsko-transazjatycki rozciąga się od pasm górskich Europy Południowej i Afryki Północnej po Himalaje. Obejmuje góry Kun-Lun i Kaukaz. W jego obrębie występuje około 15% wszystkich trzęsień ziemi.
Ponadto istnieją drugorzędne strefy aktywności, w których występuje tylko 5% wszystkich erupcji i trzęsień ziemi. Obejmują Arktykę, Indie (od Półwyspu Arabskiego po Antarktydę) i Ocean Atlantycki (od Grenlandii po archipelag Tristan da Cunha).
