JD „BJ” Penn urodził się 13 grudnia 1978 roku. Jest brazylijskim mistrzem świata Jiu-Jitsu i dwukrotnym mistrzem MMA w dwóch dywizjach, obecnie rywalizujący o UFC.
Według Freddiego Roacha, słynnego trenera boksu, BJ Penn jest najlepszym bokserem w mieszanych sztukach walki. Zasłużony tytuł wagi lekkiej w historii tego sportu, jego dominacja w dywizjach i występy w wyższych klasach wagowych czynią go jednym z największych wojowników w historii.
Biografia
BJ Penn jest czwartym z pięciu synów JD Penn Senior i Lorraine Sheen. Chociaż urodził się na Hawajach, ma mieszaną krew irlandzko-amerykańską (od ojca) i koreańsko-hawajską (od matki).
W wieku 17 lat wkroczył w świat brazylijskiego jiu-jitsu (BJJ) dzięki swojemu wieloletniemu przyjacielowi i nauczycielowi Tomowi Kallosowi. Uprawianie tej sztuki walki ostatecznie zaprowadziło Penna do Północnej Kalifornii, gdzie trenował pod okiem Ralpha Gracie i osiągnął poziom fioletowego pasa. Z oczywistymi umiejętnościami szybko awansował w szeregach pasów BJJ. Dzięki opiece w brazylijskiej akademii Nova Uniao Jiu-Jitsu BJ Penn zdobyłczarny pas od André Pederneirasa po zaledwie trzech latach treningu brazylijskich sztuk walki to zaszczyt przyznawany większości ćwiczących przez 10 lat lub dłużej.
Po zajęciu trzeciego miejsca w World Jiu-Jitsu Brown Belt Division 1999, BJ powrócił w następnym roku (2000) i został pierwszym nie-Brazylijczykiem w historii, który zajął pierwsze miejsce w World Championship Jiu-Jitsu Division Black Belt Division.
Kariera bojowa
Po swoim szybkim i niesamowitym sukcesie otrzymał przydomek „The Prodigy” (cudowne dziecko) i został zaproszony do profesjonalnych mieszanych sztuk walki. Zadebiutował w UFC 24 maja 2001 roku w Atlantic City w New Jersey na gali UFC 31: Locked and Loaded przeciwko Joeyowi Gilbertowi. Pennowi zajęło mniej niż pięć minut zwycięstwo nad przeciwnikiem przez TKO.
Następnie odniósł dwa kolejne zwycięstwa w pierwszej rundzie nad Deanem Thomasem i japońską gwiazdą Caol Uno. Później postawiono mu zawodnika, który brał już udział w 14 zawodach. Na gali UFC 35: Throwdown, Penn rywalizował z Jensem Pulverem o pierwszy w historii tytuł UFC wagi lekkiej. Po 25 minutach walki (5 rund) nie mógł wygrać - to była jego pierwsza zawodowa porażka.
Po porażce na ringu BJ Penn był w stanie wygrać dwa zwycięstwa z rzędu. Na UFC 41: Onslaught BJ zmierzył się z jednym ze swoich byłych przeciwników, Caol Uno, ale nie był w stanie zdobyć tytułu.
Potem wziął udział w Rumble on the Rock 4 w Honolulu na Hawajach i założył łopatkiTakanori Gomi, który był wówczas numerem jeden w kategorii wagi lekkiej.
Wygranie tytułu
W 2004 roku zmierzył się z Mattem Hughesem w Oktagonie UFC na UFC 46: Supernatural. BJ Penn podjął trzecią próbę zdobycia tytułu UFC, tym razem w wadze półśredniej UFC. Zdobycie tytułu mistrza zajęło mu tylko 4 minuty 39 sekund.
Po zdobyciu pasa UFC w wadze półśredniej od jednego z najbardziej uznanych mistrzów w historii tego sportu, Penn po raz kolejny opuścił awans. W tym czasie przeszedł z wagi półśredniej do wagi ciężkiej i zmierzył się z takimi wybitnymi zawodnikami jak Duane Ludwig, Rodrigo Gracie, Renzo Gracie i Lyoto Machida.
Kontynuacja kariery
Po kilku latach spędzonych za granicą wrócił do UFC. Po dwóch słabych występach w wadze półśredniej przeciwko Georgesowi St-Pierre i Mattowi Hughesowi, BJ Penn powrócił do swojej dywizji lekkiej. Na gali UFC 80: Rapid Fire, Penn pokonał Joe Stevensona. Następnie trzykrotnie skutecznie obronił tytuł, zanim przegrał z Frankiem Edgarem na gali UFC 112: Undefeated 10 kwietnia 2010 roku.
Po utracie tytułu, BJ Penn powrócił do ligi półśredniej UFC, gdzie z powodzeniem zakończył walkę na UFC 123: Rampage vs. Machida z Mattem Hughesem. Wygrał przez nokaut w zaledwie 21 sekund w pierwszej rundzie. Następnie walczył z Jonem Fitchem na UFC 127 27 lutego 2011 r. – ta walka zakończyła się remisem decyzją większości sędziów.
Osiągnięcia
BJ Penn (zdjęcie) brał udział w jedenastu walkacho tytuł UFC, jest jednym z zaledwie dwóch zawodników w historii UFC, który zdobył dwa tytuły w dwóch różnych kategoriach wagowych i jest pierwszym w historii UFC, który rzucił sobie wyzwanie w czterech różnych kategoriach. Na UFC 94: St. Pierre vs. Penn 2 został pierwszym i jak dotąd jedynym mistrzem UFC, który zmierzył się z innym mistrzem UFC o szansę posiadania dwóch pasów jednocześnie w dwóch różnych dywizjach, jako jedyny człowiek w historii UFC, który zmierzył się z siedmioma różnymi mistrzowie.
Poza karierą w sztukach walki, B. J. Penn występował w filmach, występował w radiu i napisał autobiografię „Why I Fight: The Belt Is Just an Decoration”. Jest współautorem jednego z najbardziej pożądanych podręczników treningowych sztuk walki o nazwie „Mixed Martial Arts: Book of Knowledge” i jest właścicielem siłowni o nazwie „Penna Training and Fitness” w swoim rodzinnym mieście Hilo na Hawajach. Ponadto jest odnoszącym sukcesy przedsiębiorcą, uruchamia własną linię odzieży i prowadzi rodzinny biznes w kilku kierunkach.
Zarządza PENN HAWAII YOUTH FOUNDATION, która pomogła setkom dzieci, ucząc je podstawowych wartości i sztuk walki. Ściśle współpracuje z organizacjami hawajskimi w całym stanie, takimi jak Office of Hawaiian Affairs, Kau Inoa i Department of Hawaiian Homelands, aby uzyskać dotacje od swojej młodzieżowej fundacji. 25 października 2008 roku urodziła się jego córka.
