Z Ameryki Północnej, Chin i Japonii przybyły do nas przepiękne katalpy - drzewa należące do rodziny Bignonevów. Ich rodzaj składa się z 13 gatunków, form i odmian. A wśród nich są zarówno rośliny liściaste, jak i zimozielone. Catalpa (patrz zdjęcie poniżej) bez problemu zapuszcza korzenie na żyznych, dobrze przepuszczalnych i lekkich glebach oraz w dobrze oświetlonych miejscach. Uwielbia wilgoć i kwitnie przez około miesiąc, a owoce katalpy są długie i cienkie, jak zielone sople. Mogą wisieć na drzewie prawie przez całą zimę, nadając mu oryginalny wygląd. Spośród wszystkich gatunków tej rośliny trzy są najczęściej uprawiane na naszym terenie.
Należą do nich pospolita surówka, czyli bignoniform. Przyjechała do nas z Ameryki Północnej, gdzie na wolności osiąga wysokość 20 metrów (uprawiana nie rośnie powyżej 10 metrów). W tym drzewie korona ma kulisty, rozłożysty kształt, a liście są jajowate i duże, do 20 centymetrów długości. Jej kwiaty są białe, pachnące i duże, w fioletowe kropki. Są zbierane w wiechy25 cm długości.
Catalpa (drzewo) kwitnie w czerwcu-lipcu 30-40 dni. Jej owoce są podobne do czerwonobrązowych skrzynek o długości 20-40 centymetrów. Dojrzewają w październiku i przez całą zimę wiszą na drzewie. Wegetacja tej rośliny rozpoczyna się w maju, wzrost pędów kończy się w sierpniu, a po przymrozkach liście opadają, często jeszcze zielone. Catalpa to drzewo, które ma kilka odmian. Należą do nich Kene - roślina o żółtawych liściach, Aurea o złotych liściach i Nana - małe drzewo o wysokości do 4 metrów z zaokrągloną gęstą koroną.
Z Ameryki Północnej sprowadzono do naszego regionu wspaniałą surówkę, która w swojej ojczyźnie dorasta do 40 metrów. W Rosji na środkowym pasie trudno jest znaleźć taką roślinę powyżej 7 metrów. Niemniej jednak surowiec to drzewo, które cieszy Rosjan swoim dekoracyjnym wyglądem: smukłym pniem z koroną przypominającą namiot i dużymi jajowatymi liśćmi. W okresie kwitnienia ta roślina jest szczególnie piękna. Jest obficie pokryta kwiatostanami-wiechami kremowo-białych i pachnących kwiatów, z których każdy ma dwa żółte paski wewnątrz i jasne brązowo-czerwone plamki. Owoce tego drzewa zwisają z gałęzi w postaci długich strąków. Tę formę uzyskują już w lipcu, ale dopiero na początku października w pełni dojrzewają. A te owoce również wiszą na drzewach przez całą zimę. Catalpa wspaniała w młodym wieku rośnie dość szybko, jej wzrost dochodzi nawet do metra rocznie. Jest stosunkowo odporny na suszę, kocha światło i nie toleruje wiosennych powodzi i krewnych.wody gruntowe.
Calpa jajowata to drzewo pochodzące z Chin. Ma rozłożysty kształt i osiąga 6-10 metrów wysokości. Jej kwiaty są również kremowobiałe, pachnące, zebrane w wiechy o długości do 25 centymetrów. Ta surówka jest światłolubna, wymagająca żyzności gleby i wilgoci. I kwitnie w lipcu-sierpniu.
Niezwykły wygląd catalpas nadaje ogrodom pewien południowy smak. Ale zaletą tych roślin jest nie tylko ich egzotyczny wygląd. Są w stanie zachować dekoracyjność przez cały sezon wegetacyjny. A jeśli ich liście nie infekują chorób i szkodników, to nie więdną, dopóki liście nie opadną nawet podczas suszy.
