Puchar Stanleya to najbardziej prestiżowa hokejowa nagroda klubowa przyznawana corocznie zwycięzcom National Hockey League. Co ciekawe, puchar pierwotnie nosił nazwę „Hockey Challenge Cup”. Jest to wazon 90 cm z podstawą cylindryczną.
Jak powstało trofeum?
Pierwszy Puchar Stanleya był zupełnie inny. Został zakupiony w Londynie przez gubernatora generalnego Kanady Fredericka Arthura Stanleya za 10 gwinei (równowartość około 50 dolarów). Była to ozdobna miska podarowana zwycięzcy kanadyjskich amatorskich mistrzostw.
W tym samym czasie Lord Stanley ustalił już kilka ważnych zasad przyznawania tej nagrody. Wśród nich jest kilka głównych:
- Puchar nie jest własnością zwycięskiej drużyny.
- Ubiegający się o jego posiadanie muszą zostać zwycięzcami mistrzostw swojej ligi.
- Trofeum jest przyznawane w wyniku serii meczów do jednego, dwóch lub trzech zwycięstw na podstawie porozumienia między pretendentami.
- Właściciel Pucharu Stanleya jest zobowiązany do zwrotu go bez uszkodzeń,jak tylko zażądają tego organizatorzy.
- Mistrz może dodać pamiątkowy napis symbolizujący zwycięstwo w pucharze.
W naszych latach niektóre z tych zasad są nadal przestrzegane, a niektóre przeszły poważne zmiany.
Zdobywca pierwszego pucharu
Po raz pierwszy w historii montrealska drużyna AAA wygrała Puchar Stanleya. Stało się to w 1893 roku. Wygrała mistrzostwo Kanadyjskiego Związku Hokejowego Amatorskiego, który w tamtym czasie był uważany za najsilniejszy na świecie. Warto zauważyć, że faza play-off nie odbyła się wtedy, ponieważ zwycięzcy pokonali wszystkich podczas mistrzostw głównych.
Play-offy odbyły się po raz pierwszy w 1894 roku. W finale „Montreal AAA” spotkał się z klubem „Ottawa Generals” i wygrał z wynikiem 3:1, ponieważ puchar był rozgrywany do jednego zwycięstwa, hokeiści z Montrealu zostali zwycięzcami Pucharu Stanleya dla drugi raz.
Zmiana formatu
Od 1915 roku mistrz NHL zaczął walczyć o prawo do posiadania Pucharu Stanleya ze zwycięzcą Pacific Coast Hockey Association.
Walka toczyła się w serii maksymalnie trzech zwycięstw. Milionerzy z Vancouver i senatorowie z Ottawy starli się w pierwszej takiej konfrontacji. Klub z Vancouver wygrał serię z osuwiskiem 3-0.
Ciekawe, że nie zawsze można było wyłonić zwycięzcę. Tak więc w 1919 roku seria między Montreal Canadiens a Seattle Metropolitans została odwołana z wynikiem 2: 2z powodu epidemii grypy. To wtedy świat musiał zmierzyć się z tak zwaną hiszpanką. Stała się najbardziej masową epidemią grypy w historii ludzkości, kiedy zarażonych zostało około 500 milionów ludzi, czyli prawie jedna trzecia światowej populacji. Według różnych szacunków zginęło od 50 do 100 milionów ludzi.
Nowoczesny puchar dla zwycięzcy NHL
To trofeum przeszło ostatnio wiele zmian. Gracze otrzymują teraz kopię wykonaną w 1964 roku przez Carla Petersona. Nowoczesne trofeum zawiera replikę oryginalnej miski na górze. Jego waga to 15 i pół kilograma, a wysokość prawie 90 centymetrów.
W latach 70. lista uczestników NHL została rozszerzona do 16 drużyn, seria zaczęła się odnosić do 4 zwycięstw. Do 1993 roku istniał system, w którym drużyny dzieliły się na 4 dywizje, z których każda miała pięć lub sześć klubów. W ten sposób najpierw wyłoniono mistrza dywizji, a potem najlepszą drużynę na konferencji. W kolejnym etapie rozegrano już sam Puchar Stanleya.
W połowie lat 90. liga została ponownie rozszerzona. Pojawiło się 6 dywizji, 8 klubów z każdej konferencji zaczęło grać w fazie play-off. Co ciekawe, w 2012 roku NHL ponownie powrócił do schematu 4 dywizji.
Zespoły bijące rekordy
Wśród drużyn, które najczęściej wygrywały Puchar Stanleya, jedynym liderem jest Montreal Canadiens. Drużyna ta grała w finale 33 razy, zdobywając trofeum 24 razy. To prawda, że ostatnim razemstał się najlepszy przez długi czas, w 1993 roku. Od tego czasu nigdy nie grał nawet w finale.
Na drugim miejscu w tym honorowym rankingu Detroit Red Wings. Po raz pierwszy zdobyli puchar w 1936 roku, od tego czasu wygrali NHL jeszcze 10 razy i przegrali 13 razy w ostatniej serii. Ostatni raz świętowali swój sukces w 2008 roku.
Trzecie miejsce zajmuje klub Toronto Maple Leafs, zdobywał puchar nawet częściej niż Detroit (13 razy), ale w finale wystartował dopiero po 21 sezonach. Ponadto ich sukcesy są w odległej przeszłości, nie zostali zwycięzcami National Hockey League od 1967 roku.
The Pittsburgh Penguins zmierzyli się z Predatorami z Nashville w ostatnim finale w 2017 roku. W serii do czterech zwycięstw Pittsburgh rozpoczął od dwóch zwycięstw u siebie, 5-3 i 4-1. Będąc na swoim polu „Nashville” przejął inicjatywę, wyrównując wynik w serii (5:1 i 4:1). Piąty mecz drużyny ponownie udał się do gry w Pittsburghu, gdzie gospodarze wygrali więcej niż pewnie - 6:0.
Szansa na wyrównanie w serii w „Nashville” pojawiła się na jego polu. Gra okazała się bardzo uparta, aż do trzeciej tercji wynik nigdy nie został otwarty. Dopiero w 59. minucie napastnik Pittsburgha Patrick Hernkvist strzelił pierwszego gola w meczu. Nashville szybko zastąpił bramkarza szóstym zapolowym, aby wyrównać mecz, ale zamiast tego dostał drugą pustą bramkę, strzeloną przez innego Szweda, Carla Hagelina.
Dla „Pittsburgha” to zwycięstwo było piątymw historii i drugi z rzędu.
Rekordy
Wśród hokeistów, którzy wygrali Puchar Stanleya, jedynym liderem jest legendarny Kanadyjczyk Henri Richard. Zdobył to trofeum aż 11 razy. Po raz pierwszy wydarzyło się to w 1956 roku, a ostatni raz w 1973 roku. Richard był niski (zaledwie 170 centymetrów), za co otrzymał przydomek Pocket Rocket. Wygrał wszystkie swoje 11 tytułów z Montreal Canadiens.
Zakończył karierę w 1975 roku w wieku 39 lat. W tym czasie rozegrał 1256 meczów, w których zdobył 1046 punktów, strzelił 358 bramek i dał 688 asyst. W dowód wdzięczności za ich oddanie klubowi i ogromny wkład w sukces zespołu, Canadiens wycofali koszulkę Richarda.
Wśród rosyjskich hokeistów kilku graczy wygrało Puchar Stanleya 3 razy naraz. Są to Siergiej Fiodorow, Igor Łarionow, Siergiej Brylin i Evgeni Malkin, których kariera w Pittsburghu wciąż trwa, więc może pobić ten rekord. Na uwagę zasługuje osiągnięcie Wiaczesława Fetisowa, który dwukrotnie zdobył Puchar jako zawodnik Detroit Red Wings, a w 2000 roku wygrał jako trener drużyny New Jersey Devils.
