Jeśli byłeś na Wyspach Galapagos, z pewnością spotkasz iguanę morską. Zdjęcie tego zwierzęcia wygląda onieśmielająco, ale nie jest pozbawione szczególnej surowej urody. Legwany morskie przypominają dinozaury, które żyły wiele milionów lat temu. To właśnie na te zwierzęta chcemy zwrócić szczególną uwagę w tym artykule.
Jak wygląda iguana morska
Wyspy Galapagos zachwycają podróżników dziwaczną kombinacją koronkowych, pienistych fal, białych piasków i czarnych stosów baz altu. A wśród tego niezwykłego piękna przyrody żyje wyjątkowa istota, której nie ma nigdzie indziej na świecie. To szczególny rodzaj jaszczurki - legwany morskie. To solidne zwierzę z dużymi, silnymi łapami, długimi, groźnymi pazurami i ostrym, zrogowaciałym grzebieniem. Rodzaj miniaturowego prehistorycznego dinozaura, przypadkowo zachowany do dziś. Ciało gada pokryte jest gęstą łuskowatą warstwą. Szeroką głowę zdobi ochronny hełm z kolcami.
Iguany morskie są uzbrojone po czubek długiego ogona. Łuski ogonowe są większe, mają kształt czworokątny. Jest ułożony w poprzeczne rzędy, ale nie uniemożliwia zwierzęciu poruszania ogonem podczas pływania. Sam ogon jest spłaszczony bocznie. Duża iguana morska, pomiary długościktóry ma około półtora metra, spędza dużo czasu w morzu. Dorosła jaszczurka waży 10-12 kg.
Grzebień na grzbiecie zwierzęcia wygląda bardzo groźnie. Łuski skóry na nim są trójkątne, lekko wydłużone. Nogi, choć wyglądają na bardzo mocne, są dość krótkie. Palce mają płetwy, aby pomóc im pływać. Malowane legwany morskie są brązowe, zielonkawo-szare lub brązowe.
Styl życia
Iguany mają bystry wzrok i potrafią dobrze pływać i nurkować. Na lądzie nie mają wrogów, więc pozwalają sobie na powolność i lenistwo. Ale w wodzie często trzeba uciekać przed rekinami, więc powolność tutaj może być śmiertelna. Dlatego nawyki legwana morskiego dostosowują się w zależności od środowiska, w którym się znajduje.
Ulubioną rozrywką jaszczurek na lądzie jest wygrzewanie się na słońcu. Wynika to ze specyfiki termoregulacji zwierzęcia. Temperatura jego ciała zależy od środowiska, a aby otrzymać wystarczającą ilość energii do normalnego procesu życia, konieczne jest akumulowanie ciepła i rozprowadzanie go po całym ciele. Przegrzanie legwana morskiego nie grozi. Uwalnia nadmiar ciepła przez skórę brzucha.
Relacje rodzinne
Darwin nazwał legwany morskie diabłami z piekła, wygląd tych jaszczurek wydawał mu się tak straszny. Ale w rzeczywistości nie są zbyt agresywne. Na całe życie legwany morskie tworzą grupy rodzinne, w skład których wchodzi jeden dorosły samiec i do dziesięciu samic. Młode osobniki są trzymane osobno, ale także zabłąkane w grupy. Czasami kilka rodzin łączy się w dużą społeczność.
Każdy samiec opiekuje się swoim terytorium. Osoby z zewnątrz nie mają wstępu na ziemie „rodzinne”. Widząc nieznajomego mężczyzna ostrzega przed naruszeniem granicy. Przybiera stabilną postawę i zaczyna kręcić głową. Jeśli intruz nie wydostał się, rozpoczyna się walka. Zazwyczaj obcy wkraczają na okupowane terytorium, mając widok na harem „mistrza”, więc bitwy są poważne.
Zachowanie w wodzie
Iguany morskie rzadko pływają daleko od brzegu. W wodzie wykonują ruchy poziome przypominające fale. Zwierzęta nurkują nie dla przyjemności, ale dla jedzenia lub ucieczki przed rekinami. Legwany męskie są śmielsze i silniejsze, mogą sobie pozwolić na dłuższe pływanie niż samice. Młode zawsze przebywają w płytkiej wodzie.
Co jeszcze może zaskoczyć legwan morski? Naukowcy zebrali ciekawe fakty związane z krążeniem krwi tych zwierząt. Aby nie wynurzać się często na powierzchnię i nie zużywać nadmiaru energii, gad podczas przebywania w wodzie oszczędza tlen. Spowalnia się krążenie krwi, ukrwione są tylko ważne narządy. W ten sposób jaszczurka może przetrwać pod wodą dłużej niż 1 godzinę.
Co je zwierzę
Oczywiście legwan morski wygląda imponująco i przerażająco, ale nie jest drapieżnikiem. Legwany morskie są klasyfikowane jako gady roślinożerne. Jedzą głównie wodorosty. To dla nich legwany nauczyły się nurkować. Niektóre gatunki alg oplatają przybrzeżne skały, a jaszczurki ostrożnie je zeskrobują.
Reprodukcja
Gry godowe nie są ulubioną rozrywką samców iguan. Przyciąga go do swojego haremu tylko raz w roku. W tym okresie łuski samca stają się jaśniejsze, pojawiają się na nich brązowe i czerwonawe plamy, które przyciągają aktywne samice.
Zapłodniona samica składa kilka jaj w otworze. Jej kopertówka jest mała - 2-3 sztuki. Z góry samica posypuje swój skarb ciepłym piaskiem. Walki często toczą się wokół miejsc murowanych, ponieważ na Galapagos jest niewiele piaszczystych obszarów, w większości wyspy składają się ze skał wulkanicznych. Czasami samice niszczą konkurencyjne lęgi, robiąc miejsce dla ich potomstwa.
Jajka dojrzewają w ciepłym piasku przez około cztery miesiące. Wtedy pojawiają się młode, które dołączają do grupy rodzicielskiej. W diecie młodych zwierząt występuje nie tylko pokarm roślinny, ale także zwierzęcy. Dziecko musi rosnąć.
Iguany morskie trudno nazwać troskliwymi rodzicami. Nie chronią swojego potomstwa przed drapieżnikami. Tak więc większość młodych staje się ofiarą mew, węży lub psów i kotów. Ludzie próbują eksterminować bezpańskie psy, aby uratować liczbę legwanów morskich, ale to niewiele pomaga. Niestety, zwierzęta te są obecnie klasyfikowane jako gatunki wrażliwe.
Kilka słów o przystosowaniu się do życia
Ciągły kontakt ze słoną wodą podczas pływania lub jedzenia spowodował, że jaszczurka morska rozwinęła specjalne gruczoły, które pozbywają się nadmiaru soli. Te gruczoły solne są połączone z nozdrzami jaszczurki.
Sól wydobywa się, gdy kichasz. Gdyby natura nie zadbała o tworzenie tych gruczołów, to jaszczurki żyłyby znacznie krócej, gdyż ich nerki nie byłyby w stanie poradzić sobie z nadmiarem soli. Jednak ze względu na to, że siedlisko gatunku ogranicza się tylko do Galapagos, nie jest to dobrze poznane. Nie ma dokładnych informacji o długości życia tych jaszczurek.
