Wszechświat składa się z ogromnej liczby kosmicznych ciał. Każdej nocy możemy kontemplować gwiazdy na niebie, które wydają się bardzo małe, chociaż tak nie jest. W rzeczywistości niektóre z nich są wielokrotnie większe niż Słońce. Zakłada się, że wokół każdej samotnej gwiazdy powstaje układ planetarny. Tak więc np. w pobliżu Słońca powstał Układ Słoneczny, składający się z ośmiu dużych, a także małych i karłowatych planet, komet, czarnych dziur, pyłu kosmicznego itp.
Ziemia jest ciałem kosmicznym, ponieważ jest planetą, kulistym obiektem, który odbija światło słoneczne. Siedem innych planet również jest dla nas widocznych tylko dzięki temu, że odbijają światło gwiazdy. Oprócz Merkurego, Wenus, Marsa, Jowisza, Saturna, Urana, Neptuna i Plutona, który do 2006 r. był również uważany za planetę, w Układzie Słonecznym koncentruje się również ogromna liczba asteroid, które są również nazywane mniejszymi planetami. Ich liczba sięga 400 tysięcy, ale wielu naukowców zgadza się, że jest ich ponad miliard.
Komety to także ciała kosmiczne poruszające się po wydłużonych trajektoriach i zbliżające się do Słońca w określonym czasie. Składają się z gazu, plazmy i pyłu; porośnięte lodem, osiągają rozmiardziesiątki kilometrów. Zbliżając się do gwiazdy, komety stopniowo się topią. Wysoka temperatura powoduje, że lód odparowuje, tworząc głowę i ogon o zdumiewających proporcjach.
Asteroidy to kosmiczne ciała Układu Słonecznego, zwane także mniejszymi planetami. Ich główna część koncentruje się między Marsem a Jowiszem. Składają się z żelaza i kamienia i dzielą się na dwa rodzaje: jasny i ciemny. Pierwsze są lżejsze, drugie twardsze. Asteroidy mają nieregularny kształt. Przypuszcza się, że powstały one z pozostałości kosmicznej materii po uformowaniu się głównych planet, lub są to fragmenty planety znajdującej się pomiędzy Marsem a Jowiszem.
Niektóre ciała kosmiczne docierają do Ziemi, ale przechodząc przez grube warstwy atmosfery, nagrzewają się i rozpadają na małe kawałki podczas tarcia. Dlatego na naszą planetę spadły stosunkowo niewielkie meteoryty. Zjawisko to nie jest niczym niezwykłym, fragmenty asteroid są przechowywane w wielu muzeach na całym świecie, znaleziono je w 3500 miejscach.
W kosmosie znajdują się nie tylko duże obiekty, ale także małe. Na przykład meteoroidami nazywa się ciała o wielkości do 10 m. Pył kosmiczny jest jeszcze mniejszy, do 100 mikronów. Pojawia się w atmosferach gwiazd w wyniku emisji gazów lub eksplozji. Nie wszystkie ciała kosmiczne zostały zbadane przez naukowców. Należą do nich czarne dziury, które znajdują się w prawie każdej galaktyce. Nie widać ich, można jedynie ustalić ich lokalizację. Czarne dziury mają bardzo silne przyciąganie, więc nawet nie przepuszczają światła. oni coroczniepochłaniają ogromne ilości gorącego gazu.
Ciała kosmiczne mają różne kształty, rozmiary, położenie w stosunku do Słońca. Niektóre z nich są łączone w osobne grupy, aby ułatwić ich klasyfikację. Na przykład asteroidy znajdujące się między pasem Kuipera a Jowiszem nazywane są centaurami. Uważa się, że wulkanoidy leżą między Słońcem a Merkurym, chociaż nie odkryto jeszcze żadnych obiektów.
