Centrum Kosmiczne Kennedy'ego to duży kompleks budynków i konstrukcji zaprojektowanych do wystrzeliwania różnych statków kosmicznych i dalszej kontroli lotów. Centrum to należy do amerykańskiej agencji kosmicznej NASA. W tym artykule porozmawiamy o historii powstania centrum, jego pracy i nie tylko.
Historia stworzenia
Centrum Kosmiczne im. Kennedy'ego (Floryda) rozpoczęło swoją historię w 1948 roku, po tym jak baza sił powietrznych Banana River, która znajdowała się na wyspie Merritt Island, rozpoczęła testy startów rakiet. W tym czasie Stany Zjednoczone nie stworzyły jeszcze własnych rakiet, więc wystrzeliły przechwycone niemieckie rakiety o nazwie V-2. Na tej wyspie nikt nie mieszkał, a pobliski ocean uczynił ten obszar idealnym miejscem do prowadzenia tajnych testów.
W 1951 r. rozszerzono terytorium bazy lotniczej i utworzono centrum na przylądku Canaveral, po czym rozpoczęto tutaj testowanie pocisków własnej produkcji. W 1961 r. rząd USA wzywa naukowców do wysłania człowieka do:Księżyc nie później niż w 1970 roku. Następnie rozpoczyna się zakrojona na szeroką skalę rozbudowa centrum na przylądku Canaveral. Narodowa Agencja Kosmiczna zakupiła ponad 570 km22 ziemi od stanu Floryda i utworzyła centrum wystrzeliwania rakiet. Po zabójstwie prezydenta Kennedy'ego w 1963 roku cały kompleks został przemianowany na Centrum Kosmiczne im. Kennedy'ego.
Opis centrum
Od 2008 r. w centrum stale pracuje ponad 13 500 specjalistów o różnych profilach. W Kennedy Space Center znajduje się kompleks dla turystów, który co roku odwiedza ponad 10 tysięcy osób. Istnieją również wycieczki autobusowe, aby zobaczyć większość budynków w kompleksie kosmicznym.
Dziś około 10% ośrodka działa zgodnie z przeznaczeniem, a pozostała część obszaru to narodowy rezerwat przyrody. Ciekawostka: w centrum pojawia się więcej piorunów niż gdziekolwiek indziej w Ameryce Północnej. Z tego powodu Centrum Kosmiczne im. Kennedy'ego i NASA (Narodowa Agencja Kosmiczna) są zmuszone wydawać ogromne sumy pieniędzy, aby zapobiec uderzeniu pioruna w wiele obiektów, zwłaszcza podczas startów statków kosmicznych.
Projekt księżycowy
Projekt lotu na Księżyc został podzielony na trzy fazy, które nazwano: „Merkury”, „Bliźnięta” i „Apollo”. W programie Lunar zidentyfikowano kilka głównych celów:
- Umieszczenie statku kosmicznego z jedną osobą na pokładzie na orbitę i latanie wokół Ziemi.
- Obserwacja i badanie ludzkiego ciała w stanie nieważkościi jego zdolność do pracy w nim.
- Rozwój technologii powrotu statku kosmicznego na Ziemię z orbity.
W Centrum Kosmicznym im. Kennedy'ego prace nad programem Lunar rozpoczęły się pod koniec 1957 roku. Jako pojazd nośny postanowiono użyć nowego modelu - "Atlas" (typ "Merkury"). Przeniósł główny ładunek pierwszego programu Mercury na orbitę.
Pierwszym astronautą, który poleciał Atlasem w kosmos w lutym 1962 roku, był John Glenn. Centrum Kosmiczne im. Kennedy'ego wciąż miało swoją starą nazwę, gdy trwał program Mercury.
Kontynuacja projektu
Drugi etap programu Lunar - "Gemini" - został przeprowadzony na statkach kosmicznych tej samej serii, które były znacznie lepsze pod względem parametrów technicznych niż typ "Merkury". Statki Gemini wydłużyły autonomiczny czas lotu i miały już dwóch członków załogi. Opracowano technikę i metody rendez-vous, a także dokowanie, które przeprowadzono po raz pierwszy. W latach 1965-1966 Centrum Kosmiczne im. Kennedy'ego przeprowadziło dziesięć lotów załogowych.
W celu realizacji trzeciego etapu – „Apollo” – wybudowano nowy kompleks startowy nr 39. Zawiera on dwa stanowiska do wystrzeliwania statków kosmicznych, obsługujących ich budynki oraz trasę transportową, przez którą statek kosmiczny ze wszystkimi jego elementami jest dostarczany na miejsce startu. Podczas fazy Apollo programu Lunar przeprowadzono 13 startów, ostateczny celzostał osiągnięty.
Centrum w XXI wieku
Do połowy 2011 roku Centrum Kosmiczne im. Kennedy'ego było miejscem startu promu kosmicznego. Statki te powróciły z kosmosu, lądując na specjalnym pasie startowym o długości 4,6 km. Z ich pomocą przeprowadzono szereg programów kosmicznych i przeprowadzono wiele eksperymentów w stanie nieważkości. Program ten został jednak zamknięty z powodu licznych sytuacji awaryjnych i katastrof promów. Łącznie na statkach tego typu wykonano ponad 30 lotów.
Jesienią 2004 roku centrum kosmiczne zostało poważnie uszkodzone przez huragan Francis. Budynek i konstrukcje obsługujące wyrzutnię zostały poważnie uszkodzone. Ponad 3700 m2 budynku zostało uszkodzonych, co uniemożliwiło starty. Sprzęt znajdujący się w środku został zalany wodą i stał się bezużyteczny. Rok później w centrum ponownie uderzył huragan Wilma. Rozpoczęło się jego stopniowe odradzanie, a starty zostały przeniesione do Kalifornii, do bazy w Paldale.
Wyśrodkuj obecnie
Po zaprzestaniu startów z Centrum Kosmicznego im. Kennedy'ego pojawiło się pytanie o jego dalsze istnienie. Rozpoczęły się dyskusje na temat wykorzystania centrum przez prywatne firmy kosmiczne.
W kwietniu 2014 r. NASA i SpaceX podpisały umowę, na mocy której SpaceX dzierżawi część centrum na swoje potrzeby na 20 lat. Następnie rozpoczęła się modernizacja wyrzutni do wystrzeliwania rakiet typu Falcon. Zz ich pomocą w 2018 roku planowane jest wystrzelenie na orbitę prywatnego statku kosmicznego Dragon V-2. Druga platforma startowa jest modernizowana i przygotowywana do wystrzelenia statku kosmicznego Orion za pomocą pojazdu startowego SLS. Testowe wodowanie tego statku zaplanowano również na 2018 rok.
Dziś pracownicy NASA nie mogą sami wysyłać astronautów w kosmos, więc korzystają z pomocy Rosji. Wraz z kosmonautami z różnych krajów, amerykańscy astronauci są wysyłani w kosmos z kosmodromu Wostocznyj, znajdującego się w Rosji.
Obecnie na terenie ośrodka odbywają się liczne wycieczki, w tym do obszaru chronionego. W razie potrzeby możesz wykupić pełną wycieczkę do Centrum Kosmicznego im. Kennedy'ego. Adres kompleksu: USA, Floryda, 32899. Centrum czynne jest od 9:00 do 18:00. Tutaj można dowiedzieć się wielu ciekawostek z historii samego centrum i całej amerykańskiej kosmonautyki.
