Wielu podróżników, którzy odwiedzili nieprzeniknione lasy tropikalne, jednogłośnie nazwało je "zielonym piekłem". Ciągły zmierzch, szalona wilgotność, nieprzejezdne ścieżki pełne pełzających gadów i trujących owadów – wszystko to uważane jest za dość powszechne zjawisko na równiku. Bez kija, ostrego noża i pistoletu przetrwanie tutaj jest problematyczne, ponieważ w tej okolicy podróżnikowi grozi niebezpieczeństwo na każdym kroku.
Lasy równikowe żyją swoim niesamowitym życiem i wiele żywych istot jest do tego przyzwyczajonych. Na tym terenie temperatura jest stale wysoka, prawie codziennie pada ulewa. Rośliny i zwierzęta znajdują się tutaj na różnych poziomach, których liczba czasami dochodzi do pięciu. Na samym szczycie rosną olbrzymie drzewa dorastające do 40-50 m wysokości. Mają bardzo mocne drewno i silnie rozłożyste korzenie, które pozwalają im utrzymać ciężar.
Na drugim poziomie znajdują się 20-metrowe drzewa, które tworzą gęstą koronę i nie przepuszczają promieni słonecznych do lasów równikowych. trochęRzadziej rosną rośliny o wysokości 10 m, następnie krzewy i trawy. Na pniach olbrzymów tkają, zbliżając się do światła słonecznego, pasożytnicze rośliny. Wiele pnączy nawet nie dotyka ziemi, ale żywi się korzeniami powietrznymi. Epifity to piękne storczyki, które swoimi pachnącymi kwiatami przyciągają ptaki i owady, co pomaga im przetrwać w tych trudnych warunkach.
Pierwsze miejsce pod względem składu gatunkowego (około 3 tys. gatunków) zajmuje selva Ameryki Południowej, lasy równikowe Afryki są nieco w tyle, ale niewiele. Teren ten uderza solidną zielenią, nie ma pstrokatych kwiatów, które pojawiają się na każdym kroku, tylko liany, zarośla krzewów, wysoka trawa. Nawet pnie drzew są zielone, albo z powodu stałej wilgoci, albo pokryte mchami i pasożytniczymi pnączami.
Królestwo grzybów, mchów, alg, ogromnych roślin o szerokich liściach, trujących i niezbyt owadów - to jest las deszczowy. Deszcz tutaj tworzy dużą wilgotność, ale zwierzęta i miejscowi są przyzwyczajeni do tego klimatu. Podróżnikowi trudno jest przetrwać w tak trudnych warunkach nawet jeden dzień bez pewnej wiedzy, dlatego podróżując w takie miejsca, ważne jest, aby zabrać ze sobą przewodników od lokalnych mieszkańców, którzy doskonale znają prawa gilis.
Lasy równikowe są domem dla dużej armii małp, słoni, dzików, egzotycznych ptaków, nosorożców, tapirów, tygrysów, niedźwiedzi słonecznych, lampartów, różnych owadów, jaszczurek, węży i wielu innychŻywe stworzenia. Tu panuje własny, wyjątkowy świat, którego mieszkańcy żyją według własnych praw.
Lasy równikowe są również nazywane płucami naszej planety. To prawda, ponieważ rośliny wydzielają ogromne ilości tlenu. Ich zniszczenie doprowadzi do znacznego pogorszenia jakości powietrza. Wielu ekologów bije na alarm w związku z wycinką drzew i przekształceniem terenu leśnego w plantacje kawy, kauczuku czy oleju. Ludzie byli tak porwani podbojem nowych ziem, że całkowicie zapomnieli o konsekwencjach, do jakich może doprowadzić zniszczenie flory i fauny naszej planety.
