Ta piękna roślina jest niewątpliwie ozdobą naszej planety. Kasztanowiec należy do rodziny buków. Naukowcy sugerują, że istniał w okresie trzeciorzędu. W przeszłości jego obszar dystrybucji był znacznie większy niż dzisiaj: rósł w Azji Mniejszej, na Sachalinie i na Kaukazie, na Grenlandii i Ameryce Północnej, na wybrzeżach Morza Śródziemnego. Miejsce urodzenia kasztanowca to Azja Mniejsza i Kaukaz.
Imponujące piękno
Nowoczesny kasztanowiec ma około 2 metry średnicy i dorasta do 35 metrów wysokości. Są wyjątki, na przykład na Sycylii wyrósł „Kasztanowy stu jeźdźców” gigantycznych rozmiarów, miał prawie 20 metrów średnicy. Liście drzewa są dość duże - do 25 cm długości, szerokość talerza wynosi 8 cm, na pędach ułożone są spiralnie. Kolor liści zmienia się wraz z porami roku. Wiosną brązowoczerwone, latem zielone, jesienią złocistożółte. W drzewach dorosłych korona zaczyna się na wysokości co najmniej 7 metrów,niższe gałęzie odpadają. Po zakwitnięciu liści roślina natychmiast zaczyna kwitnąć.
Owoce to główne bogactwo
Ludzie w starożytności zdawali sobie sprawę, że kasztanowiec może być używany do ich własnych celów. Jego orzechy w niektórych obszarach planety, gdzie nie można uprawiać zbóż, były głównym składnikiem pożywienia ludzi. Mąka owocowa wg dostępności
składniki odżywcze przewyższają pszenicę, a mieszając je można znacznie poprawić smak i jakość pieczywa. Spożywano też same orzechy - gotowane, smażone, suszone.
W służbie człowieka
Kasztan jest dziś powszechnie używany. Jej owoce znajdują zastosowanie nie tylko w przemyśle spożywczym, ale również w medycynie, a wspaniałe meble wykonane są z drewna. Kasztanowiec to doskonała roślina miodowa, jedno dorosłe drzewo może wyprodukować do 20 kilogramów miodu. Drewno wykorzystywane jest również w budownictwie, a z kory i liści pozyskiwane są naturalne barwniki. Ale głównym bogactwem kasztanowca są jego owoce. Roczna światowa produkcja orzechów sięga półtora miliona ton.
Odległy kuzyn
Prawo do bycia nazywanym prawdziwym kasztanem lub szlachetnym kasztanem, przysługuje tylko kasztanowi siewnemu (Castanea sativa). Ale ma krewnego, który jest popularny
znacznie gorszy od swojego brata, ale dobrze znany w Rosji. To zwykły kasztan, w naszym kraju nazywany koniem. W tych dwóch gatunkach tylko owoce są podobne, ale liście i kwiaty są zupełnie inne. Odnoszą się nawet dodo różnych rodzin. Prawdziwy należy do buka, a koń do kasztanowca.
Drzewo - podróżnik z Bałkanów
Ostatnio kasztanowce były rzadko spotykane w centralnej Rosji. I chociaż miasto Kijów było już ozdobione tymi wspaniałymi drzewami, na terenach na północ od stolicy Ukrainy był uważany za kochającego ciepło wykonawcę gościnnego. Dziś kasztan, którego uprawa stała się powszechna w naszym kraju, jest uważany za rodzimy w wielu rosyjskich miastach. A mało kto pamięta, że jego prawdziwą ojczyzną są lasy Bałkanów. W Europie kasztanowiec od dawna jest czczony jako wyjątkowe drzewo, które może ozdobić każdy park. Imponujący krępy pień, szarobiała kora i duże siedmiopalczaste liście nadają mu szczególnego uroku.
