Strefa stepowa, ta część, w której osiedlają się hordy szarańczy, zamieszkuje piękne ptaki - różowe szpaki. Najbliższym krewnym różowego szpaka jest pospolity shpak. Z wyglądu ptak ten przypomina raczej wronę niż zwykłego szpaka. Szpak i różowy szpak mają podobne rozmiary, lot i pewne nawyki. A ci krewni nie mają ze sobą nic wspólnego w kolorze.
Opis różowego szpaka
Upierzenie pokrywające głowę i szyję jest pomalowane na czarno z ciemnofioletowym metalicznym połyskiem. Czarne pióra na skrzydłach i ogonie błyszczą zielonkawo-fioletowymi odcieniami. Pozostałe pióra pomalowane są na delikatne bladoróżowe odcienie. Młode różowe szpaki pokryte są brązowym upierzeniem. Kolor nóg jest czerwonobrązowy. Ubarwienie samców jest jaśniejsze niż u samic.
Różowy dziób tych ptaków jest znacznie grubszy niż u szpaków pospolitych. Głowę oryginalnych ptaków zdobi uroczy czarny grzebień, utworzony z długich piór. Samce afiszują się bardziej wyraźnieczubaty niż samice.
Cechy behawioralne różowego szpaka
Tak się złożyło, że różowy szpak jest ptakiem towarzyskim, zabłąkanym w gigantyczne, silne stada. Jest prawie niemożliwe, aby zobaczyć samą istotę wysoce społeczną. Unikalne ptaki są hodowane przez ogromne społeczności. Ptaki gromadzą się w stadach w dziesiątki, a często setki. Stada łączą się w gigantyczne kolonie, liczące dziesiątki tysięcy par, z wyłączeniem młodszego pokolenia.
Ptaki latają dość szybko. Często trzepoczą skrzydłami, szybko zamiatając ziemię. W locie jednostki przylegają do siebie. Stado, które wzniosło się w niebo, wygląda jak solidna ciemna bryła. Po wylądowaniu ptaki natychmiast się rozpraszają, kontynuując bieg i wykonując loty w jednym kierunku. W rezultacie całe stado porusza się w jednym kierunku.
Obszar dystrybucji
Przez całą zimę ptaki migrują w poszukiwaniu pożywienia w pustynnych regionach Iraku, Iranu, Indii i Afganistanu. Wiosną migrują do południowo-wschodniej Europy i na ziemie Azji Środkowej. Zamieszkują Kaukaz i południową Syberię.
Charakterystyka gniazdowania
Do gniazdowania różowy szpak wybiera niezajęte miejsca w pobliżu wody. Kuszą ją stepy, pustynne i półpustynne równiny, bogate w żywność, obfitujące w klify i skały z rozpadlinami, strome wybrzeża z małymi schronieniami, szczelinami, zabudowaniami z niszami. W tych zacisznych, trudno dostępnych dla drapieżnikówptaki budują gniazda w miejscach.
Shpak jest krewnym różowego szpaka, gniazduje w zupełnie inny sposób. Ważne jest, aby wczesną wiosną znalazł partnerkę, zbudował gniazdo, złożył jaja i wychował potomstwo. Krewni o różowym kolorze nie spieszą się z gniazdowaniem. Ich kolonie osiedlają się, gdy w miejscu lęgowym gromadzi się obfitość pożywienia. Larwy szarańczy i koników polnych dorastają do połowy lata.
Gniazdy szpaków
Gniazdy różowych szpaków budują w szczelinach skał i fragmentach klifów, między kamieniami, w norkach zbudowanych przez jaskółki, w szczelinach na skałach. Na stepach gniazda buduje się w zagłębieniach gruntu.
Ptasie gniazdo uformowane jest z cienkiej warstwy suchych łodyg roślin. Niestaranną warstwę łodyg pokrywają liście piołunu, pióra zrzucane przez ptaki stepowe. Po zakończeniu gniazda wyglądają jak masywne małe miski. Z góry gniazda są ledwie pokryte rzadką trawą lub kamykami.
Na obszarze 25 m2 różowe szpaki potrafią umieścić do 20 gniazd. Gniazda są stłoczone jeden obok drugiego, czasami dotykając ścian. Z zewnątrz na pierwszy rzut oka wydaje się, że to tylko chaotyczna kupa śmieci. Przy tak nieostrożnej konstrukcji mury stają się ofiarami żarłocznej szarańczy.
Jasnoszare jaja w gniazdach pojawiają się w maju. Pełne sprzęgło zawiera 4-7 jaj. Pisklęta, które pojawiły się po 5 tygodniach w atmosferze zatłoczenia i kompletnego zamieszania, stają się wspólną własnością wszystkich dorosłych. Pary, które straciły potomstwo z winy szarańczy, bezboleśnie przeżywają stratę, dokarmiając obcychpisklęta.
Dorastające pisklęta nie stronią od dorosłych osobników. Chętnie przejmują pożywienie każdego ptaka, który akurat znajduje się w pobliżu. W sferze ciągłego stłoczenia i zamieszania dorosłe ptaki rozdają jedzenie bezkrytycznie, zaspokajając głód własnego i sąsiedniego potomstwa.
Cechy polowania
Ptaki polują w oryginalny sposób. Ogromna chmura ptaków, która wylądowała na łowiskach, organizuje się w gęste linie w zorganizowany sposób. Ptaki poruszają się w jednym kierunku, zachowując odległość 10 centymetrów. Biegnąc chwytają koniki polne i szarańczę z łąk.
Każdy ptak jest zajęty własnym zajęciem, więc nie jest w stanie przeszkadzać w polowaniu sąsiadów. W okresie dobrze skoordynowanych polowań nie zostaje ani jeden szpak na nic. Każdy nie tylko dojada do syta, ale także karmi swoje potomstwo do sytości.
Potomstwo w kolonii rośnie razem. Po półtora miesiąca młode wylatują z odosobnionych gniazd. Gdy tylko pisklęta staną się silniejsze i opuszczą gniazda, kolonia zostanie usunięta z domów, rozrzucona na osobne stada i zacznie prowadzić koczowniczy tryb życia.
Różowy łańcuch pokarmowy szpaków
Różowego szpaka można nazwać wielkim podróżnikiem, doświadczonym nomadą i po prostu stadem włóczęgi. Wszystkie te określenia trafiają w sedno, jeśli chodzi o ptaki z rodziny szpaków. Ptaki są zmuszone wędrować, ponieważ łańcuch pokarmowy różowych szpaków opiera się na kluczowym insekcie – szarańczy.
Szpaki, goniące szarańczę, wędrują chcąc nie chcąc. Jedzenie szarańczy jest korzystne. Szkodliwy owadprzystosowany do samotnego życia. Szarańcza porusza się w ogromnych szykach. Dlatego szpaki to nie tylko stada, jak inne ptaki. Są zbiorowymi stworzeniami, żyjącymi przez cały rok w silnych stadach.
Dorosły potrzebuje 200 g pełnoporcjowej karmy dziennie. Kolonia licząca dziesięć tysięcy par, obciążona potomstwem, niszczy miesięcznie około 108 ton szarańczy. Aby się wyżywić, ogromne kolonie zagnieżdżają się w miejscach wypełnionych szarańczą i innymi owadami ortopterańskimi.
Po złapaniu szarańczy ptak odcina jej nogi i skrzydła, uderzając owada o ziemię i zręcznie wymachując dziobem. Rozbijając ofiarę na kawałki, zaczyna je połykać. Dzięki obfitości szarańczy ptaki nie tyle zjadają owady, co po prostu okaleczają i zabijają.
Ograniczony łańcuch pokarmowy różowych szpaków zmusza je do ścigania owadów, co uniemożliwia im posiadanie własnych domów, do których wrócą ze snu zimowego. Biologia ptaków jest powiązana z żerowaniem szarańczy i innych ortopterów. Ptaki pojawiają się tylko tam, gdzie występuje szarańcza. Jeśli w dowolnym miejscu nie ma go wystarczająco dużo, różowy szpak jest w stanie wykonać ogromne loty w poszukiwaniu jedzenia.
Jednak szarańcza i ortoptera nie są jedynym pokarmem różowych szpaków. Lubią jeść jagody, nasiona chwastów i ryż. Ptaki mogą powodować znaczne szkody w sadach wiśniowych i wiśniowych, winnicach i plantacjach ryżu. Ponadto szpaki żywią się chrząszczami, Lepidoptera, pająkami imrówki.
Szkodliwe lub korzystne
W okresie dojrzewania jagód wędrowne szpaki zamieniają się w prawdziwą katastrofę dla ogrodników. W związku z tym rodzi się naturalne pytanie, czy konieczne jest zmniejszenie liczebności szpaka różowego, który charakteryzuje się nadmierną żarłocznością. Czy korzyść z eliminacji szkodników podczas ich masowego rozwoju rekompensuje szkody wyrządzone uprawom w ogrodach?
Aby odpowiedzieć na to pytanie, należy wykonać kilka prostych obliczeń. W niewoli ptak jest w stanie zjeść do 300 szkodliwych owadów. Kolonia składająca się z półtora tysiąca par w ciągu dnia zniszczy około miliona szkodliwych stworzeń.
Ponadto różowe szpaki osiedlają się w ogromnych koloniach tylko tam, gdzie szkodniki rozmnażają się masowo. Jednocześnie ptaki z góry wiedzą o niebezpieczeństwie, które ludzie są w stanie zauważyć dopiero wtedy, gdy stanie się to oczywiste. Biorąc pod uwagę, że szarańcza wszystko niszczy bez żalu, szpaki stają się prawdziwym zbawieniem dla upraw. Szkoda ptaków blednie w porównaniu z nieszczęściem przyniesionym przez szarańczę.
