Trudno znaleźć osobę, która kiedykolwiek była na safari i nie słyszała o wielkiej piątki Afryki. Ponieważ kraj ten wcale nie jest bogaty w różne zabytki i unikatowe dzieła architektury, cały biznes turystyczny opiera się na pokazach dzikiej przyrody. W tym artykule opowiemy o głównej atrakcji dzikiej RPA - wielkiej piątki. Dodatkowo poznasz historię tego terminu i obejrzysz zdjęcia głównych zwierząt Czarnego Kontynentu.
Jaka jest Wielka Piątka Afryki?
Po raz pierwszy termin ten został ogłoszony wśród doświadczonych myśliwych i oznaczał pięć prestiżowych trofeów myśliwskich. Wśród nich jest swego rodzaju „Oscar” – najwyższa nagroda za schwytanie wszystkich pięciu zwierząt – „Wielki Szlem”. Całkiem niesamowita nagroda, prawda? Przecież zabijanie pięciu pięknych zwierząt dla własnej przyjemności jest, delikatnie mówiąc, wątpliwym zajęciem.
Na szczęście w dniudziś odwiedzający Park Narodowy są wyposażeni tylko w aparaty fotograficzne, a ich głównym celem jest tylko podziwianie, a nie polowanie na wielką piątkę Afryki. W jego skład wchodzą: lew, słoń, bawół, lampart i nosorożec. Uważa się, że schwytanie tych dużych i szczególnie niebezpiecznych zwierząt jest niezwykle trudnym zadaniem. Dla niektórych turystów safari jest uważane za nieudane, jeśli nie można było zobaczyć wszystkich przedstawicieli afrykańskiej piątki.
Lew
Niekwestionowanym królem wielkiej piątki Afryki, a właściwie wszystkich innych zwierząt, jest oczywiście lew. Drugi co do wielkości kot na świecie waży około 250 kilogramów. Jednorazowo to drapieżne zwierzę może zjeść około 40-50 kilogramów mięsa. Najczęściej polują nocą, ale czasami proces ten można zaobserwować w dzień. Zebry, antylopy, żyrafy i guźce padają ofiarą lwa. W przeciwieństwie do lampartów lwy są zwierzętami społecznymi i nie żyją samotnie, ale w stadach. Każda stado składa się z kilku samic, 2-4 samców i młodych, których wiek nie przekracza trzech lat. Co ciekawe, to samice polują, a samce strzegą potomstwa i utrzymują porządek w stadzie. Jednak przez pierwsze półtora miesiąca po pojawieniu się młodych samice zajmują się karmieniem młodych. A dzieje się to daleko od dumy, w gęstych zaroślach. Czy wiesz, że ryk lwa słychać z odległości ośmiu kilometrów? Ponadto te potężne zwierzęta mają różny wygląd w zależności od płci. Dymorfizm płciowy jest unikalny dla tych kotów.
Słoń
Największy ssak spośród wszystkich zwierząt lądowych na planecie, żyjący w grupach liczących do stu osobników. Słoń afrykański znacznie przewyższa rozmiarami swojego azjatyckiego odpowiednika, czasami waga tego zwierzęcia sięga ośmiu ton. Jeśli planujesz wybrać się na safari i zobaczyć słonia, pamiętaj, aby nie podchodzić do nich zbyt blisko. Słonie, choć spokojne zwierzęta, bywają dość niebezpieczne. Na przykład samica z młodym uważana jest za niezwykle niebezpieczną i nieprzewidywalną. A samce stają się najbardziej agresywne w okresie godowym. Można to określić niemal na pierwszy rzut oka na zwierzę - ciemna ciecz spływa po policzkach z gruczołów skroniowych. Wściekły słoń może zaatakować, a nawet przewrócić samochód, co grozi pasażerom dość straszliwymi konsekwencjami.
Bawół
Najgroźniejszy członek wielkiej piątki Afryki, ważący prawie 800 kilogramów. Bawoły zabijają co roku więcej ludzi niż lwy. Spośród czterech dużych podgatunków tego zwierzęcia największy żyje w Afryce Wschodniej i Południowej. Bawoły to spokojne i bardzo dociekliwe zwierzęta, które delikatnie obwąchują samochód i nie wykazują agresji. Nie należy jednak dotykać ani zbliżać młodych cieląt i ich matek. W okresie suszy zwierzęta te gromadzą się w dużych, liczących 1000 osobników stadach, przy czym najmniejsze – bawoły – są bezpiecznie chronione w samym centrum. Dość interesującym faktem dotyczącym bawołów jest to, żesą chronione przed pasożytami przez małe ptaki - szpaki bawole. Pozostają na zwierzęciu dość długo i dziobią owady i larwy z sierści.
Leopard
Najbardziej nieuchwytne, piękne i pełne wdzięku zwierzę z wielkiej piątki Afryki to lampart. Widzenie tego zwierzęcia może być dość trudne, nie tylko ze względu na jego dużą prędkość poruszania się, ale także ze względu na nocny tryb życia. W ciągu dnia lamparty chowają się w gęstym listowiu wysokich drzew. Zwierzęta te są z natury samotne i nie pozostają w jednym miejscu dłużej niż kilka dni. Ponadto te piękności są bardzo silne - potrafią wciągnąć swoją ofiarę na drzewo, gdzie hieny i inne drapieżniki nie mogą jej zabrać. Lamparty nie tylko biegają szybko (ich prędkość dochodzi do 60 km/h), ale także skaczą wysoko (do 3 metrów wysokości), a także dobrze pływają. Istnieje dość przerażający fakt o samcach lampartów - potrafią jeść swoje młode, więc samica w tajemnicy przed ojcem buduje dla nich legowisko.
Nosorożec
W Afryce można spotkać dwa rodzaje nosorożców: biały i czarny. Oba są zagrożone z powodu aktywnych kłusowników. Obecnie na całym kontynencie żyje około 4000 czarnych i 17 000 białych z jednej z pięciu największych afrykańskich gatunków. Zwierzęta różnią się od siebie nie tyle kolorem skóry (czasami trudno to dostrzec pod warstwą brudu), ale budową żuchwy. Nosorożec biały ma szerszą i bardziej płaską wargę, podczas gdy czarny ma bardziej spiczastą, podobnąna dziobie Początkowo wielka piątka obejmowała nosorożca czarnego, ale dziś są w niej zawarte oba gatunki zwierzęcia. Waga osoby dorosłej może osiągnąć trzy tony, a okres ciąży samicy trwa od 13 do 16 miesięcy. Na zewnątrz wydaje się, że te masywne zwierzęta są bardzo niezdarne, ale tak nie jest. Szybkość ruchu zwierzęcia często przekracza 60 kilometrów na godzinę. Ponadto nosorożce są dość agresywne i porywcze, szczególnie u samic z młodymi. Małe nosorożce pozostają w stałym kontakcie z matką do prawie dwóch lat i nadal ssą mleko. Pomimo imponujących rozmiarów i groźnego wyglądu nosorożce są roślinożercami i rzadko atakują ludzi.
