W czasach starożytnych ten gatunek niedźwiedzia był szeroko rozpowszechniony na terenie dzisiejszej Europy, ale został szybko wytępiony, a dziś nie występuje w naturalnych warunkach w krajach europejskich. Czym różni się baribal (lub czarny niedźwiedź) od swoich niezdarnych odpowiedników? Jakie są jego nawyki, cechy zewnętrzne? Na te i wiele innych pytań odpowiemy w dalszej części artykułu.
Dystrybucja
Czarny niedźwiedź baribal do niedawna zamieszkiwał zalesione i płaskie regiony Ameryki Północnej. Ale większość populacji została eksterminowana lub wypędzona przez człowieka ze wschodnich i południowo-wschodnich regionów Stanów Zjednoczonych. Na początku XXI wieku liczba tych zwierząt nie przekracza 200 tysięcy osobników. Baribal czarny niedźwiedź dzieli większość swojego zasięgu z grizzly.
Obszar występowania tego zwierzęcia jest ograniczony do obszarów górskich o wysokości od 900 do 3000 m n.p.m. Baribal to niedźwiedź, który mieszka dziś w Kanadzie itrzydzieści dwa stany USA. Małe populacje odnotowano również w Meksyku.
Z reguły woli osiedlać się w lasach i na terenach niezbyt gęsto zaludnionych. W Kanadzie baribal (niedźwiedź) zajmuje większość swojego historycznego zasięgu. Unika tylko obszarów równin centralnych, na których aktywnie rozwija się rolnictwo. Chociaż od czasu do czasu wkracza na te terytoria.
Baribal (czarny niedźwiedź): Wygląd
To zwierzę, w przeciwieństwie do swoich większych odpowiedników, jest średniej wielkości. Kufa nieco spiczasta, łapy wysokie, z bardzo długimi pazurami. Sierść jest krótka i gładka. Najczęściej tuż pod gardłem widać białą, jasnobrązową lub beżową plamę. Uszy są duże i szeroko rozstawione. Pomimo pewnego zewnętrznego podobieństwa do grizzly, baribal jest niedźwiedziem, który nie ma przedniego garbu na barkach.
Długość ciała zwierzęcia wynosi 1,5 m, długość ogona około metra, długość małżowiny usznej 80 mm. Czarny niedźwiedź waży średnio 135 kg, chociaż oficjalnie odnotowano przypadki, gdy pojedyncze osobniki osiągnęły znacznie większą wagę (250 kg). Kobiety są o około jedną trzecią mniejsze od samców.
Oczekiwana długość życia tego gatunku, według naukowców, wynosi około dwudziestu pięciu lat, chociaż jego rzadcy przedstawiciele żyją do dziesięciu lat. Fakt ten tłumaczy się warunkami ekologicznymi i kłusownictwem. Ponad 90% zgonów baribali po ukończeniu 18 miesięcy jest w jakiś sposób związanych ze spotkaniem z osobą - ujęcia myśliwychlub kłusowników, wypadki samochodowe itp.
Kolor
Baribal, którego opis można znaleźć w specjalistycznej literaturze o dzikich zwierzętach, z reguły ma czarną, rzadziej czarno-brązową sierść. Jedynym wyjątkiem jest koniec pyska, pomalowany na jasnożółty. W tym samym czasie młode, czekoladowo-brązowe i niebiesko-czarne mogą urodzić się nawet w jednym potomstwie.
Zwykle brązowy odcień jest charakterystyczny dla młodych zwierząt. Baribal to niedźwiedź, który jest znacznie gorszy od swojego brązowego odpowiednika, ale ten gatunek nie ustępuje mu różnorodnością kolorów. Oprócz czarnych lub czarno-brązowych, jasnobrązowych przedstawicieli gatunku występują na zachodnim wybrzeżu Stanów Zjednoczonych, odmiana alaskańska wyróżnia się srebrno-niebieskim futrem (niedźwiedzie lodowcowe), zwierzęta żyjące na wyspie Gribbel mają białą sierść. Ale wszystkie odmiany mają charakterystyczną cechę - jasnożółty koniec pyska.
Gdzie mieszka baribal
Czarne niedźwiedzie dobrze czują się na terenach łączących lasy i łąki. Idealnym siedliskiem dla nich są lasy z różnego rodzaju orzechami i owocami. Na małych słonecznych polanach zwierzęta te znajdują pożywienie dla siebie. Mokradła i niziny dostarczają im soczystego i delikatnego pożywienia roślinnego, a strumienie i małe rzeki na obszarach zalesionych zapewniają wodę pitną. Dodatkowo są wykorzystywane przez stopę końsko-szpotawą do chłodzenia w letnie upały.
Wozidła z rosnącym potomstwem potrzebują dużych drzew, a ich średnica pnia powinnamieć co najmniej 50 cm Kora musi być żebrowana (na przykład sosna biała). Te drzewka są najbezpieczniejsze dla małych niedźwiadków, które dopiero uczą się wspinać i są doskonałym miejscem na ścielenie łóżka na noc.
Czy baribal ma wrogów?
Tak, jest ich całkiem sporo. Baribal to niedźwiedź, który unika otwartych przestrzeni w obawie przed atakiem większych i silniejszych niedźwiedzi brunatnych. Dlatego woli osiedlać się na terenach zalesionych. Szare wilki, kojoty, kuguary często polują na młode. A jednak większość martwych baribali to dorosłe zwierzęta i ludzie je zabijają.
Jedzenie
Baribal to raczej nieśmiały, nieagresywny i wszystkożerny niedźwiedź. W jedzeniu jest całkowicie wybredny i nieczytelny. Żywi się głównie pokarmami roślinnymi, larwami i owadami. Czarnych niedźwiedzi nie można nazwać aktywnymi drapieżnikami: większość kręgowców zjadają tylko w postaci padliny. Jednocześnie baribal nie odmówi małym gryzoniom: bobrom, królikom, poradzi sobie z małym jelonkiem.
Baribal zjada tyle jedzenia, ile może pomieścić jego żołądek. Potem idzie spać, a kiedy się budzi, ponownie szuka jedzenia. W zależności od pory roku aż 80-95% diety to pokarmy roślinne. Wiosną (kwiecień-maj) baribal żywi się głównie trawami. W czerwcu ich dieta staje się nieco bardziej urozmaicona: pojawiają się owady, larwy i mrówki, a jesienią niedźwiedź żywi się jagodami, grzybami i żołędziami.
Kiedy łosoś pojawia się w niektórych rzekach na Alasce i w Kanadzie,czarne niedźwiedzie zbierają się na brzegach i łowią w płytkiej wodzie. Trzeba powiedzieć, że jesień jest dla baribala okresem krytycznym. W tej chwili musi zaopatrzyć się w tłuszcz na zimę. Jest to szczególnie ważne w przypadku samic, które zimą będą karmić swoje potomstwo. Czarne niedźwiedzie gromadzą zapasy tłuszczu, jedząc duże ilości owoców, żołędzi i orzechów.
Baribal: hodowla
Zaraz po przebudzeniu się z hibernacji baribale łączą się w pary. Dzieje się to w maju-lipcu. Ciąża trwa do dwustu dwudziestu dni. Co ciekawe, niedźwiedź nie zajdzie w ciążę od razu, a dopiero późną jesienią. Tak i tylko wtedy, gdy zgromadzi wymaganą ilość tłuszczu. Kolejna ciekawa cecha: dwa lub trzy młode rodzą się zimą, w czasie, gdy ich matka śpi bardzo mocno.
Rodzą się dzieci ważące nie więcej niż 450 gramów. Samodzielnie trafiają do tłustego i ciepłego mleka, a wiosną ich waga sięga już 5 kg. Młode podążają za matką wszędzie, otrzymując od niej lekcje na każdą okazję. Opuszczają ją dopiero w następnym roku, kiedy nadejdzie czas na kolejne krycie.
Styl życia
Czarny niedźwiedź jest świetnym wspinaczem, świetnie wspina się po drzewach, nawet w bardzo zaawansowanym wieku. Są to zwierzęta ostrożne, o wysoko rozwiniętym węchu, wyjątkowym słuchu. W ciągu dnia w poszukiwaniu jedzenia lub partnera seksualnego baribale pokonują znaczne odległości:
- młode zwierzęta w tym samym wieku - 1,6 km;
- dorosłe samce - 12km;
- dorosłe samice - 9 km.
Maksymalna zarejestrowana długość dziennego spaceru wynosiła około 200 km.
Baribal szybko biegnie pod górę lub po poziomej powierzchni, osiągając prędkość do 55 km/h. Zwierzęta te są również dobrymi pływakami, pływając co najmniej 2,5 km w słodkiej wodzie.
Niedźwiedzie czarne wolą żerować wcześnie rano lub wieczorem, kiedy upał minie. Jednak niektóre są aktywne w nocy. Starają się unikać spotkań z innymi niedźwiedziami i ludźmi. Mózg niedźwiedzia czarnego jest dość duży w stosunku do wielkości ciała. Zwierzę ma doskonałą pamięć. Uważany za jednego z najbardziej inteligentnych ssaków.
Georgia National Wildlife Refuge twierdzą, że czarne niedźwiedzie są zaskakująco sprytne, gdy zostają przyłapane na kłusownictwie poza rezerwatem dzikiej przyrody. Uciekają do parku i zostawiają pracowników, aby sami zajęli się rozzłoszczonymi rolnikami, podczas gdy oni spokojnie spacerują wzdłuż granicy parku.
I na koniec kilka interesujących faktów:
- Czarny niedźwiedź to popularny symbol heraldyczny. W wielu krajach jego wizerunek jest używany w herbach: w Niemczech, Polsce, Czechach, Rosji.
- London Beefeaters - słynna gwardia królowej Wielkiej Brytanii - noszą wysokie kapelusze wykonane z kanadyjskiego futra baribala.
- Baribal jest obdarzona przez naturę dobrym widzeniem kolorów.
