W zagadkach to zwierzę nazywane jest „koniem w marynarskim kostiumie”. Odpowiedź jest znana nawet najmniejszym dzieciom, które kiedykolwiek były w zoo, w którym mieszka zebra. Wygląda dość przyjaźnie, ale nie powinieneś próbować jej głaskać: jej temperament jest dość dziki, a zęby mocne. Oczywiście zoo nie jest naturalnym siedliskiem tego ciekawego zwierzęcia. Jak i gdzie mieszka zebra? Co ona je? Jakie są różne funkcje? Przeczytaj odpowiedzi na te pytania i nie tylko.
Koń słoneczny tygrys
Kiedyś historyk Kasjusz Dion w swojej słynnej „Historii rzymskiej” wspomniał, co następuje: Septymiusz Sewer, ówczesny cesarz rzymski, kazał złapać dla cyrku kilka słonecznych koni, które są pokryte paskami, jak tygrysy. Kroniki historyczne wskazują również, że później syn Septymiusza zabił jednego z koni podczas walk na arenie. Nieznane zwierzę nazwano „hipopotigiem”.
Dzisiaj jest całkiem jasne, o jaki tygrys chodziło. Przedrostek „hippo” oznacza „koń”. Starożytni Rzymianie dobrze zauważyli podobieństwo: zebra naprawdę należy do rodziny koni. To prawda, po bliższym przyjrzeniu się bardziej przypomina osła - długie uszy, sztywna stercząca grzywa, masywne nogi. Tam, gdzie żyje zebra, panuje surowy klimat i dużo drapieżników, więc takie cechypomóż jej przetrwać: długość uszu wskazuje na wrażliwy słuch, grzywa nie będzie przeszkadzać podczas biegania, a silne nogi szybko pokonują kilometry.
Siedlisko
Obszar, na którym znajdują się zebry, jest dość szeroki i zależy od tego czy innego rodzaju zwierzęcia. Są zebry pustynne, górskie i proste. Ci pierwsi żyją na suchych sawannach (Somalia, Etiopia, Kenia), ci drudzy w Namibii i Afryce Południowej. Równiny wolą sawanny Sudanu, Etiopii i Afryki Wschodniej.
Gleba na sawannie jest uboga w składniki odżywcze, więc główną roślinnością są nisko rosnące drzewa, krzewy i trawa, które stanowią dietę zwierząt. Pomiędzy porami deszczowymi ziemia wysycha, więc pręgowane konie muszą stale znajdować się w pobliżu wodopoju. W ciągu dnia mogą pokonywać spore odległości, do 50 km, ale zawsze wracają do ojczyzny. Jeśli w pobliżu nie ma wody, zebra wykopie studnię kopytami. Subtelny węch pomaga określić dokładne miejsce.
Więcej wspólnej zabawy
Bez względu na to, gdzie żyje zebra i do jakiego gatunku należy, jest to zwierzę stadne. W grupie jest około 10-15 głów, zbierają się w duże stada przed długą podróżą. Samiec jest na czele, reszta to samice i młode. Kompozycja jest stała, można się rozpoznać po rysowaniu. Obowiązki w grupie są jasno określone. Tak więc zwierzęta udają się do wodopoju w określonej kolejności: najpierw najbardziej doświadczona samica, a następnie źrebięta w kolejności starszeństwa. Na końcu jest samiec. Są też „strażnicy”: gdy stado śpi, dwie zebry pozostają na nogach, abyostrzec o zagrożeniu na czas. Noworodki są bardzo niezależne: niemal natychmiast po urodzeniu zaczynają chodzić. Wiedzą jednak, że utrata matki z oczu nie jest bezpieczna.
Zebra to „przyjaciele” żyraf, strusi, gazeli. Razem łatwiej jest oprzeć się drapieżnikowi, dodatkowo żyrafy potrafią dostrzec wroga z daleka.
Czarne czy białe?
Czarno-białe paski to najbardziej uderzająca cecha zwierzęcia. Ciekawostka: paski zebry są dla człowieka jak odciski palców: nie uda się znaleźć dwóch całkowicie identycznych wzorów.
Ze względu na niezwykłą kolorystykę w świecie naukowym pod koniec XIX wieku doszło nawet do sporu: niektórzy uważali, że zebra jest czarna i pokryta białymi paskami, inni twierdzili, że zwierzę jest jasne z czarnym paski. Rozsądną opinię na ten temat wyraził W alter Johnson, brytyjski przyrodnik. Zasugerował: skoro pradawny przodek zebry jest koniem, a wszystkie pradawne konie były ciemne (pojawiały się i rozciągały białe plamy podczas ewolucji), to zebrę należy również uważać za czarną z białymi paskami. Ta myśl była później cytowana przez więcej niż jednego autora.
Do czego służą paski? Odpowiedź podpowie nam strefa podrównikowa, w której żyje zebra - sawanna. Krzaków i drzew praktycznie nie ma i bardzo trudno się ukryć. W takich warunkach kolor zebry jest doskonałym przebraniem. Płynnie wtapiają się w długą, pasiastą trawę. Owady (na przykład muchy tsetse) dobrze reagują na jednolity kolor, ale nie zauważają niejednorodnego. Zebry w stadzie łączą się w jedną wielką czarno-białą plamę, co może zdezorientować drapieżnika.
Wł.granica wymarcia
Niestety piękny kolor zwierzęcia stał się dla niego fatalny. Niesamowity widok - quagga - został eksterminowany pod koniec XIX wieku. Chropowata skóra tych dziwacznych zwierząt kopytnych uczyniła z nich główny cel myśliwych.
Liczba zebr Grevy'ego gwałtownie spada. Domy są ozdobione niezwykłymi skórami, zmniejsza się liczba wodopojów, rosną pastwiska, a Grevy woli jeść twardą trawę. Konserwatorzy ochrony zwierząt w Kenii podejmują skuteczne środki w celu ochrony gatunku: przenoszą je z suchych obszarów do parków narodowych i rezerwatów. Miejsca, w których dzisiaj żyją zebry: Park Amboseli w Kenii, Zoo Chester (Anglia), Rezerwat Przyrody Saisambu (Nakuru). Grevy jest wymieniony jako zagrożony w Międzynarodowej Czerwonej Księdze, ale mamy nadzieję, że ten niesamowity gatunek przetrwa.
