Najwyższe szkoły muzułmańskie w arabskim kalifacie nazywano medresami, instytucje te pojawiły się po raz pierwszy w IX wieku naszej ery. Pierwsza z nich została otwarta w 859 roku w Maroku. Madrasy zwykle pracowały w meczetach, uczyły arabskiego, Koranu, historii islamu, hadisów, szariatu (muzułmańskiego kodeksu etycznego, który kształtuje moralne poglądy muzułmanów), kalam. W średniowieczu wyższe szkoły muzułmańskie miały często znaczenie nie tylko teologiczne, ale także kulturowe.
Edukacja w świecie islamskim
Arabski kalifat wywodzi się od proroka Mahometa, a raczej od społeczności, którą stworzył w Hidżazie na początku VII wieku. Kiedy po przesiedleniu muzułmanie osiedlili się w Medynie, prorok Mahomet polecił im uczyć swoje dzieci czytania i pisania w meczetach. Stopniowo pojawiły się oddzielne pokoje, odpowiedniki szkoły podstawowej.
W świecie islamskim powstały również pierwsze wyższe szkoły muzułmańskie – Nizamiyya. Co więcej, nawet w starożytności edukacja była bezpłatna i każdy mógł się uczyć - dzieci szlachty i kupców siedziały obok dzieci chłopów i rzemieślników. Oprócz Koranu uczyli literatury, matematyki, medycyny, chemii, historii, językoznawstwa i innych nauk. Pod wieloma względami starożytna struktura edukacji została zachowana wKraje islamskie do dziś.
Najstarsze madrasy na świecie: Miri Arab
W XVI wieku w Bucharze zbudowano najwyższą muzułmańską szkołę Miri Arab. Od momentu powstania aż do zamknięcia (w latach 20. XX wieku) pozostawał jednym z najbardziej prestiżowych w Azji Środkowej. Przez pewien okres czasu sowieckiego Miri Arab była jedyną w całym ZSRR. Wśród absolwentów są Mukhammedzhan Khusain, Miyan Mali, Sheikh Kazy-Askar, były prezydent Czeczeńskiej Republiki Akhmad Kadyrov i inni. Medresa nadal działa, ucząc jednocześnie ponad 100 uczniów.
Madrasa jest częścią kompleksu Poi Kalyan („stopa Wielkiego”), którego budowę przypisuje się szejkowi Abdallahowi Yamani, znanemu jako Mir-i Arab. Szejk miał wielki wpływ na sułtana Buchary Chana Ubaidulli. Według niektórych doniesień medresa została zbudowana za pieniądze otrzymane przez Chana za sprzedaż trzech tysięcy jeńców perskich (Ubaydullah Khan wielokrotnie prowadził swoje wojska na najazdy na Chorasan).
Zyndzhyrly i Al-Karaouin
Zyndzhyrly-medrasah (Bachczysaraj) - jedna z najstarszych w Europie Wschodniej - w 2010 roku minęło 510 lat od jej założenia. Ta wyższa szkoła muzułmańska została zbudowana w 1500 roku i działała do 1917 roku. W 2006 roku rozpoczęto projekt renowacji samej medresy i grobowca Hadżi Gireja, a do 2010 roku budynki zostały uporządkowane. W 2015 roku szkoła została przeniesiona do Administracji Duchowej Muzułmanów Krymu.
Kobieta stała u początków szkoły Al-Karaouine - w 859 założyła medresę i meczet ku pamięci swojego ojca, bogategokupiec Muhammad al-Fihri. To najstarsza instytucja edukacyjna w Maroku i najstarsza z obecnych. Studiował tam Leo Africanus, Majmonides, Ibn Chaldun. Budynek był kilkakrotnie przebudowywany – obecnie jego sala modlitewna może pomieścić ponad 20 000 osób. W 1947 r. to centrum edukacyjne przekształciło się w uniwersytet w europejskim znaczeniu tego słowa.
Nowoczesne szkoły
W latach 60. wiele krajów islamskich przeszło reformę edukacji publicznej. W efekcie pojawiły się dwa główne typy medres: duchowe, w których kształcono imamów, oraz świeckie, które pełniły rolę szkoły średniej lub wyższej z „zwykłymi” przedmiotami (matematyka, języki, informatyka i inne dyscypliny).. Istnieje trzecia opcja - szkoły prywatne.
Wyższe szkoły muzułmańskie pierwszego i drugiego typu istnieją dzięki darowiznom i wsparciu sponsorów. Większość z nich oferuje swoim studentom, oprócz czesnego, darmowe noclegi (a także wyżywienie i pomoc w dalszej edukacji).
Kilka lat temu pojawiły się szkoły internetowe (jedna pojawiła się w Rosji w 2013 r.) - po ukończeniu studiów wystawiają certyfikat, a ich kursy są generalnie prowadzone przez programy, które wykorzystują „zwykłe” wyższe szkoły muzułmańskie.
