James Hetfield to prawdziwy legendarny muzyk, wokalista-frontman, gitarzysta rytmiczny amerykańskiego zespołu metalowego Metallica. Jego piosenek słucha się na całym świecie, a koncerty, gdziekolwiek się odbywają, gromadzą ogromną rzeszę fanów. Fani uwielbiają jego wybitnie mocne wokale, a także częste interakcje z publicznością podczas występów. Ma też nietypowy trzypalcowy styl kostkowania i oryginalne wykonanie solowych partii gitarowych w poszczególnych utworach grupy. Magazyn Rolling Stone umieścił go na 87. miejscu na swojej słynnej liście największych gitarzystów wszech czasów.
Dzieciństwo i młodość
James Hetfield urodził się w Downey, małym miasteczku w południowo-wschodniej części hrabstwa Los Angeles w Kalifornii. Tam spędził dzieciństwo i młodość, które dalekie były od beztroski. Powodem tego było odejście ojca Virgila Hatfielda z rodziny, gdy przyszły muzyk miał trzynaście lat. Potem ich mała rodzina była nieustannie nękana problemami.
James prawie nie widziałmatka Cynthia, która będąc śpiewaczką operową dużo czasu poświęcała na próby i częste występy. Jednak pieniędzy nie starczało, a rodzina często musiała zmieniać mieszkanie. W końcu rozczarowana życiem Cynthia popadła w religię i przedstawiła jej syna, który często towarzyszył jej w kościele. Nowe przekonanie odrzucało jakąkolwiek interwencję medyczną, a kiedy u matki muzyka zdiagnozowano raka, odmówiła leczenia. W rezultacie w wieku szesnastu lat James Hetfield został bez matki, co nie mogło nie wpłynąć na przyszłą pracę muzyka.
Początek działalności twórczej
Już w wieku dziewięciu lat James pokazał swoją miłość do muzyki i zaczął uczyć się gry na pianinie, a po pewnym czasie postanowił opanować zestaw perkusyjny, na którym grał jego starszy brat. Ale bardzo szybko gitara stała się jego ulubionym instrumentem muzycznym. James Hetfield, jako nastolatek, założył Obsession, krótkotrwały, półamatorski zespół z Ronem McGoneyem i Dev Marsem. Po rozpadzie grupy James postanowił iść do szkoły i przez kilka lat studiował w liceum Brea Olinda.
Podczas studiów poznał nowych muzyków i postanowił kontynuować swoje muzyczne eksperymenty, w wyniku czego w Downey pojawił się zespół Phantom Lord, który podobnie jak pierwszy nie mógł pochwalić się długim życiem.
Jednak James nie rozpaczał i wraz z byłymi muzykami z dwóch zespołów stworzył trzeci o nazwie Leather Charm, któryistniał przez kilka lat. Przez lata muzyk nawiązał wiele nowych znajomości, a także zdobył doświadczenie występując na scenie. Na tym etapie James uważał, że osiągnął wszystko w muzyce, ale jego twórcza kariera była dopiero na samym początku.
Założenie Metalliki i dalsza kariera muzyczna
Na początku 1981 roku gitarzysta nieistniejącego wówczas Leather Charm przedstawił Jamesa bardzo utalentowanemu perkusiście, Larsowi Ulrichowi. Wspólnie postanowili założyć nowy zespół i ogłosili rekrutację muzyków w magazynie The Recycler. Lars zapożyczył nazwę zespołu od Rona Quitany, gdy poprosił o pomoc w wyborze właściwej dla swojego nowego magazynu. Ron McGoney, członek poprzedniego zespołu Hatfielda, został basistą nowo powstałego zespołu, ale stanowisko gitarzysty często było puste, dopóki Dave Mustaine z Panic nie został zwerbowany w 1982 roku. James Hetfield i Lars byli pod takim wrażeniem występu Dave'a, że natychmiast zaprosili go do zostania stałym członkiem zespołu. W maju tego samego roku grupa po raz pierwszy wystąpiła na scenie - w szkole Larsa Ulricha.
W następnym roku Metallica, dzięki serii lukratywnych kontraktów, wydała swoją pierwszą i od razu przyjętą płytę Kill 'em All. Piosenki grupy natychmiast pojawiły się na wszystkich listach przebojów w kraju, a po pewnym czasie James zyskał popularność wśród najsłynniejszych muzyków w Stanach Zjednoczonych. Wydawanie kolejnych albumów tylko wzmocniło miłość do grupy.wśród fanów na całym świecie Metallica stała się zespołem kultowym. Na występy zespołu zjawiły się dziesiątki tysięcy widzów, a ich albumy i kolekcje zostały wykupione przez miliony. W latach 90. zespół zaczął grać koncerty w innych krajach, gromadząc stadiony w Australii, Ameryce Północnej i Europie.
W 1998 Metallica wydała kompilację Garage Inc., która zawierała covery piosenek zespołów, które miały wpływ na pracę zespołu. Na okładce znaleźli się Lars Ulrich, Kirk Hammett, Cliff Burton i James Hetfield. Zdjęcie członków zespołu przebranych za mechaników samochodowych uzupełniało stylistyczny wizerunek albumu.
Na początku XXI wieku zainteresowanie grupą stopniowo zaczęło zanikać, która zaczęła coraz rzadziej koncertować i wydawać nowe albumy. W okresie od 1997 roku do dnia dzisiejszego zespół wydał tylko dwa albumy studyjne, ostatni do tej pory to Death Magnetic.
Prywatne życie
James uwielbia spędzać czas na polowaniu, jeżdżeniu na snowboardzie lub na nartach wodnych, pracuje w garażu lub uczestniczy w meczach swoich ulubionych Oakland Raiders. W swojej kolekcji ma również wiele rzadkich gitar Gibsona, Fendera i Kena, ale większość z nich pochodzi z ESP. James Hetfield jest żonaty z Francescą Tomasi od 1997 roku, a para ma troje dzieci, Kylie, Castor i Marcella.
Muzyk pomyślnie zakończył leczenie alkoholizmu i teraz prowadzi aktywny tryb życia.
