Koty karakalskie, zwane także rysiami pustynnymi lub stepowymi, z wyjątkiem Sahary, żyją w Afryce, a także w południowo-zachodniej Azji. Wbrew nazwie ten drapieżnik nie ma nic wspólnego z rysiami, jest tylko pewne podobieństwo w wyglądzie. W niektórych rejonach jest tak wiele zwierząt, że miejscowi eksterminują je, ponieważ szkodniki atakują zwierzęta domowe, ale nadal w Azji i Afryce Północnej karakalami są dość rzadkie.
Koty radziły sobie kiedyś na tym samym terytorium co gepardy, ale teraz wolą trzymać się bliżej serwali. Żyją w krzakach, lasach, terenach skalistych, równinach. Idealny dla ich siedliska jest skraj lasu, zamieniający się w równinę. Asortyment wpływa również na kolor sierści zwierzęcia, więc istnieją brązowe, żółtawe, czerwone karakalowe koty. Brzuch jest jaśniejszy niż plecy, jest na nim wiele plam. Kufa wyróżnia się ciemnymi znaczeniami wokół oczu, uszy są duże i zakończone czarnymi długimi frędzlami. Im starsze koty, tym są dłuższe.
Kobiety ważą do13 kg, samce - ok. 20 kg, długość ciała - od 60 cm do 90 cm, ogon ok. 30 cm Takie wymiary mówią same za siebie i dają wyobrażenie o tym, jak ogromny jest karakal. Zdjęcie zwierzęcia znacznie odbiega od wizerunku zwykłego kota domowego, jest to typowy przedstawiciel drapieżników. Jego potężne tylne nogi pozwalają mu skakać do 5 m długości, a także odpychać się od ziemi i wzlatywać do góry, dzięki czemu zwierzę jest w stanie złapać ptaka już startującego.
Rysie stepowe wolą żyć samotnie, jedynym wyjątkiem jest okres godów. Jeśli ścieżki samców nadal mogą się przecinać, to samice nie będą tolerować nikogo na swoim terytorium, ich dobytek zajmują w Afryce od 4 do 60 km, a przedstawiciele Azji na ogół zajmują do 300 km powierzchni. Koty karakalskie wolą łączyć się w pary, gdy nie grozi im głód. Samice dają o sobie znać za pomocą moczu z feromonami i rodzajem kaszlu, sygnalizującego wezwanie godowe. Kocięta pojawiają się między październikiem a lutym, ale wszystko zależy od charakterystyki siedliska.
Kot chroni swoje potomstwo do 4 miesiąca życia, karmi maluchy, przeciąga je z miejsca na miejsce. Kocięta stają się całkowicie samodzielne w wieku sześciu miesięcy. Zwierzęta przeważnie prowadzą nocny tryb życia, ale czasami można je zobaczyć w ciągu dnia. Koty Caracal mają doskonały słuch, który pomaga im wytropić ofiary, wzrok służy do dokładnego celowania w obiekt ataku. Drapieżniki żywią się wyłącznie pokarmem pochodzenia zwierzęcego: ptakami, małymi małpami, gryzoniami, antylopami, zającem, góralkami, gadami. Mogąnie tylko po to, by zabić zwierzę, które ma większą masę, ale także odpędzić innych myśliwych od ich ofiary.
Czasami karakal kot może być trzymany jako zwierzę domowe. Cena za to jest dość duża i nie każdy może nakarmić drapieżnika, więc rysia stepowego można zobaczyć tylko wśród zamożnych ludzi. Zwierzę jest obdarzone rozwiniętym intelektem, więc można go wiele nauczyć i oswoić, ale nie należy zapominać o jego pochodzeniu i wrodzonych instynktach. Niewyszkolony zwierzak może być niebezpieczny nawet dla właściciela.
