Białe sowy to przedstawiciele rodziny sów, które mają charakterystyczny śnieżnobiały kolor upierzenia. Być może przeplatane ciemnobrązowymi plamami, które tworzą kilka rzędów poprzecznych linii. Na podstawie liczby i jasności tych znaków można ocenić wiek i płeć ptaka: im starszy osobnik, tym mniej plam i tym bardziej równomierny biały kolor.
Siedlisko, w którym tradycyjnie występują sowy śnieżne, jest reprezentowane przez terytorium stref polarnych i umiarkowanych: tundry Ameryki Północnej i Eurazji. Ponadto obejmuje to również duże wyspy położone na Oceanie Arktycznym, takie jak Nowa Ziemia, Grenlandia, Severnaya Zemlya, Wyspa Wrangla i Wyspy Nowej Syberii. Tego pięknego drapieżnika można spotkać na Svalbardzie i na Alasce.
Biała sowa to duży ptak o rozpiętości skrzydeł dochodzącej do półtora metra. Co dziwne, samice są znacznie większe od samców zarówno pod względem wagi, jak i wielkości. Ponadto fakt, że samice mają więcej smug na piórach, można uznać za cechę wyróżniającą.
Wyklute pisklęta mająkolor brązowy, który, jak wspomniano wcześniej, z wiekiem zmienia się w śnieżnobiałe upierzenie. Dziób wszystkich ptaków jest czarny i prawie do samego końca pokryty małymi twardymi piórami. Szponiaste łapy również pokryte są sporą warstwą upierzenia. Z wyglądu przypomina wełnę i tworzy tzw. „włosy”.
Sowy śnieżne gniazdują na wyższych wysokościach, preferując suche tereny i wzgórza. Budowę można rozpocząć jeszcze przed stopnieniem śniegu, dlatego wybór lokalizacji ma ogromne znaczenie. Samo gniazdo to dziura w ziemi, do której sowy rodzicielskie sprowadzają, sadzą szmaty i skórki gryzoni. Niemniej jednak obszary chronione przed drapieżnikami mają powierzchnię do 6 metrów kwadratowych. km. Tradycyjnie ptaki te trzymają się swoich starych miejsc lęgowych i zmieniają się tylko wtedy, gdy wymagają tego warunki.
Białe sowy są kapryśne w wyborze partnera godowego: na niektórych obszarach stabilne pary są obserwowane przez kilka lat, podczas gdy na innych obszarach sowy "zbiegają się" tylko przez jeden rok.
Średnia długość życia tego ptaka drapieżnego na wolności wynosi około 9 lat. Jednak w sztucznych warunkach wartość ta może sięgać 30. Wydrzyki są uważane za naturalnych wrogów sów śnieżnych, a także lisów i lisów polarnych, które stanowią poważne zagrożenie dla znoszonych jaj, piskląt i młodych ptaków.
Sowy śnieżne polują na myszopodobne gryzonie, takie jak lemingi, a także szczupaki, zające, małedrapieżniki i ptaki. Nie lekceważ ryb i padliny. Skrzydlate drapieżniki odgrywają ważną rolę w tworzeniu ekosystemów tundry, ponieważ są regulatorami populacji gryzoni.
Sowa śnieżna występuje w wielu aspektach kultur umiarkowanych i polarnych. Na przykład jest oficjalnym symbolem kanadyjskiej prowincji Quebec i jest również stosowany do herbu Kayerkan. Sowa polarna jest wymieniona w Czerwonej Księdze i ujęta w Załączniku II Konwencji CITES. Spójrz na prezentowane zdjęcia: sowa śnieżna w locie wygląda luksusowo i majestatycznie.
