Buddyzm zen to wschodnia nauka, która uczy osiągnięcia oświecenia. Jeśli spojrzeć na ten kierunek szerzej, to jest to raczej sposób na życie i wykracza poza racjonalność. Cel praktyki jest dość szeroki: jest to przebudzenie duchowe, ujawnienie istoty absolutu i zrozumienie siebie.
Pierwszym w linii Zen jest Budda Siakjamuni. Za nim podąża Mahakaśjapa, któremu Budda przekazał szczególny stan przebudzenia, a stało się to bez pomocy słów (tak powstała tradycja zen bezpośredniego przekazywania nauki „z serca do serca”).
Nauka ta powstała w Chinach w V wieku naszej ery. Został przywieziony przez buddyjskiego mnicha Bodhidharmę. Później został pierwszym patriarchą Chan w Chinach. Badhidharma jest założycielem słynnego klasztoru Shaolin. Obecnie jest uważany za kolebkę buddyzmu chan (chińskiego).
Zwolennikami Bodhirharmy było pięciu patriarchów. Następnie podzielono doktrynę na szkołę południową i północną. Południe z kolei zostało podzielone na pięć szkół zen (w naszych czasach pozostały dwie: Linji i Caodong.
Buddyzm zendotarła do Europy w połowie XIX wieku, ale pierwsze zapoznanie się ludzi Zachodu z nauką miało miejsce w 1913 roku, wtedy ukazała się książka „Religia samurajów”, która jednak nie zyskała popularności. Interesował ją wąski krąg specjalistów. Filozofia buddyzmu zen zaczęła zdobywać fanów po wydaniu książek Suzuki D. T., co stało się impulsem do wzrostu popularności zen. Watts był pierwszym zachodnim autorem, który napisał o tej doktrynie. Jego pierwsza książka nosiła tytuł The Spirit of Zen. Pod koniec lat 50. zaczęło pojawiać się dużo literatury na ten temat. Byli to zarówno europejscy, jak i amerykańscy buddyści zen, którzy już opisali swoje doświadczenie zanurzenia się w medytacji i zrozumienia prawdy. W tych książkach europejskiemu czytelnikowi powiedziano wszystko przystępnym językiem, użyto zrozumiałych terminów. Opisano praktyczne i teoretyczne aspekty nauczania.
Linia przekazu w Zen musi być ciągła, utworzona bezpośrednio od nauczyciela do ucznia. Zapewnia to stabilność procesu uczenia się. Nauczyciele nie przyjmują tekstów pisanych i dyskusji („Prawdy nie da się wyrazić słowami”).
Praktykanci są znani jako ludzie spokojni i zrównoważeni. Zajęcia zen przyczyniają się do lepszego rozwoju zdolności intelektualnych. Medytacja jest sercem praktyki. Zauważa się, że w procesie edukacji dochodzi do profilaktyki chorób, a także rozwiązywania problemów zdrowotnych. Uczeń z łatwością radzi sobie z każdym stresem. Świadomość staje się jasna, umysł głęboki i ostry. Koncentracja uwagi wzrasta wielokrotnie. Pomagaszybkie i pewne podejmowanie decyzji. Rozwijają się zdolności psychiczne.
To jest buddyzm Zen, filozofia rozumiana przez wielu dzisiaj. Nawet w najbardziej krytycznych sytuacjach nauczanie pozwala poczuć się wyzwolonym i pewnym siebie. Praktycy potrafią dostrzec piękno w najmniejszych rzeczach, dlatego pewnie to nauczanie zyskuje coraz więcej fanów.
