Naturalne minerały to nagromadzenia pochodzenia organicznego lub mineralnego znajdujące się w skorupie ziemskiej. Ze względu na swoje szczególne właściwości fizykochemiczne znajdują szerokie zastosowanie w najważniejszych dziedzinach życia człowieka, np. jako surowiec czy źródło paliwa. Istniejąca klasyfikacja identyfikuje trzy główne kategorie (w zależności od stanu skupienia, w którym mogą znajdować się określone zasoby naturalne): gazowe, płynne i stałe.
Pod powierzchnią ziemi takie użyteczne zasoby mogą znajdować się w postaci różnych nagromadzeń, takich jak zapasy, żyły, placery i gniazda. Te formacje nazywane są złożami. W zależności od długości takich formacji wyróżnia się złoża małe, średnie i duże, zwane inaczej basenami lub prowincjami. Wydobycie surowców naturalnych jest najefektywniejsze na obszarach o dużych złożach. Zagospodarowanie złóż można prowadzić na różne sposoby. Nowoczesne górnictwo mawiele urządzeń i mechanizmów zapewniających najbardziej efektywne wydobycie, transport i przechowywanie użytecznych zasobów.
Naturalne minerały mają dość prostą klasyfikację zgodnie z ich przeznaczeniem. Podświetl:
1. Substancje rudy.
2. Niemetalowe.
3. Łatwopalny.
4. Hydromineral.
5. Górnictwo i chemia.
6. Kamienie szlachetne.
7. Budowa.
Węgiel, gaz i ropa są uważane za najcenniejsze ze wszystkich obecnie wydobywanych użytecznych zasobów. Takie zasoby naturalne umożliwiają pozyskiwanie większości energii – zarówno elektrycznej, jak i cieplnej – we wszystkich zakątkach globu. Przyjrzyjmy się bliżej tym zasobom.
Węgiel
Lokalizacja złóż tego typu minerałów zależy niemal bezpośrednio od klimatu i istniejących warunków geologicznych. Niemniej jednak węgiel występuje na terytoriach wielu krajów i prawie na wszystkich kontynentach. Pochodzenie takiego naturalnego zasobu jest raczej bezpretensjonalne. Substancja ta powstaje w wyniku naturalnego przetwarzania złóż biomasy. Na jakość węgla duży wpływ mają takie parametry jak temperatura, ciśnienie, zawartość procentowa tlenu i wiele innych.
Gaz
Ta substancja jest określana różnymi terminami, takimi jak gaz ziemny lub powiązany. Surowiec ten jest bardzo wydajnym paliwem wykorzystywanym w życiu codziennym oraz w produkcji. Z tego bezbarwnego związku lotnego można uzyskać nie tylko ciepło i energię elektryczną, ale także różne rodzajetworzywa sztuczne i włókna syntetyczne.
Olej
Podobnie jak węgiel i gaz ziemny, substancja ta powstawała przez długi czas ze szczątków zwierząt i roślin w specjalnych warunkach. Takie zasoby naturalne mają ogromne znaczenie dla gospodarki wielu krajów współczesnego świata. Podczas przetwarzania olej rozkłada się na frakcje, z których następnie powstaje ogromna ilość związków i materiałów.
