Wśród najlepszych drapieżników żyjących na tej samej planecie z nami, to lwy wzbudzają największy szacunek i podziw. Szlachetność i wierność, odwaga i odwaga niestrudzonego wojownika - te cechy sprawiły, że wizerunek lwa stał się symboliczny. Czerwone, niebieskie, białe i czarne lwy uwieczniły herby i flagi wielu księstw i królestw. Jakiego koloru lwy mogą istnieć w naturze? Od czego zależy ich kolor? Jakiego koloru jest grzywa lwa? Na te i inne pytania odpowiemy w artykule.
Król Bestii
Lwy to duże drapieżniki, które nie mają wrogów w swoim naturalnym środowisku. Ewolucja biologiczna doprowadziła ich do perfekcji. Mają następujące cechy:
- Zabarwienie ochronne krótkich włosów (jaki kolor lwów rozważymy w poniższym artykule).
- Potężna broń, czyli zęby i pazury.
- Niesamowita umiejętność obchodzenia się bez jedzenia i wody przez długi czas.
- Oszczędność energii: lew odpoczywa 20 godzin dziennie, a resztę czasu spędza tylko na żerowaniu.
- Skuteczne metody polowań grupowych.
- Długa i bardzo wzruszająca pielęgnacja młodych.
A jednak są różne
Panthera leo to ssak z rodziny dużych kotów. Istnieje osiem podgatunków lwów, które różnią się wyglądem i obszarem występowania. Wśród nich żyją obecnie na planecie, są te od dawna wymarłe. Zadając pytanie, jakiego koloru są lwy, wymieniamy główne podgatunki, a mianowicie:
- Panthera leo persica - lwy indyjskie, których dziś żyje około 300 osobników. Prezentowane są wyłącznie w lesie Gir (Indie). Wymieniony w Czerwonej Księdze Świata.
- Podgatunki afrykańskie: Panthera leo senegalensis (Senegal), Panthera leo azandica (północnokongijski), Panthera leo nubica (masajski), Panthera leo bleyenberghi (z Afryki Zachodniej), Panthera leo krugeri (transwal). Rozpoznany jako zagrożony.
Wszystkie odcienie beżu
Kolor sierści lwa zależy od podgatunku i może wahać się od ciemnobrązowego do jasnożółtego. Tak więc podgatunki afrykańskie mają jaśniejsze odcienie wełny niż ich azjatyccy krewni. Jednocześnie, bez względu na kolor lwa, dolna część jego ciała zawsze ma jaśniejszy odcień. A czubek ogona zarówno samca, jak i samicy ozdobiony jest chwostem z wełny ciemniejszego koloru.
Ta kolorystyka jest ewolucyjnym nabytkiem, który pozwala na zbliżeniezbliż się do ofiary tego zwierzęcia. To, jaki kolor ma lew - jaśniejszy lub bielszy niż ciemny - zależy od siedliska. Na otwartych przestrzeniach sawanny lwy mają kolor jasnobeżowy, a na obszarach zalesionych mogą sobie pozwolić na ciemniejsze odcienie.
Ale to wszystko nie ma nic wspólnego z grzywą lwa. To, jaki kolor ma grzywa zwierzęcia, zależy od zupełnie innych czynników.
Duma i piękno lub kolekcjoner pcheł
Lwy są jedynymi przedstawicielami rodziny dużych kotów, w której dymorfizm płciowy (różnice między samcami i samicami) jest bardzo wyraźny. Tylko samce noszą bujną grzywę na głowie, ciągnącą się na szyi i części ciała.
W gorącym klimacie i dodatkowej przestrzeni dla wielu pasożytów trudno nazwać tę dekorację przydatną dla zwierzęcia. Jednak kolor lwa (na zdjęciu powyżej) mówi wiele.
Grzywa lwa jest głównym wskaźnikiem dojrzewania i ilości hormonu testosteronu. To on stymuluje wzrost i nasycenie koloru tego królewskiego ornamentu męskiego. Im grubsza i ciemniejsza grzywa, tym bardziej agresywne i silniejsze zwierzę. Oznacza to, że ma doskonałe zdrowie i czyni go doskonałym obrońcą i hodowcą. A jednak, wizualnie powiększając kota, daje dodatkowe atuty w zaciętej walce samców o samicę.
Nie rodzą się w ten sposób - są zrobione
Lwiątka rodzą się częściej jak lamparty. Na tle jasnej wełny mają ciemne plamy, które znikają wraz zpoczątek dojrzewania. Chociaż czasami pozostają na brzuchu lub nogach zwierzęcia (szczególnie u samic).
U samców lwów grzywa pojawia się w wieku około sześciu miesięcy. Początkowo jest koloru żółtego, ale potem gęstnieje i ciemnieje, osiągając swój szczyt po 3 latach. A im starszy lew, tym grubsza jego grzywa i ma ciemniejszy, prawie czarny kolor. Wykastrowane samce nie rozwijają grzyw.
Białe piękności
Białe lwy nie są podgatunkiem, ale odrębnymi osobnikami, które mają genetyczną patologię - leucyzm. Jest to recesywna mutacja genu, która powoduje niską produkcję melaniny i jaśniejszy kolor.
Ta mutacja jest uważana za dość rzadką. Dlatego do końca XX wieku biały lew istniał tylko w mitach i legendach. Dopiero w 1975 r. białe młode odkryto w rezerwacie Timbavati (Afryka). To właśnie w populacji lwów tego rezerwatu znajdują się zwierzęta o tym ubarwieniu.
W niewoli częściej rodzą się białe lwy. Wynika to jednak z pragnień hodowców, którzy pozwalają zwierzętom kojarzyć się z nosicielami recesywnego allelu genu. Jednak lwy z leucyzmem nie są albinosami. Zachowują prawidłową pigmentację tęczówki i błon śluzowych.
Czarne lwy - fikcja czy prawda?
Czarne zabarwienie - melanizm - spowodowane jest zwiększoną produkcją melaniny i jest dość powszechne wśród kotów. Uderzającym przykładem są czarne lamparty, zwane panterami. Ale to nie jest odrębny gatunek biologiczny, a jedynieosobliwe ubarwienie lampartów.
Jeśli są czarne lamparty, dlaczego nie mogą istnieć czarne lwy? W naturze w regionie Okovango (Afryka) odnotowano dumę lwów o bardzo ciemnym kolorze. Nie są czarne, ale raczej ciemnobrązowe. Ten kolor wydaje się być wynikiem chowu wsobnego.
Biolodzy twierdzą, że czarny lew nie może istnieć w naturze. Nawet jeśli taki kociak się urodzi, nie przeżyje. Przede wszystkim z powodu naruszenia termoregulacji organizmu, obniżonej odporności i niemożności zdobycia pożywienia. Można przypuszczać, że w niewoli taki lew mógł przeżyć, ale do tej pory nie było odpowiednich precedensów.
Wiele zdjęć czarnego lwa, które można znaleźć w Internecie, jest tylko wynikiem umiejętnego przetwarzania kolorów zdjęcia. Nie ma prawdziwych fotografii lwów w tym kolorze, a także samych zwierząt.
Ale nie traćmy nadziei: natura często daje niesamowite niespodzianki. A poza tym jest też inżynieria genetyczna. A jeśli świecące prosięta już biegają po kojcach laboratoryjnych, czarne lwy mogą stać się rzeczywistością.
