Niewiele aspektów ery aktywnej eksploracji kosmosu wywarło tak silny wpływ na codzienne życie ludzkości, jak koncepcja orbity geostacjonarnej, ściśle związana z wynalezieniem satelity komunikacyjnego. Te dwa czynniki okazały się prawdziwym przełomem technologicznym i naukowym, który dał ogromny impuls do rozwoju nie tylko technologii telekomunikacyjnych, ale całej nauki w ogóle, co pozwoliło wynieść życie ludzi na jakościowo nowy poziom.
Umożliwiło to objęcie całej planety gęstą siecią stabilnego sygnału radiowego i połączenie nawet najbardziej odległych punktów planety w sposób, który do niedawna był przedmiotem marzeń naukowców i tematem dla nauki pisarze fikcji. Dziś można swobodnie rozmawiać przez telefon z polarnikami Antarktydy lub przez Internet błyskawicznie skontaktować się z dowolnym komputerem na powierzchni globu. A wszystko to dzięki orbicie geostacjonarnej i satelitom komunikacyjnym.
Orbita geostacjonarna to orbita kołowa, która znajduje się dokładnie nad równikiem planety. Orbita geostacjonarna jest wyjątkowa pod tym względem, że znajdujące się na niej satelity mają prędkość kątową obrotu wokół Ziemi równą prędkości obrotu samej planety wokół własnej osi, co umożliwia im ciągłe „unoszenie się” nad tą samą punkt na powierzchni. Zapewnia to stabilność i wyjątkową jakość sygnałów radiowych.
Orbita geostacjonarna, będąca rodzajem orbity geosynchronicznej i posiadająca unikalne cechy, jest szeroko wykorzystywana do obsługi satelitów telekomunikacyjnych, telewizyjnych, meteorologicznych, badawczych i innych. Wysokość orbity geostacjonarnej wynosi 35 785 kilometrów nad poziomem morza. To właśnie ta precyzyjnie obliczona wysokość zapewnia synchronizację obrotu z planetą. Sztuczne satelity znajdujące się w GEO obracają się w tym samym kierunku co Ziemia. To jedyna możliwa kombinacja parametrów, która pozwala uzyskać efekt ruchu synchronicznego satelity i planety.
Orbita geostacjonarna ma również alternatywną nazwę - Clark's Belt, od nazwiska osoby, która posiada lwią część zasłużonych w rozwoju idei i rozwoju koncepcji orbit geostacjonarnych i geosynchronicznych. W 1945 roku, w swojej publikacji w czasopiśmie Wireless World, określił charakterystykę orbitalną tego wąskiego obszaru przestrzeni bliskiej Ziemi i zaproponował dyskusję na temat parametrów technicznych wymaganych dla systemu komunikacji Ziemia-satelita.
Wraz z szybkim rozwojem technologii telekomunikacyjnych i kosmicznych orbita geostacjonarna stała się unikalnym pasem kosmosu z niezastąpionym i zasadniczo ograniczonym zasobem. Ekstremalne zatłoczenie tego miejsca z różnymi satelitami stało się poważnym problemem. Według ekspertów w XXI wieku spodziewana jest najostrzejsza konkurencyjna konfrontacja gospodarcza i polityczna o miejsce na orbicie geostacjonarnej. Problemu tego nie da się rozwiązać za pomocą międzynarodowych porozumień politycznych. Będzie kompletny pat. A w ciągu najbliższych dwóch dekad, zgodnie z kompetentnymi prognozami, orbita geostacjonarna jako najkorzystniejsze miejsce dla systemów satelitarnych całkowicie wyczerpie swoje zasoby.
Jednym z najbardziej prawdopodobnych rozwiązań może być budowa ciężkich, wielofunkcyjnych stacji platformowych na orbicie. Dzięki nowoczesnym technologiom jedna taka stacja może z powodzeniem zastąpić dziesiątki satelitów. Platformy te będą bardziej opłacalne niż satelity i będą służyć zbliżeniu krajów.
