Wyspa Niedźwiedzia to mały kawałek lądu na Morzu Barentsa. Graniczy również z Morzem Norweskim. Jest to południowa część archipelagu Svalbard. Ma powierzchnię 180 mkw. km. Terytorialnie należy do Norwegii.
Hydronim
Wyspa otrzymała swoją nazwę nieprzypadkowo. Do 1596 roku Europejczycy nie zapuszczali się daleko w Arktykę, więc nie widzieli niedźwiedzi polarnych. Holenderska ekspedycja, zbliżając się do brzegów nieznanego wcześniej kawałka lądu na Morzu Barentsa, zobaczyła na brzegu piękną majestatyczną bestię, która próbowała wdrapać się na statek. To na cześć tego zwierzęcia wyspa otrzymała swoją nazwę - Niedźwiedź.
Kiedy i kto odkrył Wyspę Niedźwiedzią?
Holendrzy V. Barents i Jacob van Heemskerk są odkrywcami wyspy. Oficjalna data odkrycia tego kawałka lądu to 10 czerwca 1596 r. Do tego momentu teren ten nie był zamieszkany i praktycznie nie był wymieniany w starożytnych zapisach nawigatorów. Po odkryciu osiedlili się tu Holendrzy i przez wiele lat rozwijali wielorybnictwo.
Pod koniec XIX wieku Norwegia na podstawie oficjalnych dokumentów włączyła archipelag w swój składSvalbard. Wyspa Niedźwiedzia (Morze Barentsa), jako jej część, również stała się częścią Królestwa.
Od 2002 roku to terytorium zostało ogłoszone obszarem chronionym, wszelka działalność łowiecka jest tu zabroniona i jest uważana za kłusownictwo.
O wyspie (krótko)
Według naukowców wyspa powstała 400 milionów lat temu. Znajduje się na granicy dwóch mórz: od zachodu brzegi obmywa Morze Norweskie, a od wschodu Morze Barentsa. Linia brzegowa jest wcięta, jest wiele płytkich zatok. W południowej i południowo-wschodniej części wyspy płaskorzeźba wznosi się, tworząc niskie płaskowyże. Najwyższym punktem jest Mount Urd (535 m). Wyspa Niedźwiedzia na północnych obrzeżach jest reprezentowana przez nizinę, przez którą przepływa duża liczba małych rzek. Jest tu wiele jezior i strumieni. Wszystkie są pochodzenia lodowcowego. Dominującymi strefami naturalnymi są lasy-tundra i tundra.
Klimat
Wyspa Niedźwiedzia należy do arktycznej strefy klimatycznej. Warunki pogodowe są tu niekorzystne dla stałego pobytu. Na wyspie panuje wysoka wilgotność względna, duża ilość rocznych opadów (do 2000 mm), które opadają na ziemię w postaci deszczu, mżawki i mgły. Zimą opady praktycznie ustają, dlatego nie ma tu trwałej pokrywy śnieżnej. Średnia temperatura w styczniu wynosi -18…-15 °С, w lipcu - +10 °С.
Flora i fauna
Funa i flora wyspy są typowe dla tundry. Najczęstszymi rodzajami roślinności są mchy, porosty ikrzewiasty. Spośród zwierząt można tu spotkać lisa polarnego, fokę brodatą, fokę. Ale niedźwiedzie polarne nie są tak powszechne. Jest ich tu niewielka liczba. W wodach przybrzeżnych, rzekach i jeziorach występuje wiele komercyjnych gatunków ryb.
Populacja
Wyspa Niedźwiedzia nie jest zamieszkana na stałe. Wyprawy na określony czas osiadają tu tylko okresowo. Są to głównie organizacje ekologiczne, które badają problemy środowiskowe, a także pracownicy stacji meteorologicznych.
