Wiek XIX był pełen ludzi, którzy nie chcieli żyć w pokoju. Dopełniali i zmieniali świat swoimi wynalazkami. Jednym z tych geniuszy inżynierii był Etienne Lenoir. Bez specjalnego wykształcenia miał niespokojne serce i wiarę w nieskończoną moc umysłu.
Od garsona do mechaniki
Jean Etienne Lenoir urodził się 01.12.1822 w Mussy-la-Ville (Belgia). Jego ojciec był belgijskim przemysłowcem. Zmarł, gdy chłopiec miał osiem lat.
Młody człowiek marzył o nauce w paryskiej szkole technicznej, ale zamiast tego musiał pracować jako kelner w restauracji „Samotny Paryżanin”. Częstymi gośćmi tego zakładu byli mechanicy i właściciele warsztatów. Etienne Lenoir często przysłuchiwał się rozmowom mechaników i inżynierów. W jego głowie zrodził się pomysł - ulepszenie silnika.
Wkrótce młody człowiek opuścił restaurację i poszedł do pracy w warsztacie, gdzie kompilował nowe emalie. Rok później pokłócił się z właścicielem i został wolnym mechanikiem. Naprawiał wszystko, co było potrzebne - od wagonów po kuchnięnaczynia.
Praca Marinoniego
Drobne naprawy były niewdzięczną pracą, która nie przyniosła wystarczającej ilości pieniędzy na życie. Lenoir postanowił iść do pracy dla włoskiego Marinoni. Dzięki swojej pracy Etienne Lenoir był w stanie przekształcić odlewnię w warsztat galwaniczny.
Przez te lata mechanik prowadził wygodne życie. Ponadto otrzymał możliwość eksperymentowania ze swoimi wynalazkami. Udało mu się stworzyć własne wersje takich urządzeń jak silnik elektryczny, regulator dynamo, wodomierz. Otrzymał patenty na wszystkie swoje wynalazki.
Lenoir poświęcił dużo czasu na badanie doświadczeń inżynieryjnych innych wynalazców w celu stworzenia silnika parowego o podwójnym działaniu. Jego pierwsze dzieło uderzyło bezszelestnością. W tym samym czasie silnik szybko się nagrzewał. Wynalazca nie był w stanie legalnie zająć się swoim wynalazkiem, więc jego samochód został zaplombowany.
Tworzenie własnej firmy
Spór ze sponsorem, którym był Marinoni, skłonił wynalazcę do stworzenia własnej firmy. Jego firma uruchomiła produkcję silników gazowych. Moc wynalazku wynosiła cztery konie mechaniczne.
W 1860 roku Etienne Lenoir, którego biografia związana jest z rozwojem przemysłu samochodowego, otrzymał patent na swój pomysł. Dwa lata później samochód został zaprezentowany na wystawie w Paryżu. Łącznie wyprodukowano około trzystu silników takich francuskich i niemieckich firm jak Marinoni, Gauthier, Kuhn i inne.
Były używane na statkach, lokomotywach, na drogachzałogi. W 1872 roku na sterowcu zainstalowano silnik Lenoira. Jego testy wypadły pomyślnie. Jednak chwała skończyła się po kilku latach. Powodem tego był nowy wynalazek.
Kolega został konkurentem
W 1860 roku Etienne Lenoir przedstawił swojemu niemieckiemu koledze swój silnik, który najpierw wychwalał dzieło autora, a później odebrał mu laury. Inżynier Nikolaus Otto założył z Langen urodzoną w Belgii firmę produkującą silniki.
W tym samym czasie niemiecki inżynier pracował nad stworzeniem własnej wersji. Udało mu się to w 1878 roku. Jego samochód był głośny i nieporęczny. Silnik był czterosuwowy. Pracował jednak z wydajnością 16%. Maszyna Lenoira dawała jedynie sprawność 5%. Rekord został pobity, a chwała przeszła w ręce Niemców.
Wynalazca zmarł 08.04.1900 we Francji. Lenoir nie stał się bogatym i sławnym wynalazcą. Ale był jednym z tych, którzy przybliżyli postęp. Zmarł jako obywatel Francji. Taki zaszczyt otrzymał nie za swoje wynalazki, ale za obronę Paryża w wojnie francusko-pruskiej. Wynalazca jest znany wielu jako twórca telegrafu do pisania.
Jaki był silnik Lenoira
Maszyna stworzona przez Jeana Etienne Lenoira (silnik) była pierwszym tego typu wynalazkiem, który został masowo wyprodukowany.
Jego konstrukcja była jednocylindrowa, dwusuwowa. Pomysł na takie rozwiązanie techniczne zaczerpnięty został z silnika parowego Watta. Różnica polegała na tym, że jako płyn roboczy nie była używana para. Został zastąpionyprodukty spalania wytwarzane przez generator gazu, w którym spalana była mieszanina gazu oświetleniowego i powietrza.
Silnik gazowy miał swoje zalety w porównaniu z silnikiem parowym:
- mniej nieporęczne;
- łatwiejsze zarządzanie;
- nie wymagało rozgrzania kotła przed uruchomieniem;
- działał automatycznie (w trybie stacjonarnym);
- niski poziom hałasu;
- niskie wibracje.
Wszystkie te zalety sprawiły, że aparat gazowy stał się popularny. Jednak wkrótce został zastąpiony przez silnik Otto. Zasada działania tego ostatniego wynalazku jest szeroko stosowana w czasach współczesnych. W jaki sposób model Lenoira był gorszy od samochodu niemieckiego inżyniera?
Pomimo wielu zalet wynalazek Francuza urodzonego w Belgii miał niską wydajność, a także niską moc. Dlatego nie wytrzymał konkurencji i został wyparty z rynku przez bardziej produktywny pomysł Nikolausa Otto.
