Największe płaskie połacie, dzikie pole porośnięte kwiatami i ziołami - oto czym jest step. To hektary niekończącej się ziemi, oddychającej wolnością, spalonej letnim upałem, rozwiane przez wszystkie wiatry lub zmarznięte zimowym chłodem. Rozcięty korytami rzek, wolny, niczym dusza Rosjanina, dziki step rozśpiewany jest w ludowych pieśniach. Była podziwiana, kochana, ceniona. We współczesnym świecie niewiele jest otwartych przestrzeni niezagospodarowanych przez człowieka. Stepy zaorano i obsiano pszenicą, owsem i żytem. Te same pola, które zostały nietknięte lub porzucone i ponownie pokryte trawą, fascynują o każdej porze roku.
Jaki jest step w geografii Rosji? Są to nieskończone przestrzenie, które rozciągają się od najbardziej wysuniętych na zachód obrzeży Rosji po Syberię, obejmując terytorium po Morze Czarne, Azowskie i Morze Kaspijskie, aż po Kaukaz. Tak duże rzeki jak Wołga, Don, Ob i Dniepr niosą swoje wody przez pas stepowy. To jest gdzieś płaskie, gdzieś lekko pagórkowate, na których czasem, gdzieniegdzie, pojawiają się małe wysepki drzew.
Natura stepów jest zróżnicowana. Wiosną step jest ogromnym terytorium pokrytym bogatą kolorystyką. Burza kolorów, prawdziwa paleta artysty - tym właśnie jest step o tej porze roku. Wyspy jasnoczerwonych i żółtych tulipanów współistnieją z fioletowymi fiołkami, niebieskimi i liliowymi hiacyntami, złotymi iskrami adonis, a wszystko to pośród jasnozielonej trawy. Nieco później, na początku czerwca, ta wiosenna kolorystyka ustępuje równie jasnej palecie letnich barw – przestrzenie pokrywają błękitne niezapominajki, czerwone maki, irysy, żółty wrotycz pospolity, dzikie piwonie. Lipiec to czas kwitnienia purpurowej szałwii. W drugiej połowie lata step staje się biały, porośnięty polanami stokrotek, koniczyny i wiązówki. W gorącym sezonie, kiedy słońce wschodzi wysoko i wysusza ziemię, a deszcze są rzadkie, step wygląda jak niekończące się spalone płótno. Tu i ówdzie, wśród wyblakłych łodyg traw zbożowych, powiewają szare nitki traw pierzastych. Kiedy gorące słońce w końcu „zadziała” na bezkresnych przestrzeniach, po wyblakłej, wypalonej, popękanej ziemi potoczą się kulki bębnów. Są to różne rośliny połączone ze sobą, tworzące kulę i poruszające się po przestrzeni, rozsiewając swoje nasiona.
Fauna stepów jest również bogata. Czym dla niego jest step? Są to trudne warunki życia, do których zmuszeni są przystosować się mieszkańcy rozległych przestrzeni. W stepie poluje spora liczba gryzoni: wiewiórki ziemne, kretoszczury, skoczki, świstaki i niektóre gatunki zające. Wszyscy budują swoje doły z licznymi przejściami pod ziemią. Pośródzwierzęta kopytne to różnego rodzaju gazele, antylopy. Nierzadko na stepach i wężach. Ptaki drapieżne reprezentują orły stepowe, pustułka i błotniak. Ponadto na stepach żyją dropie i różne gatunki małych ptaków, np. skowronki. Żyj na stepach i drapieżnych zwierzętach. Wilki stepowe i szakale stają się szczególnie niebezpieczne zimą. Kiedy step był jeszcze słabo opanowany, często zdarzały się przypadki, gdy watahy atakowały człowieka.
Step występuje również na innych kontynentach. Jednak tam ma inne nazwy. W Ameryce to preria, w Afryce to sawanna.
