Co to jest gleba? To słowo ma więcej niż jedno znaczenie. Najczęściej występuje w znaczeniu „warstwa płodna”. Słowniki i podręczniki biologiczne wyjaśniają ten termin bardziej szczegółowo.
Gleba, zgodnie z naukową definicją, jest najwyższą warstwą litosfery Ziemi. Jego główne cechy: płodność, niejednorodność, otwartość, czterofazowość.
Rozważmy każdą koncepcję osobno. Żyzność oznacza, że gleba jest warstwą odpowiednią do uprawy roślin rolniczych i upraw. Powstająca w wyniku aktywności życiowej różnych organizmów i wietrzenia warstwa jest bogata w składniki odżywcze, a jej podstawą jest humus – żywe związki organiczne lub ich pozostałości, które są obecne w glebie, ale nie występują w żywych organizmach.
Czym jest gleba pod względem niejednorodności? Oznacza to, że żyzna warstwa jest układem niejednorodnym, którego jednorodne fazy są od siebie oddzielone. Tak więc gleba składa się z czterechfazy: stała, ciekła, gazowa i mikroorganizmów.
Faza stała zawiera minerały, substancje organiczne, różne wtrącenia tj. całość ciał stałych, które tworzą żyzną warstwę.
Faza ciekła - woda, która może znajdować się w warstwie żyznej w stanie wolnym lub związanym.
Gaz składa się z gazów: tlenu pochodzącego z atmosfery, złożonych związków azotu, metanu, czystego wodoru. Powstają w wyniku fermentacji, oddychania, rozkładu itp.
Badając gleby, naukowcy mogą analizować nie tylko warstwę jako całość, ale także każdą z jej składowych faz. Dlatego tak długa jest odpowiedź na pytanie, czym jest gleba. Ponadto gleba jest czasami uważana za barierę lub membranę, która jednocześnie oddziela i reguluje interakcję atmosfery, bio- i hydrosfery.
W nieco inny sposób odpowiada na pytanie, czym jest gleba, GOST 27593-88. Mówi, że gleba jest ciałem naturalnym, niezależnym, organiczno-mineralnym, przyrodniczo-historycznym, wynikającym z kombinacji czynników:
- wykonane przez człowieka;
- abiotyczny;
- biotyczny.
Gleba, kontynuuje definicję GOST, ma swoje własne właściwości (morfologiczne i genetyczne). Charakteryzuje się pewnymi właściwościami, które odpowiadają za tworzenie warunków do rozwoju roślin, składa się z wody, powietrza, cząstek mineralnych i pozostałości organicznych.
Rodzaj i charakter glebyzależą od klimatu, flory i fauny, pochodzenia, mikroorganizmów zasiedlających żyzną warstwę. Zadaniem użytkowania ziemi jest zachowanie i utrzymanie żyzności, przy odpowiednim wykorzystaniu możliwości warstwy.
Gdy są używane zbyt często, gleby są zubożone, a przenawożone stają się prawie trujące. W przypadku braku wilgoci gleby mogą opustoszać, a przy nadmiernym podlewaniu mogą zamienić się w wąwozy. Niekiedy w wyniku niewłaściwej eksploatacji gleby stają się słone lub bagienne. Procesy te mają jedną nazwę, a mianowicie degradację gleby.
Regeneracja zdegradowanych gleb jest bardzo pracochłonnym, długotrwałym i nie zawsze udanym procesem.
