Ile nóg mają mrówki? Odpowiedź na pytanie jest oczywista: jak wszyscy przedstawiciele klasy owadów, sześć. Co więcej, liczba nóg jest jednym ze znaków tej jednostki taksonomicznej typu stawonogów królestwa zwierząt.
Mrówka to bardzo pospolity owad. Według ekspertów całkowita masa mrówek na Ziemi stanowi od dziesięciu do dwudziestu procent całkowitej biomasy (masy wszystkich żywych istot, w tym roślin i mikroorganizmów) planety. To prawda, to ciekawe: jak dokładne są obliczenia biologów? I ogólnie, czy istnieje metoda, która pozwala obliczyć masę konkretnego gatunku, rodzaju, rzędu lub klasy zwierząt? Najprawdopodobniej błąd obliczeniowy będzie dość znaczny.
Mrówki bardzo dawno temu oddzieliły się od owadów w niezależną rodzinę. Pierwsze osobniki zostały zarejestrowane przez paleontologów w okresie rozkwitu panowania dinozaurów - około sto siedemdziesiąt milionów lat temu. Pierwsze mrówki były prymitywnestruktura (w porównaniu do współczesnych mrówek). Do dnia dzisiejszego przetrwały dwa gatunki mrówek, które od tamtego czasu prawie się nie zmieniły. Są to tak zwane „żywe skamieliny”. Pierwszy został znaleziony w Australii w 1931 roku (mrówka dinozaura), a drugi w Brazylii zaledwie pięć lat temu. Ile nóg miały mrówki, gdy dinozaury wędrowały po planecie? Naukowcy są zgodni: sześć! Od tego czasu jest to podstawowa różnica między owadami a stawonogami innych klas.
Stawonogi, w tym wiele zwierząt lądowych i morskich, dzielą się na dużą liczbę rodzajów. Dokładna liczba nie jest znana, ponieważ odkrycia zdarzają się regularnie. Dlatego nawet ekspertom trudno jest odpowiedzieć – ile. Odnóży owadów zawsze jest sześć, więc łatwo zgadnąć, że nie ma wśród nich np. pająków. Jeśli do tej pory nie byłeś zainteresowany, to od czasu do czasu policz jego nogi. Będzie ich osiem. Pająki, podobnie jak owady, należą do rodzaju stawonogów, wyróżniają się w nim w osobnej rodzinie pajęczaków. Ta rodzina obejmuje również klasę dobrze znanych kleszczy. Tak, mają też osiem nóg. W tym kleszcz encefaliczny, którego należy się obawiać odwiedzając lasy północne i syberyjskie.
Wydawać by się mogło, że to wszystko nie jest trudne i dlatego jest dobrze zapamiętane. Jednak często podczas nauki biologii w szkole, przed pytaniem, ile nóg ma mrówka, niezbyt uważni uczniowie wpadają w osłupienie. Wydawałoby się, że widzisz te owady prawie codziennie, ale jakoś nie zawracałeś sobie głowy liczeniem nóg.
Trzystawowe nogi mrówki są niezwykle silne. Według biologów nasza zwyczajna czerwona mrówka drzewna jest w stanie unieść ciężar dwudziestokrotnie większy niż sam. Gdyby stosunek siły nóg do masy ciała człowieka był taki sam jak u mrówki, mógłby biec z prędkością rasowego konia wyścigowego. Każda z nóg mrówki ma trzy stawy. Górna część to udo, dolna to podudzie, a na skrzyżowaniu znajduje się ostroga. Najniższa część nogi mrówki nazywana jest łapą. Na końcu stopy znajduje się tzw. pazur.
Czasami naukowcy wątpią, której klasie lub porządkowi przypisać tego lub innego przedstawiciela stawonogów. I choć taksonomia flory i fauny jest mniej lub bardziej ugruntowaną rzeczą, spory między biologami nie ustają do dziś. Co dziwne, co roku odkrywane są nowe gatunki bezkręgowców, chociaż wydaje się, że planeta została zbadana daleko i szeroko! I choć pytanie, ile ma mrówek nóg, nie jest istotne, to całkiem możliwe, że opinia biologów na temat miejsca i roli tych przedstawicieli zbiorowych owadów w ewolucji życia na Ziemi zostanie zaktualizowana i doprecyzowana. wiedza o planecie wzrasta.
