Drewno jest jednym z tych materiałów budowlanych, które są znane ludzkości od czasów starożytnych. Wielkość jego spożycia rośnie z roku na rok, dlatego wiele gatunków jest na skraju wyginięcia.
Ta ostatnia obejmuje również drzewo korkowe, które jest używane przez człowieka od tysięcy lat.
Należy do rodzaju dębów. Różnica w stosunku do krewnych polega na tym, że w wieku około pięciu lat jego gałęzie i pień pokrywa gruba kora o wyjątkowych właściwościach. Ale możesz go zdjąć dopiero w wieku 20 lat. Pamiętaj, że możesz to zrobić do wieku (oczywiście drzewa) 200 lat!
Po pierwszym pobraniu potrzeba co najmniej 8-9 lat, podczas których kora zostaje przywrócona. Drzewo w wieku 170-200 lat produkuje około 200 kg wysokiej jakości surowców.
Osobliwością tego dębu jest również to, że należy on do gatunku wiecznie zielonego. Liście przypominają liście dębów rosyjskich, ale poniżej są pokryte znaczną warstwą puchu. Samo drzewo korkowe jest dość duże: wysokość może sięgać 20 metrów, a średnica pnia to metr.
Nazwa łacińska - Quercus suber. Rośnie na wysokości nie wyższej niż 500 m n.p.m. Więcejwszystkich dębów tego gatunku występuje w Portugalii, dlatego do budżetu państwa trafiają spore zastrzyki pieniężne z eksportu korka, który corocznie zwiększa jego wartość.
Człowiek od czasów starożytnych wiedział, że drzewo korkowe dostarcza tego najcenniejszego surowca i dlatego od dawna jest uprawiane kulturowo. Należy zauważyć, że istnieje fałszywy przedstawiciel tego rodzaju, Q. crenata, który jest dość rozpowszechniony w południowej Europie. Jego warstwa korka jest tak mała, że drzewo jest hodowane wyłącznie do celów dekoracyjnych.
Tylko w Portugalii ponad 2 miliony hektarów zajmują plantacje dębu Quercus suber! Ponadto wykorzystywana jest do tego w przybliżeniu taka sama liczba terytoriów w całej Europie Południowej.
Przez rok wszystkie plantacje produkują ponad 350 tysięcy ton kory, ale ta ilość od dawna jest niewystarczająca do zaspokojenia popytu. Dlatego dzikie drzewo korkowe zostało prawie całkowicie zniszczone.
Nawiasem mówiąc, jaka jest wyjątkowość korka jako materiału? Faktem jest, że jest to naturalny polimer, którego struktura przypomina plaster miodu w pszczelim ulu.
Każdy centymetr sześcienny tego materiału może zawierać do 40 milionów takich plastrów miodu, które są oddzielone od siebie przegrodami z celulozy.
Po prostu każda kapsułka jest wypełniona powietrzem, więc nawet mały kawałek korka jest bardzo elastyczny. Ta właściwość nadaje materiałowi całkowitą wodoodporność i możliwość przywrócenia pierwotnego stanu nawet po silnym nacisku.
Dlatego drzewo korkowe (którego zdjęcie znajduje się w artykule) spotkało się z tak dużym uznaniem producentów mebli.
Ponadto kora zawiera suberynę (mieszaninę kwasów tłuszczowych, wosków i alkoholi). Jest wyjątkowy, ponieważ nadaje drzewu właściwości ogniotrwałe i zapobiegające gniciu. Zdarzają się przypadki, gdy podczas pożarów lasów dęby korkowe pozostały całkowicie nienaruszone, z wyjątkiem przypalonej kory i wysuszonych z gorąca liści.
Zatem kora drzewa korkowego jest unikalnym materiałem, którym natura obdarza człowieka.
