Mówienie o tym, czym jest degradacja przyrody, trwa już od wielu dziesięcioleci. Jednak dopiero w latach 70. do analizy tego problemu zaczęto podchodzić z racjonalnego punktu widzenia. W tym okresie w prawie wszystkich krajach rozwiniętych zaczęto tworzyć specjalne struktury, których zadaniem było rozwiązywanie problemów ochrony przyrody. W tym momencie degradacja środowiska osiągnęła taki poziom, że nie można było ignorować negatywnych zjawisk. Należy zauważyć, że w poprzednich latach lokalne katastrofy ekologiczne miały miejsce w różnych krajach i na różnych terytoriach.
Oczywiście, ten problem był znany ludzkości od dawna. Jeśli zadasz sobie pytanie, czym jest degradacja w konkretnym sensie, odpowiedzi będą inne. Już w starożytnych cywilizacjach rolnicy stanęli przed problemem zubożenia gleby. Przy niesystematycznej uprawie przez kilka lat, pola obniżyły plony do poziomów krytycznych. Ludzie nie mieli innego wyjścia, jak tylko się przenieśćw inne miejsce i zacznij wszystko od nowa. Ta metoda przetrwania, inaczej nie można tego nazwać, była stosowana od długiego okresu historycznego. Jednak wraz ze wzrostem liczby ludności ziemia uprawna stała się rzadka.
Według brytyjskich naukowców, w 1750 roku światowa populacja liczyła zaledwie 500 milionów ludzi. W 2002 roku było ponad 6 miliardów ludzi. W trzynastym roku liczba ta przekroczyła próg 7 miliardów. Taki wybuchowy wzrost radykalnie zmienia jakość siedliska. Każda osoba urodzona na świecie w pewnym stopniu doświadcza degradacji przestrzeni życiowej. Obecnie w wielu gęsto zaludnionych regionach Europy, Azji i Afryki istnieje poważny problem z zaopatrzeniem ludności w wodę pitną. Tymczasem rzeki wysychają z powodu intensywnego wylesiania.
Według obliczeń wykonanych przy użyciu modelowania matematycznego powierzchnia zalesienia planety zmniejszyła się o prawie 50% w porównaniu do liczby sprzed pięciu tysięcy lat. Dziś lasy są intensywnie wycinane. W rezultacie następuje gwałtowna degradacja świata zwierzęcego. Zwierzęta znikają w katastrofalnym tempie. Do tego zjawiska należy dodać fakt, że gwałtownie rośnie również ilość ludzkich odchodów. Mówiąc obrazowo, nasza planeta stopniowo zamienia się w wielkie wysypisko. Wszystkie te problemy mogą tylko zakłócić postępową częśćludzkości, a środki są już podejmowane.
Obecnie, gdy wiele osób ma już dobre pojęcie o tym, czym jest degradacja przyrody, powstają różne programy mające na celu poprawę obecnej sytuacji. W ramach ONZ powstała specjalna struktura, która prowadzi wielopłaszczyznową pracę w tym kierunku. Powołano różne rady i komisje eksperckie, które oceniają nowo powstałe projekty i współpracują z istniejącymi przedsiębiorstwami. Znana organizacja ekologiczna Greenpeace prowadzi obserwacje i badania we wszystkich problematycznych regionach. Istnieją wszelkie powody, by sądzić, że ludzkość znajdzie wyjście z tej sytuacji.
