Wszyscy słyszeli o tym drzewie, ale niewielu ludziom udaje się je podziwiać. Mimo ogromnej popularności z wielu powodów jego dystrybucja jest ograniczona. Sequoia to drzewo należące do rodzaju drzew iglastych, rodziny cyprysów, podrodziny Sequoioideae. Składa się z dwóch gatunków: olbrzymiej i wiecznie zielonej sekwoji. Oba te gatunki rosną w Ameryce Północnej na wybrzeżu Pacyfiku.
Naukowcy są pewni, że w odległej przeszłości ta niesamowita roślina zamieszkiwała całą północną półkulę naszej planety. Drzewo nie od razu otrzymało swoją nowoczesną nazwę: Brytyjczycy i Amerykanie próbowali uwiecznić w nim swoich bohaterów. Wtedy osiągnięto kompromis: postanowiono nazwać drzewo na cześć przywódcy plemienia Cherokee - Sequoyah, który, jak na ironię, wezwał swój lud do walki zarówno z Brytyjczykami, jak i Amerykanami.
Zimozielony i najwyższy
Dziś roślina ta rośnie tylko na niewielkim obszarze w północnej Kalifornii i południowym Oregonie, na wąskim pasie przybrzeżnym. Wiecznie zielona sekwoja to najwyższe drzewo, jakie istnieje w naszych czasach na Ziemi. Zwykle jego wysokość waha się od 60 do 90 metrów, ale zdarzały się również osobniki wyższe niż 100 m, a jeden z nich osiągnął nawet 113 metrów. Większość z nich rośnie w Parku Narodowym Redwood, na zboczach gór z widokiem na ocean i dolinach podgórskich.
Pień sekwoi ma bardzo grubą i włóknistą korę. Gdy roślina jest młoda, rozgałęzia się na całej długości pnia, ale z wiekiem dolne gałęzie zanikają, a na górze tworzy się tylko gęsta korona. Podszyt w takim lesie rozwija się słabo z powodu braku oświetlenia. Pomimo tego, że dojrzałe drzewo nasienne produkuje dużo, tylko niewielka ich część kiełkuje, a nawet ta część ma bardzo trudny okres - nie ma wystarczającej ilości światła słonecznego. Ze względu na tak powolną reprodukcję sekwoja (drzewo było intensywnie ścinane) była na skraju wyginięcia. Dziś główne siedliska tej niesamowitej rośliny są chronione, a ich barbarzyńska wycinka została wstrzymana.
Park Narodowy Sekwoi
Terytorium tego ogromnego rezerwatu północnoamerykańskiego jest głównym repozytorium gigantycznej sekwoi. To drzewo jest słusznie uważane za największy żywy organizm. Pod względem wielkości i oczekiwanej długości życia nie ma sobie równych. Istnienie gigantycznej sekwoi oblicza się nie na dziesiątki, a nawet setki lat, ale na tysiąclecia - może żyć nawet 4000 lat. Pień drzewa przez tak długi okres dorasta do wysokości nawet 95 metrów, a jego średnica rośnie do10 metrów lub więcej. Generał Sherman - tak nazywa się sekwoja - drzewo (jego zdjęcie obiegło cały świat), które żyło już 4000 lat i nadal rośnie, dziś jego waga to 2995796 kg.
Kilka ciekawych faktów
Najwyższym drzewem rosnącym dzisiaj jest olbrzym stratosferyczny. Znajduje się w Parku Narodowym Redwood. W 2002 roku jego wysokość wynosiła 112,56 m.
Najwyższym drzewem na Ziemi był Giant Dyerville. Kiedy się zawalił, można było ustalić, że miał 113,4 m wysokości i żył około 1600 lat.
Obecnie 15 sekwoi ma ponad 110 metrów wysokości, a 47 drzew ma już blisko 105 metrów, więc może rekord Olbrzyma Dyerville zostanie pobity. Mówi się, że w 1912 roku wycięto sekwoję o wysokości 115,8 m. Fakt ten nie został jednak udowodniony.
Najbardziej obszerną sekwoją jest drzewo o imieniu Generał Sherman. Jego objętość przekroczyła już 1487 metrów sześciennych. m. Mówią, że w 1926 r. Ścięli drzewo o objętości 1794 metrów sześciennych. m. Ale nie można już tego zweryfikować.
