Nasz Wszechświat jest po prostu ogromny i wydaje nam się, że nie może być nic większego niż kula ziemska, ale tak nie jest. Istnieją planety znacznie większe i masywniejsze. Dla całego Wszechświata nasza Ziemia to tylko zagubione w niej ziarnko piasku. Układ Słoneczny to tylko jeden z elementów galaktyki. Słońce jest głównym składnikiem Galaktyki. Osiem planet krąży wokół Słońca. I dopiero dziewiąty - Pluton - ze względu na swoje siły grawitacyjne i masę został usunięty z listy wirujących planet. Każda planeta ma swoje parametry, gęstość, temperaturę. Są takie, które są zrobione z gazu, są gigantyczne, małe, zimne, gorące, karłowate.
Jaka jest obecnie największa znana planeta? Wiosną 2006 roku miało miejsce wydarzenie, które wstrząsnęło teorią ciał niebieskich. W Obserwatorium Lovell (USA, Arizona) w konstelacji Herkulesa odkryto ogromną planetę, dwudziestokrotnie przekraczającą rozmiary naszej Ziemi. Z dotychczas odkrytych, jest to największa planeta we wszechświecie. Jest gorąco i jak słońce, ale wciążplaneta. Nazywał się TrES-4. Jego wymiary przekraczają wymiary największej planety Układu Słonecznego – Jowisza – 1,7 razy. To gigantyczna kula gazowa. TrES-4 składa się głównie z wodoru. Największa planeta krąży wokół gwiazdy, która znajduje się w odległości 1400 lat świetlnych. Reżim temperaturowy na jego powierzchni wynosi ponad 1260 stopni.
Istnieje sporo planet olbrzymów, ale jak dotąd nie odkryto żadnej większej niż TrES-4b. Największa planeta jest większa od Jowisza o ponad 70%. Ogromny gazowy olbrzym można nazwać gwiazdą, ale jego obrót wokół gwiazdy GSC02620-00648 zdecydowanie klasyfikuje go jako planetarne ciało niebieskie. Według odpowiedzialnego pracownika obserwatorium G. Mandusheva planeta jest bardziej gazowa niż stała i można w niej tylko zanurkować. Jego gęstość waha się od 0,2 g na centymetr sześcienny, co jest porównywalne tylko z drewnem balsowym (korkowym). Astronomowie nie wiedzą, jak ta największa planeta o tak niskiej gęstości może istnieć. Planeta TrES-4 jest również nazywana TrES-4b. Swoje odkrycie zawdzięcza astronomom amatorom, którzy odkryli TrES-4 dzięki sieci małych automatycznych teleskopów zlokalizowanych na Wyspach Kanaryjskich i w Arizonie.
Jeśli obserwujesz tę planetę z Ziemi, możesz wyraźnie zobaczyć, że porusza się ona po dysku swojej gwiazdy. Egzoplaneta krąży wokół gwiazdyw zaledwie 3,55 dnia. Planeta TrES-4 jest cięższa i gorętsza niż Słońce.
Pionierami byli pracownicy Lowella, a później astronomowie z Uniwersytetu Harvarda i hawajskiego obserwatorium W. M. Keck potwierdził to odkrycie. Naukowcy z Obserwatorium Lovell zakładają, że największa planeta TrES-4 nie jest jedyną w tej konstelacji i jest całkiem możliwe, że w konstelacji Herkulesa może znajdować się inna planeta. W 1930 roku pracownicy Lowell odkryli najmniejszą planetę świata w Układzie Słonecznym – Plutona. Jednak w 2006 roku Pluton, w porównaniu do gigantycznego TrES-4, zaczął być nazywany planetą karłowatą.
