Prawdopodobnie wielu zaobserwowało taki obraz, kiedy duży ciemny chrząszcz o owalnym ciele otoczonym żółtym paskiem wzdłuż tarcz piersiowych i elytry unosi się z głębi zbiornika na powierzchnię. Jest to owad należący do wodnego rzędu Coleoptera, pływającego chrząszcza. Zdjęcie pokazuje, jak jasne i atrakcyjne może być.
Na świecie jest ponad cztery tysiące gatunków i około trzystu gatunków na czternastu terytoriach Rosji. Pływające chrząszcze zamieszkują głębokie zbiorniki wodne ze stojącą wodą, bogate w roślinność i zwierzęta. Pływak to drapieżnik. Stawy o niewielkiej populacji nie będą w stanie zapewnić chrząszczom odpowiedniej ilości pożywienia. Ponieważ pływak jest najbardziej nienasyconym drapieżnikiem wodnym, nie ogranicza się do jedzenia małych zwierząt wodnych, czasami atakuje również ryby lub traszki. Może atakować istoty większe od siebie.
Sam chrząszcz jest nieatrakcyjny dla drapieżnych zwierząt, ponieważ ma imponujące argumenty przeciwko tym, którzy chcą na nim czerpać korzyści. W razie niebezpieczeństwa pływak spod tarczy klatki piersiowej wypuszcza fontannę białawej żrącej cieczy, dodatkowo pomaga jej kolor. Dla ptactwa wodnego chrząszcz jest prawie niezauważalny.
Okresowo pływający chrząszcz wynurza się z wody, odsłaniająctył jego ciała i wisi w tej pozycji przez chwilę. Dlaczego pisze takie s alta? Faktem jest, że jego układ oddechowy jest zaprojektowany w taki sposób, że tlen dostaje się przez przetchlinkę znajdującą się na końcu brzucha. Podczas wynurzania się na powierzchnię otwiera się zawór powietrzny, dzięki czemu chrząszcz otrzymuje porcję tlenu. Wkrótce pływak ponownie zanurza się w wodzie, zabierając ze sobą pęcherzyk powietrza pod elytrę. Chrząszcz potrzebuje go nie tyle jako dopływu powietrza, ile jako urządzenia hydrostatycznego. Po wyczerpaniu rezerwy tlenu pływak ponownie wynurza się na powierzchnię wody. Z reguły pływak wynurza się co osiem minut.
Ponieważ ciało żuka jest lżejsze od wody, pływak bez wysiłku wypływa na powierzchnię (woda po prostu go wypycha), ale nurkowanie wymaga sporego wysiłku i intensywnych ruchów. Aby pozostać pod wodą, chrząszcz musi przylgnąć do wszelkich obiektów wodnych - glonów, patyków, kamieni i tak dalej. Jego przednie kończyny, wyposażone w ostre haki, pomagają mu w chwytaniu.
Mężczyzna ma przyssawki na przedniej parze kończyn. Pomagają przyczepiać się do przedmiotów o gładkiej powierzchni, a także służą jako rodzaj urządzenia do chwytania samicy podczas godów. Uważa się, że te przyssawki działają z lepką, nierozpuszczalną w wodzie cieczą. Samice nie mają przyssawek, więc ich elytry są bardziej bruzdowane, chociaż czasami spotyka się samice z gładką elytrą.
Dzięki dobrze rozwiniętym skrzydłom chrząszcz jest w stanieopuszczają swoje akweny i latają w głąb lądu na znaczne odległości. Pływający chrząszcz jest dość silnym owadem. W wodzie porusza się za pomocą przypominającej wiosło, porośniętej włoskami tylnej pary kończyn. Jak wioślarz, pływak pokonuje gęstość wody i czasami osiąga prędkość, z którą jest w stanie poruszać się szybciej niż niektóre ryby.
Wiercąc w roślinach dziury, samica składa jaja, z których wyłaniają się larwy, a pod koniec swojego rozwoju larwa czołga się na ląd i przepoczwarza się. Kilka tygodni później pływający chrząszcz wynurza się z poczwarki, wraca do wody, a życie toczy się dalej.
