Dwieście milionów lat temu starożytne gady rządziły naszą planetą. To była korona stworzenia tamtych czasów! Żadna inna klasa zwierząt nie posiadała „władzy” tak długo, jak gady.
Było ich wiele - starożytne jaszczurki, krokodyle, hatterie, ale dinozaury oczywiście stały się szczytem ich rozwoju. Jaszczurki Bestii żyły wszędzie: na lądzie, w wodzie, w powietrzu!
Nauka o dinozaurach
Starożytne gady pozostawiły po sobie wiele tajemnic, których nie każdy może rozwiązać. Na podstawie szczątków kości jaszczurek zwierzęcych, przy kompetentnym podejściu, możesz „narysować” obraz przeszłości: zewnętrzne dane jaszczurki, jej styl życia i tak dalej. To właśnie robią paleontolodzy. Ich praca przypomina nieco pracę detektywów: muszą z połamanych fragmentów odtworzyć cały okres życia gigantycznego gada! Tutaj musisz umiejętnie połączyć swoją intuicję z logiką i wyobraźnią, zbierając najmniejsze fragmenty „przeszłego życia” konkretnego dinozaura.
Przywracanie obrazów z przeszłości nie jest łatwym zadaniem. Bez fantazji i dobrze rozwiniętej konsekwentnej wyobraźni nie madawać sobie radę finansowo. Paleontologia jest do pewnego stopnia nauką twórczą: nawet pozornie nieistotny fakt, odpowiednio uzasadniony, może odegrać ważną rolę w łańcuchu wydarzeń tamtej epoki… Era dinozaurów!
Trochę klasyfikacji
Gady to dość osobliwa grupa żywych istot. Faktem jest, że klasa ta jest podzielona na podklasy, z których najbardziej prymitywne i starożytne to tak zwane anapsydy. Ostatni z nich wymarł dwieście milionów lat temu. Osobną gałęzią tej grupy są synapsydy. To są przodkowie ssaków. Same synapsydy nie dożyły rozkwitu swoich potomków. Jeszcze później pojawiła się odgałęzienie diapsydów, które z kolei podzieliły się na lepidozaury i archozaury. Te pierwsze obejmują zarówno jaszczurki, węże, kapeluszniki żyjące w naszych czasach, jak i niektóre wymarłe drapieżniki morskie o długich i wężopodobnych szyjach zwane plezjozaurami. Archozaury to krokodyle, pterozaury i dinozaury. Te pradawne gady prawie wszystkie wyginęły. Pozostały tylko krokodyle. Czy są jedynymi potomkami starożytnych gadów? Nie bardzo!
Opierzone dziedzictwo
Bezpośrednimi potomkami dinozaurów są ptaki. Chociaż nie jest to klasa gadów, to ptaki przypominają starożytne jaszczurki swoją budową i wyglądem. Jednocześnie poczuj różnicę: ptaki są potomkami nielatających jaszczurek, takich jak pterozaur Quetzalcoatl, czyli „ziemnych” dinozaurów! Latające jaszczurki wymarły bez spuścizny.
Śmierć dynastii
Starożytne gady były bardzo różnorodne i liczne, żadna inna grupa zwierząt nie mogła się z nimi równać pod względem doskonałości i organizacji. Jaszczuroludzie były badane i nadal są badane z większym zainteresowaniem niż inne wymarłe zwierzęta. Upadek „imperium dinozaurów” wciąż rodzi wiele teorii, sporów, wersji. Z jakiegoś powodu śmierć rządzącej światem dynastii gadów nie nastąpiła, minęło kilka milionów lat, zanim Ziemia była w stanie podnieść się z globalnej katastrofy. Kiedy jednak tak się stało, gigantyczne dinozaury nie znalazły już na nim miejsca. Są martwi na zawsze. Zamiast tego pojawiły się inne - piękne i silne zwierzęta! Ale ty i ja już wiemy, że jednej małej grupie potomków pradawnych gadów udało się przeżyć, a dziś jej przedstawiciele są wokół nas… To są ptaki!
