Modliszka jest dość powszechnym owadem, dobrze znanym wielu ludziom. Z pewnością musiałeś też przynajmniej raz w życiu zwrócić uwagę na to dość duże stworzenie, a może nawet zaobserwować jego zachowanie. W naszym artykule omówimy najbardziej niezwykłą cechę behawioralną modliszki, a mianowicie, dlaczego samica zabija i zjada samca natychmiast po kryciu lub nawet w jego trakcie.
Agresywny drapieżnik
Absolutnie wszystkie rodzaje modliszek są drapieżnikami i doskonałymi myśliwymi. Ich ruchy są precyzyjne i zabójcze. Modliszka może zaatakować nie tylko owada, który jest od niej gorszy pod względem siły i wielkości, ale także większą ofiarę, na przykład węża, jaszczurkę lub ptaka. Walki między krewnymi również nie należą do rzadkości, a bitwy modliszek z reguły kończą się śmiercią jednego z rywali.
Wiadomo również, że nawet łączenie się w pary kończy się śmiertelną walką. Naukowcy przedstawiają obecnie kilka wersji wyjaśniających fakt zabijania i zjadania samców przez samice, ale badania się nie kończą. Przyjrzyjmy się tym wersjom.
Śmierć na całe życie
Entomolodzy już dawno zauważyli, że po śmierci modliszki,przez jakiś czas nadal się porusza: może uciekać, ukrywać się, a nawet udawać martwego (nie jest do końca jasne, co spowodowało to ostatnie zjawisko; prawdopodobnie jest to część trwającego przez całe życie mechanizmu samozachowawczego, który nie gaśnie natychmiast po śmierci). W każdym razie, w momencie agonii i zaraz po wystąpieniu śmierci, aktywność ruchowa utrzymuje się przez jakiś czas, a nawet wzrasta.
Jest to jedno z założeń, które wyjaśnia, dlaczego modliszka zabija samca podczas godów. Odcięte ciało zaczyna się szybciej poruszać, zwiększa się wydzielanie plemników. W ten sposób samica otrzymuje większą porcję płynu nasiennego, dzięki czemu zapłodniona zostaje większa liczba jajeczek.
Ta wersja ma słaby punkt: zabójstwo nie zawsze następuje podczas godów, często samica modliszki czeka kilka sekund po akcie, zanim wykona śmiertelny rzut.
Źródło białka
Niezależnie od momentu zabicia samica modliszki zjada samca po kryciu. Głowa idzie pierwsza. Naukowcy uważają, że wynika to z wysokiej zawartości białka niezbędnego dla przyszłego potomstwa. Okazuje się, że kobietą kieruje instynkt macierzyński? Po prostu chce dać dzieciom wszystko, czego potrzebują, i wybiera na to najłatwiejszy sposób.
Skończywszy z głową, samica zwykle przechodzi do następnego posiłku: w organizmie jest też dużo pożytecznych i odżywczych substancji.
Instynkt Łowczyni
Zakłada się, że samica modliszki zjada partnera z powodu przerostuinstynkt łowiecki. Po prostu widzi w nim ofiarę. Uczucia romantyczne są obce owadom, ale uwielbiają jeść ciasno. Dlaczego nie wykorzystać chwili i pożreć bezbronnej ofiary?
Przy okazji zauważamy, że te owady mają dobrze rozwinięty dymorfizm płciowy. Zdjęcie pokazuje, że samiec jest mniejszy od samicy, a jego przednie nogi są znacznie cieńsze i wcale nie tak silne. W walce nie ma szans, a ona bardzo dobrze to rozumie.
Która wersja jest poprawna? Prawdopodobnie prawda jest gdzieś pośrodku. Możliwe, że na zachowanie samicy wpływa splot kilku czynników ze względu na najważniejsze instynkty: prokreację i samozachowawczość. Aby dać życie większej liczbie dzieci, potrzeba więcej płynu nasiennego. Aby przyszłe dzieci dobrze się rozwijały, potrzebne jest białko. A żeby przeżyć sama, potrzebuje jedzenia.
Kładzenie jaj
Co dzieje się dalej? Po kryciu samica modliszki składa od stu do trzystu jaj. Zakrywa mur specjalnym płynem klejącym, który szybko twardnieje, tworząc rodzaj kapsułki - ootheca. Wewnątrz utrzymywany jest optymalny poziom wilgotności i temperatury.
Karowanie modliszki odbywa się w sierpniu. W niektórych regionach o ciepłym klimacie okres inkubacji rzadko trwa dłużej niż miesiąc. A w umiarkowanych szerokościach geograficznych mury zapadają w stan hibernacji przed nadejściem upałów.
Powstające larwy wydostają się z ootheki i rozpoczynają niezależne życie. Matka nie bierze udziału w dokarmianiu i ochronie potomstwa,no a ojciec zresztą nie ma takiej możliwości.
Szansa na życie
Z pewnością czytelnik zainteresowany życiem owadów zastanawia się, czy samiec modliszki ma jakąkolwiek szansę na uratowanie. W rzeczywistości statystyki nie są takie smutne. Naukowcy obserwujący te stworzenia obliczyli, że samice modliszki zabijają i zjadają samce po kryciu tylko w połowie przypadków.
Możesz być szczęśliwy dla męskiej części populacji modliszki, ale to nie przybliża nas do ujawnienia tajemnicy. Wręcz przeciwnie, zrozumienie, że tylko 50% kojarzeń kończy się śmiercią partnera, rodzi jeszcze więcej pytań. Więc zabijanie nie jest konieczne? Czy kojarząc się z żywym samcem, samica otrzymuje wystarczającą ilość płynu nasiennego, aby uchronić populację przed niebezpieczeństwem? Cenne białko dla przyszłych dzieci nie jest tak ważne? A wycieńczona kopulacją samica wcale nie umiera z głodu, jeśli nie odgryzie partnerowi głowy od razu?
W poszukiwaniu odpowiedzi na wszystkie pytania naukowcy zauważyli kilka interesujących funkcji. Po pierwsze, ustalono, że kojarzenie jest zawsze inicjowane przez samca. Po drugie, zauważono, że dobrze odżywione samice znacznie rzadziej atakują partnerów. Są na ogół leniwe i mało ruchliwe (proces trawienia pokarmu u tych owadów jest dość długi). Jednak to głodni wydają się o wiele bardziej atrakcyjne dla samców. Samica, która nie jadła od dłuższego czasu, może nawet wywołać walkę między kilkoma modliszkami gotowymi do krycia. Naukowcy ustalili również, że jeśli samiec nie został zabitypodczas kopulacji często próbuje wymknąć się niezauważony, dopóki partner nie rzuci się na niego. A grupie badaczy, którzy obserwowali zachowanie tych owadów w Ameryce Południowej, udało się znaleźć kolejny niezwykły szczegół - okazuje się, że samce niektórych gatunków poprzedzają kopulację rodzajem tańca. Być może właśnie w ten sposób spodziewają się zdobyć przychylność wybrańca i pozostać przy życiu.
Rozprawmy się z innym mitem związanym z rozmnażaniem modliszek. Niektórzy miłośnicy dzikiej przyrody błędnie uważają, że absolutnie wszystkie gatunki różnią się takimi zachowaniami seksualnymi. To jest dalekie od prawdy. Obecnie nauce znanych jest około 2000 gatunków tych owadów, ale nie każdy charakteryzuje się kanibalizmem. Jest jednak coś wspólnego: samiec zawsze stara się zakraść do tyłu, chcąc nie przyciągnąć wzroku wybrańca.
Zagrożenie dla ludzi
Czy ten agresywny owad może zaatakować człowieka? Modliszki wyglądają onieśmielająco, dlatego wielu uważa je za niebezpieczne. Ale entomolodzy zapewniają, że te stworzenia nie stanowią dla nas żadnego zagrożenia.
I dlatego, po spotkaniu z tym niesamowitym owadem w swoim ogrodzie, nigdy go nie strasz ani nie obrażaj. Nie zaatakuje Cię, a nawet przyda się: żarłoczny drapieżnik doskonale ochroni Twoje rośliny przed szkodnikami ogrodowymi.
