Na świecie jest tyle roślin, które budzą zainteresowanie i zaskoczenie. Należą do nich smocze drzewo, które rośnie na wyspach w południowo-wschodniej Azji i Afryce. Należy do rodzaju Dracaena, który ma około 150 gatunków roślin, z czego tylko około 6 gatunków drzew. Smocze drzewa rosną do ogromnych rozmiarów, osiągając do 20 m wysokości i około 5 m szerokości u podstawy.
Do naszych czasów sprowadzają się bardzo ciekawe legendy o pochodzeniu drzewiastych draceny. Według indyjskiej wersji, w starożytności smok osiadł na Morzu Arabskim, atakując słonie i wypijając z nich całą krew. Ale pewnego dnia umierający słoń spadł na jego zabójcę, miażdżąc go pod sobą. Od tego czasu żywica, którą wydziela smocze drzewo, nazywana jest smoczą krwią.
Istnieje również wersja aztecka, według której córka arcykapłana i prostego wojownika zakochali się w sobie. Młody człowiek zrozumiał, że nie pasuje do tak godnej pozazdroszczenia panny młodej, ale mimo to poprosił księdza o jej rękę. Ojciec dziewczyny w gniewie wbił suchy kij w ziemię i kazał panu młodemu chodzić i podlewać go przez pięć dni, jeśli ożyje, odda córkę, a jeśli nie, to wojownik zostanie złożony w ofierze. Młody człowiek wiedział, że śmierć jest blisko,ale wciąż podlewał kij, a czwartego dnia zdarzył się cud - pojawił się liść, a rano był całkowicie pokryty zielenią. Od tego czasu smocza dracena jest uważana za drzewo kochanków, a nawet dzisiaj zwyczajowo daje się zrobione z niej pamiątki swojej bratniej duszy.
Ta roślina została odkryta przez naukowców w średniowieczu, ale wykopaliska na Wyspach Kanaryjskich wykazały, że jej żywicę używano w prehistorycznych pochówkach, prawdopodobnie do balsamowania ciał. W dawnych czasach smocze drzewo było uważane za pół zwierzę, pół roślinę, a wszystko to z powodu jego soku. Sam w sobie jest przezroczysty, ale w kontakcie z powietrzem w krótkim czasie nabiera czerwonego koloru, co wierzący uważali za krew. Dlatego wiele narodów czciło tę niesamowitą roślinę.
Jak każdego żywego stworzenia, życie drzewopodobnej draceny jest wyraźnie podzielone na trzy etapy: młodość, dojrzałość i starość. Pierwszy etap trwa około 30 lat, potem dochodzi do dojrzałości, kiedy smocze drzewo zaczyna owocować. Starość może trwać setki lat. Na ziemi istnieje wiele pradawnych roślin należących do tego gatunku, ale nie można obliczyć ich dokładnego wieku, ponieważ na drewnie nie ma słojów.
Najstarsze drzewo draceny rosło na Teneryfie, według botaników jego wiek wynosił 6000 lat. Znaleziono na nim szeryfy wykonane przez nawigatorów w 1402 r., ale wtedy był już ogromny i stary. Wysokość draceny osiągnęła 23 m, a szerokość - 4 m, obwódpień - 15 m. Podczas straszliwej burzy w 1868 r. drzewo rozpadło się na kawałki. Obecnie najstarsze z rodzaju draceny uważane jest za drzewo rosnące w mieście Icod de los Vinos. Jej wysokość sięga 17 m, a wiek zbliża się do tysiąclecia. W 1917 roku został uznany za pomnik przyrody.
Smocze drzewo można znaleźć nie tylko w wielu gorących krajach, ale także w zwykłych miejskich mieszkaniach. Oczywiście rośliny domowe nie rosną ogromne, ale przy odpowiedniej pielęgnacji troskliwi właściciele mogą poczekać, aż ich draceny zakwitną.
