Drzewo truskawkowe, czyli truskawka, arbutus (Arbutus) to wiecznie zielona roślina należąca do rodziny wrzosowatych. Może rosnąć jako drzewo lub krzew. Znanych jest ponad 20 gatunków rosnących w basenie Morza Śródziemnego i Ameryce Północnej. Niektóre gatunki rosną na Krymie i Zakaukaziu.
Drzewo truskawkowe jest jednym z najpiękniejszych drzew na świecie. Nic dziwnego, że sadzi się go na centralnych alejach parków w miastach o odpowiednim klimacie. Truskawki są ozdobą o każdej porze roku. Wysokość drzew waha się od 5 do 10 m, gałęzie są misternie wygięte. Liście tej rośliny są ząbkowane, całe, duże, skórzaste, ciemnozielone.
Truskawka wielkoowocowa kwitnie w niezwykłym czasie - jesienią. Kwitnienie jest rozciągnięte, tj. w tym samym czasie na drzewie rosną kwiaty i owoce w różnych stadiach dojrzewania. Młode owoce są zielone, dojrzewają, żółkną, a następnie stają się czerwone. W krajach śródziemnomorskich owocuje prawie nieprzerwanie, z wyjątkiem krótkiego okresu upałów.
Kwiaty są średniej wielkości, położone w wiechach wierzchołkowych, mlecznobiałekolory wymagające zapylenia. Struktura kwiatów jest niezwykła, pod pewnymi względami przypominają domy z przezroczystymi oknami. Owad, który wylądował na kwiatku, wspina się do „domu”, a żeby się z niego wydostać, musi wdrapać się do wnętrza kwiatka. W wyniku tych ruchów na łapach zbiera się wystarczająca ilość pyłku, który przenosi na inne kwiaty.
Drzewo truskawkowe jest interesujące, ponieważ jest w stanie samo się oczyścić. Kora rośliny jest odnawiana corocznie. Latem zeszłoroczna kora, która ma czerwonawo-brązowy kolor, jest najpierw pokryta pęknięciami, a następnie łuszczy się. W tym okresie truskawka wygląda bardzo oryginalnie - pień jest cały w brązowych lokach. W miejscach, gdzie stara kora już się złuszczyła, pień jest pistacjowozielony. A ponieważ stara kora nie jest wymieniana w tym samym czasie, przez pewien okres roku drzewo truskawkowe wygląda niecodziennie. Zdjęcie dobrze pokazuje ten proces.
Kolor pnia stopniowo się zmienia. Następnego lata znów zmienia kolor na czerwonobrązowy i wszystko zaczyna się od nowa. Podczas upuszczania kory z arbutusa powstaje pęknięcie. W przypadku tej nieruchomości drzewa w Ameryce nazywane są szeptaczami, a na Krymie - bezwstydnymi.
Truskawkowe drzewo wzięło swoją nazwę od podobieństwa owoców do truskawek. W rzeczywistości owoc truskawki jest wieloziarnistym pestkowcem podobnym do jagód. Różowo-czerwone kulki mają słodkawy smak. Można z nich wyrabiać wina, dżemy, konfitury, likiery i desery. W świeżej postaci można używać tylko owoców truskawek wielkoowocowych.
Prawie Arbutusnie dotknięte chorobami i szkodnikami. Choroby truskawek nie mają nic wspólnego z truskawkami. Są one powiązane tylko nazwą spółgłosek.
Drewno tego drzewa może być używane do produkcji mebli, różnych prac rzemieślniczych. Liście również znalazły zastosowanie - służą do garbowania skór. Roślina miododajna, mało wymagająca dla gleby. Rozmnażane przez nasiona, a jeśli to konieczne, można ukorzenić sadzonki. Arbutus może być również uprawiany jako roślina domowa lub szklarniowa.
