12 maja 1947 w magazynie Live opublikowano zdjęcie pięknej dziewczyny. Modelka zamarła w eleganckiej pozie, ale jej oczy były zamknięte. Wydawało się, że to zdjęcie zostało zrobione przez utalentowanego fotografa w ramach innego ciekawego projektu modowego. Ale nie jest. W rzeczywistości zdjęcie było pośmiertne. Przedstawia 23-letnią Evelyn McHale, która popełniła samobójstwo skacząc z wysokości 300 metrów.
Biografia Evelyn: dzieciństwo
Evelyn urodziła się 20 września 1923 roku w Kalifornii. Kiedy dziewczynka miała siedem lat, jej rodzina przeniosła się do Waszyngtonu, ponieważ jej ojciec został zaproszony na stanowisko eksperta banku federalnego.
Relacje między rodzicami Evelyn nie układały się dobrze. Powodem była matka, która mogła mieć chorobę psychiczną. W pewnym momencie po prostu spakowała się i opuściła dom, a siedmioro dzieci pozostało pod opieką ojca.
Służenie w wojsku, przeprowadzki i praca jako księgowy
Evelyn dorastała jako zwykłe dziecko, ale po szkole miała obsesyjne, silne pragnienie służenia w wojsku. McHale natychmiast wdrożył ten pomysł. Jednak nie wszystko w wojsku poszło gładko. Po odbyciu służby w Jefferson w stanie Missouri dziewczyna publicznie spaliła swój mundur wojskowy.
Po tym Evelyn przeprowadziła się do Baldwin w hrabstwie Nassau w stanie Nowy Jork. Tam zamieszkała z bratem i siostrą w tym samym mieszkaniu. Evelyn McHale, której biografia jest przedstawiana przez wiele źródeł jako lista suchych faktów, po kilku rozmowach kwalifikacyjnych udało się dostać pracę jako księgowa w średniej wielkości firmie. Potem czekało ją brzemienne w skutki spotkanie.
Poznaj Barry
W Nowym Jorku Evelyn poznała Barry'ego Rhodesa. Był uczniem w Lafayette College w Easton w Pensylwanii i właśnie tam młody człowiek wyjechał, gdy rozpoczął się następny semestr. Pomimo długiej rozłąki stosunki między Barrym i Evelyn były bardzo ciepłe. W czerwcu 1947 r. młodzi ludzie mieli się pobrać. Ale plany i marzenia o szczęśliwym życiu nie miały się spełnić.
Ostatnie spotkanie zakochanych
30 kwietnia 1947 Evelyn pojechała zobaczyć się z Barrym w Easton. Młodzi ludzie spędzili razem dzień, a 1 maja wczesnym rankiem dziewczyna wsiadła do pociągu jadącego do Nowego Jorku.
Sam Barry, po zapoznaniu się z tragedią, był przygnębiony i oszołomiony. Młody człowiek powiedział, że nie zauważył niczego dziwnego w zachowaniu ukochanej. Evelyn cieszyła się życiem i wydawała się szczęśliwa, jak każda dziewczyna, która wkrótce będzie miała długo wyczekiwany ślub. Może Barry nie pozwoliłby jej pojechać do Nowego-York, wiedział, że ten pożegnalny pocałunek na peronie był ostatnim…
Wkrocz w otchłań
Dlaczego Evelyn zdecydowała się popełnić samobójstwo tego dnia, nadal nie jest dokładnie znana. Ustalono, że po przybyciu do Nowego Jorku dziewczyna nie wróciła do domu, ale do hotelu Clinton. Tam napisała list pożegnalny, a następnie poszła po bilet na taras widokowy Empire State Building.
Dziewczyna weszła na 82 piętro i stamtąd zeszła w przepaść.
Biały szalik i notatka
Jasny biały szal unoszący się w dół Empire State Building został zauważony przez policjanta o nazwisku John Morissey. Według niego natychmiast usłyszał hałas i pobiegł do budynku, aby zobaczyć, co się stało.
Śmierdząca piękna i spokojna dziewczyna leżała na dachu cadillaca zaparkowanego na 4th Street, około 200 metrów od Piątej Alei. Przechodnie, świadkowie tego samobójstwa, byli zszokowani. Śmierć tak młodej kobiety była jednocześnie przygnębiająca i przerażająca.
McHale został zbadany przez detektywa Franka Murraya. Wspiął się na Empire State Building, aby dowiedzieć się, dlaczego Evelyn McHale rzuciła się z tarasu widokowego. Tam znalazł rzeczy dziewczyny - jej schludnie złożony płaszcz i brązową torebkę, w której leżał list pożegnalny. W nim Evelyn poprosiła o przebaczenie swoich krewnych i wyraziła chęć poddania się kremacji. Nie chciała płakać, być pamiętana i dlatego nie było potrzeby miejsca kultu. Dziewczyna napisała też, że choć ślub z Kasią zaplanowano na wczesne lato,zrozumiała, że nie może go poślubić i zostać dobrą żoną tego faceta. Evelyn czuła, że jest zbyt podobna do swojej matki. Być może nie chciała, aby jej dzieci musiały przechodzić przez to, czego ona sama doświadczyła w przeszłości.
Evelyn McHale: najpiękniejsza śmierć
David Wiles, początkujący fotograf, był tego dnia przed Empire State Building. To on zrobił zdjęcie opublikowane w Life, a następnie trafił do wielu innych publikacji. Przedstawia Evelyn leżącą na dachu Cadillaca po jej śmierci. Ona sama jest spokojna i pogodna. Ona jest piękna. O tragedii świadczą tylko odłamki szkła i poskręcany metal wokół.
To zdjęcie stało się ikoną. Przedstawia śmierć jako przerażająco piękną, a jednocześnie nieuniknioną i bezlitosną, taką jaką jest.
Kolejne wydarzenia
Ciało Evelyn, które po upadku pozostało tak piękne, zostało skremowane przez krewnych, spełniając w ten sposób ostatnią wolę zmarłego. Wiadomo, że podczas transportu szczątków do kostnicy nie udało się zachować ich integralności. Powodem tego był przerażający cios, w wyniku którego wnętrzności dziewczyny dosłownie stały się płynne.
Evelyn nie ma grobów, jak można się domyślić. Nie ma miejsca, w którym jej bliscy mogliby opłakiwać odejście młodej piękności. Nie mogłem przynieść kwiatów i Barry'ego na nagrobek.
Rhoads, nawiasem mówiąc, przeprowadził się na Florydę po ukończeniu college'u. Nigdy się nie ożenił.
Śmierć Evelyn McHale w sztuce i muzyce
Zdjęcie zmarłychDziewczyna na dachu samochodu została sprzedana w prasie w milionach egzemplarzy gazet i magazynów. Coś w nim przyciągało ludzi, jakby w śmierci istniała jakaś magia, nieuchwytna, niewytłumaczalna. Ten obraz wciąż przyciąga do siebie jako coś nieznanego. Niewiele wiadomo o przyczynach śmierci McHale'a, więc wielu próbuje „zbadać” ze zdjęcia, co stało się prawdziwymi przesłankami do tego, co się stało. Dostępna jest również wersja kolorystyczna tego ujęcia, która jest równie piękna jak oryginał.
Warto jednak zauważyć, że młody fotograf, który uchwycił Evelyn w tym czasie, nie stał się znanym mistrzem swojego rzemiosła. Świat nie słyszał już o jego twórczości, nie było też wystaw z jego udziałem.
Ciekawe jest również to, że istnieje kilka innych zdjęć tej zmarłej dziewczynki. Są tylko w rodzinnym albumie Evelyn McHale. Zdjęcie, zrobione za jej życia, znajduje się w prasie w jednym egzemplarzu. Został on następnie udostępniony do publikacji w Life przez krewnych Evelyn.
Ikoniczne zdjęcie zrobione po śmierci dziewczyny stało się podstawą jego kolażu przez słynnego amerykańskiego artystę Andy'ego Warhola. Praca ta nosiła tytuł „Samobójstwo” (Samobójstwo. Upadłe ciało) i była częścią cyklu „Śmierć i katastrofa”, składającego się z czterech obrazów. Cykl ukazał się w latach 60. ubiegłego wieku.
Już w nowym stuleciu, grupa popowa z Portland „Parenthetical Girls” nagrała piosenkę zatytułowaną Evelyn McHale poświęconą tragedii niesławnej dziewczyny.
Empire State Building –samobójstwo wieżowca
Empire State Building w czasach McHale'a był najwyższym budynkiem w Nowym Jorku. Dlatego przypadki samobójstw były tu dość częste.
Więc McHale był dwunasty z rzędu. W ówczesnym trzytygodniowym okresie, w okresie kwiecień-maj 1947, doszło do aż pięciu samobójstw, jednym z nich był przypadek Evelyn. Oczywiście przyciągnęło to uwagę publiczności, a władze postanowiły jakoś zabezpieczyć budynek. Na tarasie widokowym na 86. piętrze zainstalowano specjalną siatkę, a strażnicy zostali przeszkoleni, aby wizualnie identyfikować osoby, które są na skraju samobójstwa. To pomogło, a samobójstwa z upadkami z tarasu widokowego ustały na chwilę. Ale przyjeżdżali i przyjeżdżali kolejni ludzie, aby odebrać sobie życie. Dopiero teraz wybrali nie taras widokowy 86. piętra, ale okna biur wyższych pięter.
Najważniejszy jest przypadek nieudanego samobójstwa w Empire State Building. Elvita Adams skoczyła z tego samego tarasu widokowego w 1979 roku, ale silny podmuch wiatru sprowadził ją z powrotem. Dziewczyna wpadła do okna na 85. piętrze, a jedyną konsekwencją dla niej było złamanie biodra.
Jednak 36 osób zakończyło sprawę, a ich smutne historie są na zawsze związane z Empire State Building. Nieodłączny od drapacza chmur i najpiękniejszego samobójstwa na świecie, popełnionego przez Evelyn McHale.
