Botaniści od dawna wiedzą, że niektóre drzewa mają wiele form wzrostu, w tym krzewy, a nawet miniaturowe odmiany. Jednym z takich gatunków jest wierzba karłowata.
Aby być bardziej precyzyjnym, nie jest to nazwa gatunku, ale wielu odmian niesamowitego drzewa, o którym dzisiaj porozmawiamy.
Większość z nich rośnie poza kołem podbiegunowym i na wyżynach. W Alpach wierzbę karłowatą znaleziono na wysokości 3,2 km. To drzewo występuje nawet na wyspach archipelagu Svalbard.
W USA rośnie aż do Labradora. Wszystkie wierzby z tej rodziny wyróżniają się przywiązaniem do wilgotnych miejsc: wolą rosnąć wzdłuż brzegów, czasem nawet w miejscach, które są regularnie toczone przez fale.
Prawie wszyscy ich przedstawiciele są tak piękni, że od razu zdobyli uznanie wśród projektantów krajobrazu. W szczególności są polecane do kształtowania krajobrazu alpejskich wzgórz i obszarów skalistych.
wierzba karłowata doskonale znosi mrozy i długie przebywanie pod śniegiem dziękifakt, że jego małe pnie pełzają blisko ziemi.
Pąki owalne o długości do 6 mm, mocno dociśnięte do pędów. Na jednym pędzie rozwija się nie więcej niż 3-4 liście. Brak przypisów.
Liście większości gatunków wyróżniają się szeroko eliptycznym kształtem, ich wierzchołek jest okrągły lub z małym nacięciem, ich długość rzadko przekracza 25-27 mm.
Ponadto młode liście wyróżniają się obecnością „puchu” po obu stronach, podczas gdy na starszych okazach jest on zachowany tylko wzdłuż sadzonek liści.
Pomimo zamiłowania do dobrej wilgoci, wierzba karłowata jest bardzo powszechna na skalistych zboczach, często rośnie na samym skraju uskoków skalnych, szczególnie preferując skały wapienne. Całkiem dobrze znosi zakwaszenie (i zasolenie, jak już powiedzieliśmy) gleb. Pędy opuszczone na ziemię natychmiast ukorzeniają się.
Gatunki, które rosną w różnych strefach klimatycznych, istnieją poważne różnice w procesie wegetatywnym. W połowie kwietnia wierzby karłowate w pąkach Alp, a inne odmiany zaczynają rosnąć na początku maja.
Pomimo zewnętrznego podobieństwa rośliny te znacznie różnią się między sobą stopniem dojrzewania liści i młodych pędów, a także wielkością samego pnia. Tak więc S. reticulata, rosnąca na północnym Uralu, wyróżnia się dość długimi pędami, sięgającymi 25 cm, i ciemnozielonymi skórzastymi liśćmi.
Khibiny obejmują wierzbękulisty karzeł, którego pędy nie osiągają znacznych rozmiarów. Odmiany alpejskie są jeszcze bardziej miniaturowe. Długo utrzymują puch na spodzie liścia.
Wszystkie te krzewy rosną bardzo słabo, dlatego do ukorzenienia lepiej jest używać tylko młodych pędów, ponieważ sztywne praktycznie nie zapuszczają korzeni. Rośliny z Uralu Północnego najlepiej rosną i zapuszczają korzenie. Tak więc w ciągu trzech lat osiągają ten sam rozmiar co okazy chibińskie w ciągu 11 lat.
Niezależnie od gatunku wierzba karłowata (której zdjęcie znajduje się w artykule) jest niezwykle odporna na szkodniki, mróz i brak składników odżywczych w glebie.
