Jednym z najpiękniejszych i największych drapieżnych chrząszczy jest biegacz krymski. Jest to osobny gatunek z rodziny biegaczowatych, który został opisany w XIX wieku przez słynnego entomologa Bonelli.
Wygląd
Zgrabny chrząszcz biegacz ma ciało, na którym głowa, klatka piersiowa i brzuch są wyraźnie owalne. Długość chrząszcza czasami sięga 52 mm. Owad ten nie potrafi latać - jego skrzydła są nierozwinięte, ale długie nogi pozwalają mu wystarczająco szybko biegać. Przednie łapy przystosowane są do czyszczenia czułków ze względu na obecność polędwicy z grubymi włoskami.
Biegacz krymski (zdjęcie jego przedstawicieli można zobaczyć w artykule) ma kilka form różniących się kolorem, które mogą być niebieskie, fioletowe, zielone lub czarne. Światło załamuje się na powierzchni gruboziarnistych, pomarszczonych powłok, powodując złudzenie zmiany koloru u owada. Eksperci nazywają tę funkcję koloryzacją optyczną. Dolna część korpusu biegacza jest czarna, z błyszczącym metalicznym połyskiem.
Demorfizm seksualny jest słabo wyrażony. Samice są nieco większe, podczas gdy samce wyróżniają się dłuższymi czułkami i wysuniętymi przednimi nogami. Żywotność tych owadów to 10-11lat.
Siedliska
Biegacz krymski występuje głównie w południowo-zachodniej części Półwyspu Krymskiego, zasiedla całą strefę górską. Zamieszkuje ogrody, lasy liściaste i mieszane, skwery i parki. Często można go znaleźć na leśnych ścieżkach, w opadłych liściach, bezpośrednio na powierzchni gleby. Co ciekawe, nie można go już znaleźć nigdzie poza Krymem.
Cechy zachowania
Chrząszcz krymski to drapieżnik, który najczęściej prowadzi nocny tryb życia. Czasami w poszukiwaniu pożywienia może pojawić się w ciągu dnia. Muskularne, długie nogi pomagają polować na zdobycz. Z ich pomocą chrząszcz zostaje uratowany przed wrogami. W ciągu jednej nocy owad jest w stanie pokonać odległość do 2 km. Jednocześnie musi manewrować, aby dostać się do najbardziej wrażliwego miejsca ofiary. Złapanie chrząszcza biegacza jest bardzo trudne - jest tak wymijające i szybkie.
Kiedy nie można uciec przed wrogiem za pomocą jego nóg, wypuszcza on z brzucha strumień żrącej brązowej cieczy o nieprzyjemnym ostrym zapachu. Zawarty w jego składzie kwas mrówkowy powoduje silny ból i łzawienie, gdy dostanie się do oczu.
Jedzenie
Podobnie jak większość przedstawicieli tej rodziny, biegacz krymski ma trawienie pozajelitowe. Trzymając zdobycz za pomocą potężnych szczęk, chrząszcz praktycznie ją wysysa. Sekret jelita środkowego, wylany na ofiarę, pomaga zmiękczyć nawet najtwardsze tkanki. Silne szczęki z łatwością niszczą każdą chitynową osłonę.
Podstawa diety biegaczowatychgąsienice, ślimaki, ślimaki winogronowe, inne chrząszcze, a także jaja owadów. Drapieżnik może zaczaić się na swoją ofiarę w zasadzce lub dogonić go za pomocą długich, muskularnych nóg. Zjadając ślimaka, chrząszcz opuszcza swój dom nietknięty, gryząc tylko samego mięczaka. Po nasyceniu chrząszcz krymski zakopuje się w glebie przez kilka dni.
Reprodukcja
Zazwyczaj krycie odbywa się w kwietniu. Następnie samica składa jaja bezpośrednio do ziemi. Głębokość ich występowania wynosi około 30 mm. Przebywają tam od 13 do 14 dni, po czym rodzą się larwy o długości do 19 mm i wadze około 160 mg. Na ciele mają 6 krótkich nóg w kształcie pazurów. Początkowo larwy są koloru białego, ale po 10 godzinach od wyklucia stają się fioletowo-czarne.
Od urodzenia mają już potężne szczęki drapieżnika. Żywią się mięczakami lądowymi, mocno się do nich przyczepiając. Ofiara, stawiając opór, pokrywa larwę śluzem i pianą, ale uparcie walczy nogami, zakopując się w ziemi i obracając muszlę ku sobie. Następnie stopniowo wnika w nią i zjada mięczaka. Pod koniec lata rozwój larwy jest zakończony, w wieku dorosłym przepoczwarza się i zapada w stan hibernacji. Ten etap trwa od 2 do 3 lat.
Utrzymanie domu
Insektarium musi być udekorowane w taki sposób, aby całkowicie przypominało leśną polanę. Na jego dnie leży sodowa ziemia wraz z trawą, opadłymi liśćmi, mchem i piaskiem. Natychmiast umieszczane są różne kamienie i odłamki, które będą służyć jako schronienie dla owadów. Jako kanałodpowiednie są dżdżownice, ślimaki, karaluchy - to jest to, co chrząszcz krymski je w naturalnych warunkach.
Utrzymanie larw niewiele różni się od warunków dla dorosłych chrząszczy. Najważniejsze, że są od nich oddzieleni. Dwa razy dziennie (rano i wieczorem) trawę należy lekko spryskać wodą, aby utrzymać wymaganą wilgotność.
Środki bezpieczeństwa
Liczba tego niesamowitego owada zależy od ilości opadów, co jest bezpośrednio związane z pożywieniem w postaci lądowych mięczaków. Wycinanie winnic prowadzi do zniknięcia ślimaka winogronowego, który jest głównym pokarmem biegacza. Na spadek liczebności wpływa również uprawa polan leśnych, duża wrażliwość tego owada na pestycydy, a także niekontrolowane odłowy kolekcjonerskie.
Dzisiaj chrząszcz krymski jest chroniony prawem. W Czerwonej Księdze jest oznaczony jako gatunek rzadki, zagrożony. W siedliskach chrząszczy obowiązuje zakaz stosowania pestycydów oraz odłowu owadów.
